本書名稱:
自約書亞死後,到以色列人王國建立前,上帝一次又一次興起士師拯救以色列人脫離敵人的壓迫,並也藉士師治理百姓,審判民間的案件。本書以士師的事蹟而聞名,因此也以士師為本書的書名。中文譯為士師記。士師的原文含有審判官和行政首長等意思。摩西曾奉命指示以色列人說:你要在耶和華你上帝所賜的各城裏,按著各支派,設立審判官和官長。他們必按公義的審判判斷百姓。』(申16:18)。中文的士師也是指全國的司法官的意思。
本書作者和時間:
猶太人傳統認為是撒母耳所寫,但証據不足。因書中附錄部分一再出現這樣的話:『那時以色列中沒有王,各人任意而行。』(士17:6. 21:25.18:1.19:1)。看來這不會是撒母耳所寫的話(參撒上八章)。可能是撒母耳收錄了士師時期的原始歷史記錄(這些原始記錄很可能是由當時的士師祭司先知所寫的,例如由大祭司非尼哈或俄陀聶記述了士師時代的早期歷史,參1:1-3:11;又如由女先知和士師底波拉寫下了當時的歷史,參士5章等等..),以後又由其他先知在聖靈感動下編寫而成(參代上29:29)。完成寫作的時間,顯然是在王國時代,因書中屢次說『那時以色列中沒有王(既沒有立王,更沒有以上帝為他們的王),各人任意而行。』有可能是在掃羅作王時期和大衛作王早期。因士1:21說『便雅憫人沒有趕出住耶路撒冷的耶布斯人,..直到今日。』可見此時大衛還未將耶布斯人趕出此城。
關於士師記的年代:
一般意見:『士師時代真實的年份不詳。人民受虐待的日子為一百十一年,士師統治平安的日子為二百九十九年,兩者相加總共為四百一十年。但是數字可能有重複之處。耶弗他在世差不多活到士師時代的末期,他論士師時代的年日為三百年(士11:26)。一般的意見,就整數論,也以為大約是三百年,約在主前1400-1100年間。從出埃及到所羅門止(中間包括曠野飄流,以利,撒母耳,掃羅,大衛諸時期),據列王記上六章一節所記,為期共有四百八十年。』(聖經手冊192頁)。
本書的內容要義:
約書亞死後,以色列人繼續想要攻克迦南地,對那些信心大的,敬畏上帝的人,如猶大支派迦勒和俄陀聶等,則取得很大勝利;對那些信心小的人,則取得小的勝利;對那些沒有信心的人則不能取得勝利。特別是後來以色列人又離棄真神,和當地人立約,甚至事奉他們的假神,上帝就不再將約書亞死時剩下的各族趕出去,為要藉此試驗以色列人,看他們肯不肯謹守遵行上帝的道。經上說:『耶書亞在世和約書亞死後,那些見耶和華為以色列人所行大事的長老還在的時候,百姓都事奉耶和華。』(士2:7)。可惜,這些長老們去世後,以色列人竟開始離棄上帝,行上帝眼中看為惡的事,去事奉太陽神巴力和他的妻子亞舍拉女神等,於是上帝就容讓敵人來轄制折磨他們。當他們在苦難中呼求上帝時,上帝就興起士師來拯救他們,使他們重享太平。可惜過了一個時期後,他們又離棄背逆真神,於是又再受到周圍敵人的迫害,當他們悔改呼求時,上帝又再一次興起士師拯救他們,這種經驗周而復始,成了士師記的主要內容。從中可以學得一個重大教訓:背逆真神,犯罪行惡,必然帶來懲罰、禍患和滅亡;尋求真神,認罪悔改,懇求拯救,必然重獲憐憫、恩眷和拯救。
本書分段:
(一)本書的序論:士1:1-3:6
一,約書亞死後以色列人繼續攻佔迦南地,和他們未能攻取之地 1:1-33
二,耶和華的使者顯現,指出以色列人未能攻取全部土地的原因:不信靠上帝,不聽從上帝的話,違背和上帝所立的約,卻與外邦人立約,事奉他們的偶像假神 2:1-5
三,他們實際的情況正是如此:約書亞和長老們死後,新生代的以色列人行耶和華眼中看為惡的事,去事奉巴立等假神,上帝容讓敵人欺壓他們,他們在苦難中呼求時,上帝就興起士師拯救他們。士師死後他們又去行惡,事奉別神,..於是上帝不再將剩下各族趕出,好試驗他們是否肯謹守遵行上帝的道 2:6-3:6
(二)本書主文:背道、受壓、呼求、拯救、太平.. 3:1-16:31
一,以色列人事奉別神,受米所波大米王壓制八年,上帝興起士師俄陀聶拯救他們,國中太平四十年 3:7-11
二,以色列人又背道,受摩押王壓制十八年,上帝興起士師以笏拯救他們,國中太平八十年 3:12-30
三,以後上帝又藉珊迦打死六百非利士人 3:31
四,以色列人又背道,受迦南王耶賓大大欺壓二十年,上帝興起女先知底波拉作士師,拯救他們,國中太平四十年 士4-5章
五,以色列人又背道,受米甸人壓制七年,上帝藉士師基甸拯救他們,國中太平四十年 6:1-8:32
以色列人背道,受米甸人壓制,呼求上帝 6:1-10
耶和華的使者向基甸顯現基甸求蒙召証據 6:11-24
基甸奉命拆毀巴力祭壇並築壇獻祭給上帝 6:25-32
米甸人等來犯基甸招聚眾民並求蒙差憑據 6:33-40
基甸奉命以少勝多殺敗米甸人 7:1-8:21
基甸作士師國中太平四十年他死後民又背道 8:22-35
六,基甸逆子殺害兄長治理百姓三年及遭受報應 9:1-57
七,上帝興起陀拉作士師23年睚珥作士師22年 10:1-5
八,以色列人又嚴重背道,遭受外邦人的欺壓十八年,上帝興起士師耶弗他拯救他們 10:6-12:7
以色列人事奉各異邦假神遭受懲治哀求上帝 10:6-18
上帝興起士師耶弗他拯救他們 11:1-33
耶弗他錯許願,害了首先來迎接他的獨生女 11:34-40
以法蓮人聚眾要攻打耶弗他,結果遭殺害 12:1-6
耶弗他作以色列人士師六年 12:7
九,上帝又相繼興起以比讚、以倫、押頓作士師12:8-15
十,以色列人又背道,遭受非利士人壓制四十年,上帝興起士師參孫拯救他們 士13:1-16:31
以色列人又背道遭受非利士人壓制四十年 13:1
耶和華使者的顯現與指示和參孫的降生成人 13:2-24
參孫娶非利士女子為妻並報仇擊殺非利士人 14-15章
參孫受大利拉誘逼說出祕密,被出賣剜眼奴役 16:1-22
參孫悔改,求神助與敵人同死,殺更多非利士人16:23-31
(三)附錄:以色列人信仰和道德的敗壞 士17-21章
一,從米迦一家到但支派設立祭司偶像任意而行 17-18章
二,基比亞便雅憫支派的惡人強姦利未人的妾致死 19章
三,以色列人要他們交出惡人被拒絕幾乎滅盡他們 20章
四,以色列人為便雅憫支派幾乎滅絕後悔再施幫助 21章