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大火烧掉了梅厄先生的所有讲章和他的住所，然而这未尝不是一件好事。他所有的讲章都是他在神学院和来米德维拉镇期间耗费了大量心血写成的，这个过程训练了他的思维，但是他的心却没有完全体会到里面真实的意义。这些讲章也该烧掉了，像小学生的拉丁文练习本一样，它们完成了自己的使命，应该扔到一边去了，好让更好的东西来代替它们。 梅厄先生现在了解他教区的人了。他爱他们，他知道了他们的需要，当他走上讲台的时候，他所说的能打动他们的心，在他的书房中，他为他们写讲章。他们知道他所说的都是为了他们的益处，他们聆听，留心记住他恳切的劝勉和忠心的告诫。 在这个教区中，那些曾经毫不在乎他们牧师的人有了很大的改变，当看到牧师的衣柜烧了、书房毁了，人也寄居在拜里治夫人的家时，他们对牧师的处境很是关心。 图布太太很快找到了一个住处，租金非常低廉，她看到许多人也愿意来安慰牧师。 有人悄悄地给牧师送来了新衣服，有人默不做声地送来了新家具。农夫和店员在平时并没有给他多少关心，但在他困难的时候，他们都乐意帮助他，他们知道他们需要做更多的事情。 拜里治夫人呢？她做什么事情了呢.表面上看，她好像什么也没有做，但是梅厄先生从邮局收到一个黑色的信封，里面装着一张五十块的钞票，不是她寄的又能是谁呢？ 这些暗中的帮助使梅厄先生觉得就像是在一群朋友之中，他原先的拘谨不见了，变得更加坦诚和友善了，他和教区内众人之间的相互关系变得和谐多了。 四月的一个早晨，梅厄先生正坐在书房里，有人轻轻地敲了几下门。图布太太走到门口，一个小女孩站在门边上。老妇人把门打开，是安妮，她显得有些惊惶失措。 “梅厄先生在吗？”小女孩问。 “有什么事吗？”图布太太问安妮。 安妮紧张地抓住手里的小包裹，重复问道： “梅厄先生在吗？” 对于拜里治夫人的一家和牧师的任何交往，图布太太都小心有加。她觉得拜里治夫人一家要诱骗牧师离开正道，而她的任务就是保护他。她疑心重重地看着这个包裹，说： “我转交行吗？” 正当安妮很不情愿地要把东西交给图布太太的时候，梅厄先生出现了。 一见到牧师的面，安妮高兴得都快跳起来了。 “进来吧！安妮，早上好！”他友善地握了握她的手。天气还是很冷，牧师书房壁炉里的火焰快乐地燃烧着。“快来暖和暖和手吧。”梅厄先生说着就把安妮拉到壁炉边上。 图布太太在一边坐立不安，退到客厅里，什么也没说，把佣人扔在那里。 安妮好一会儿才暖和过来。她已经把那个小包裹放进口袋里，在她决心把这个包裹给牧师之前，先详细地把自己家里的情况说了一遍。至于如何把这个礼物给牧师，她先前曾仔细地想了一套计划；但是，事到眼前，她却不知如何是好，只是结结巴巴地说： “我给你做了一个表盒，今天带来了。” 梅厄先生把这个小包裹打开，拿出安妮的杰作。他还真没有见过这样的一个表盒，不过他看的时候，就像看一件精美的艺术品。他知道这是小女孩对自己的爱心，什么比爱都更珍贵呢？ 梅厄先生是个特别需要关爱的人，因为他生活在一个人的世界里，没有温暖的家，一直住在学校里面。他看重这种关爱本身，他更知道，如果他想带领教区内的年轻人走天国的路，他们必须心里充满爱和交托，把他们的手放在自己的手中。 现在，他和善地看着安妮，向安妮道谢。 “多合适啊！你看！”他说着就把他的银表放了进去，“太合适了！量着做都做不成这个样子。” 安妮好奇地看着这块表，梅厄先生就把它递给安妮看。这块表有复杂的雕琢，有普通表的两倍厚。 “这是我爷爷的表。”梅厄先生说着就打开了表壳。安妮看见里面的齿轮安静地转着，梅厄先生继续说： “我爷爷活着的时候，这块表就这样不停地跑。爷爷老了，躺在坟墓里了，可是这表依旧在跑，难道表的寿命比人还长吗？” 安妮突然抬起头来，答道：“是的！……不是！有些不一样。” “它的寿命比人的身体的寿命长，可是它并没有灵魂。”梅厄先生说，“不管我们如何爱护它，它不过是人在这个世界上的工具而已。灵魂不比表珍贵许多吗？难道灵魂不需要更多的爱护吗？” “灵魂是需要得到更多的关爱。”安妮谦和地说。 “是的，在地上的时候，灵魂需要交在耶稣的手里得以洁净和归正，这样它才会进入天国。孩子祷告的时候，难道耶稣不是在聆听吗？安妮？” “我想他会听的，但他好像只明白大人的需要，不明白孩子的需要。” “安妮，耶稣也曾经是一个小孩子。你还记得昨天发生的事吗？耶稣从不忘记，他也不会遗忘什么。他记得自己小的时候在拿撒勒长大，就好像你清清楚楚记得刚刚发生的事情一样；他知道小孩子所有的喜怒哀乐；他要听爸爸妈妈的话，要和小伙伴们玩；他知道你的感受，当没有人理解你的时候，他会安慰你。你必须学会去爱耶稣，无论是快乐的时候还是悲伤的时候，你都要到他那里仰望他。” 梅厄先生说完了，安妮恳切地盯着他的脸，鼓足勇气说：“我会努力的！”这简单的一句话，却深深地打动了牧师的心，梅厄先生的心里充满了喜悦。小安妮啊！她说出这样一句话是费了多少周折啊！她的眼泪夺眶而出。这是她的第一次信仰的告白───让耶稣基督成为自己的主。梅厄先生和她跪下来祷告，向那个知道并且深爱小孩子的上帝祷告。 回家的路上，安妮知道耶稣与她同在，无论是在路上，还是在家里。
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