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規範中的祝福
尼希米記13：15-31
上個禮拜一，我接受一位家長的要求，開始幫她照顧三個孩子，這位家長因為工作，三個孩子單獨待在家裡沒人照顧，而且他們有很多暑期作業還沒有完成，她實在需要幫助，我想我們租下隔壁房子的目的就是要幫助這些對象，我就一口答應下來了。
雖然答應幫助他們，但我有點擔心帶不好這些孩子，怕跟他們混得太熟了，而沒辦法幫助他們作完暑假作業，於是我決定用比較嚴厲的態度加上處罰手段。第一天，大家彼此都不熟，所以他們很乖，該做的作業也做了不少。第二天，我們他們比較熟了，雖然他們也一樣有做作業，但沒有第一天做得多。第三天，多了一個小孩子加入，這個孩子是暑假一開始時，參加我們教會兒童聖經班的，又住在附近，我跟他算是熟悉的，所以我對他的規範有使不上力的感覺，這個孩子只要沒把他「拴」在旁邊、「盯」在眼前，他不是發呆就是去找另外三個孩子玩。到禮拜五的時候，別人的作業全部完成了，但他的作業還是缺了一大堆沒做。
我們都知道規範可以使小孩子得益處，相同的原則也適用在成年人身上，但成年人往往在不接受規範時，犯下了許多嚴重的錯誤。不管對小孩子或大人，規範是祝福，而不是限制。基督徒的身分有一個意義就是「降服在上帝面前」，意思就是接受上帝的規範。我們今天看的這一段聖經，尼希米在兩個問題上採取強硬的手段，幫助以色列人受上帝律法的規範。這兩個問題是守安息日及和異族通婚的問題。尼希米所處理的問題，在聖經中記載得很詳盡了，簡單講就是，不守安息日與和異族通婚的情況在當時很普遍，這兩件事對以色列人和上帝的關係，有立即性和長期性的影響。
以色列人和當時很會做生意的推羅人（就是歷史上的腓尼基商人）在安息日照常工作、做買賣。安息日是指禮拜五日落到禮拜六日落的期間，舊約時代守安息日有兩個主要的活動，禮拜五日落以後，以家庭為單位吃安息日的晚餐，在這頓飯進行中包括家庭敬拜的儀式，吃過飯以後就直接休息了。另一個活動是禮拜六日出以後，以色列人在聖殿或會堂讀聖經，聽拉比的教誨。以色列人要在安息日作生意或工作，主要的時間是在禮拜六白天的時間，為了作買賣，前一天勢必不能好好的吃安息日晚餐，在家庭或在會堂敬拜上帝的活動全都犧牲了。
上帝不在乎守安息日有沒有從日落守到隔天的日落，上帝在乎人從守安息日得祝福。守安息日是十誡中之的第四條誡命，記載在出埃及記20：8-11和申命記5：12-15。申命記比出埃及記多一些話，出埃及記只談到「休息」，但申命記還談到「記念」。請看申命記5：12-15。
『當照耶和華你 神所吩咐的、守安息日為聖日。六日要勞碌作你一切的工、但第七日、是向耶和華你 神當守的安息日．這一日你和你的兒女、僕婢、牛、驢、牲畜、並在你城裏寄居的客旅、無論何工都不可作、使你的僕婢可以和你一樣安息。你也要記念你在埃及地作過奴僕．耶和華你 神用大能的手、和伸出來的膀臂、將你從那裏領出來、因此、耶和華你的 神吩咐你守安息日。』
很顯然這樣的誡命是對一家之主講的，安息日的休息不是只有老闆可以休息，包括所有的家人、員工和工作的工具（牛、驢、牲畜等）全部都要得到休息。在出埃及記23：12談到安息日可以讓人「舒暢」，意思是重新得力。休息不是在浪費生命，休息是上帝為人能過活得更好的設計。我們的身體和心理都需要休息。
有一個關於一生時間的使用統計。以活七十年來說，我們用在睡覺的時間一共23年；用在走路的時間有16年；吃飯用了6年；坐在椅子上17年、等車等了3年、講話用了2年、看電視看了6年、包括在學校內及學校外接受教育的時間大約2年4個月（比看電視的時間還少）；打扮花的時間，女生531天（差不多一年半），男生177天、打電話用了180天、感冒大概有500天、笑了623天、流眼淚流了50天、刷牙刷了92天、看手錶的時間看了3天，…..還有其他瑣瑣碎碎的事把時間用掉了。真正工作的時間呢？加起來大約有10-12年，這個時間使用的數據讓人產生一種錯覺，覺得人生沒有太大的貢獻。我們把10-12年的工作時間算一下，扣掉假日和周休二日以後，一年算250個工作天，一天工作十個小時，照正常的作息時間分配，我們大約要上班35-42年。
上帝要人守安息日是有道理的，祂要人活得有品質，就必須在身心靈都有休息。這是守安息日的第一個祝福。
申命記第五章15節告訴我們在安息日，以色列人要記念上帝帶領他們脫離在埃及作奴隸的生活。這個意思是要他們心裡要有上帝。人在太成功和太失敗的時候都可能會離開上帝，以色列這個民族最重要的事就是出埃及，這一件事完全是透過上帝的作為才成功的，人往往在生活穩定，開始有成就以後，會忘記過去的辛苦，一不小心就自高自大起來。上帝要以色列人守安息日，讓他們在成功中不至於驕傲。另外一方面，當以色列人在世界各地漂流，辛苦得不得了時，守安息日的時候，記念上帝在他們祖先時的作為，可以幫助他們依靠上帝。
對我們來說，守主日有兩個意義，如果我們的事業、工作很成功，守主日可以讓我們從工作中暫停一下，到上帝面前敬拜祂、感謝祂，免得我們為自己的成就驕傲起來。有很多人在剛開始創業很辛苦的階段，願意穩扎穩打的工作，反而在事業有了一些成就後，做出錯誤的決定或改變做事原則，主要的原因就是驕傲，不管有多大的成就，驕傲都會拆毀過去的努力。如果我們在工作上很挫折，不管怎麼努力還是沒有什麼成績時，我們更要守主日，讓自己有機會離開工作，讓挫折感和壓力緩解下來，學習把難處交託給上帝，求上帝施恩帶領。
上帝要我們不可停止聚會，這個規範是帶著祝福的要求。讓我們不要在驕傲中失去謙卑而墮落犯罪，也讓我們在挫折中重新得力。
尼希米處理的第二個問題是，以色列人和異族通婚。不與異族通婚的要求在出埃及記34章16節，和申命記7章3節，這個要求的原因跟拜偶像有關，上帝為了保護以色列人不受迦南地拜偶像的風氣影響，做出這樣的規定。所以討論基督徒可不可以跟非基督徒結婚時，要針對的重點是信仰方面的問題。
我們先不談宗教上的差異，光在一般生活層面上，婚姻本身就是一個高風險的關係，這種風險來自於個別差異，國家地理雜誌今年二月的專題談愛情。有一位人類學家專門研究愛情關係中的化學作用，她發現男生女生相愛時，身體裡面有一種叫做多巴胺的化學物質特別多，這種多巴胺會讓人特別興奮，某些精神疾病的人身體裡面也一樣有特別多的多巴胺，不過談戀愛時身體產生的多巴胺會隨著新鮮感的減退而減少，在研究中發現很多情侶交往到最後沒有結婚，交往的時間大約都在四年左右。能夠進入婚姻，而且保持長久的，是因為其他的因素，而不是多巴胺造成的激情。在自然的狀況下，婚姻本身就有風險，加上種族與信仰因素以後，婚姻風險更是提高許多。
從尼希米處理異族通婚的問題，給我們看見兩個異族通婚需要慎重考慮的原因。23-24節說：『猶大人娶了亞實突、亞捫、摩押的女子為妻。他們的兒女說話、一半是亞實突的話、不會說猶大的話、所說的是照著各族的方言。』
異族通婚需要慎重的第一個是，對下一代的影響。今天這個世代，異國婚姻是很普遍的，因為整個世界已經變成一個地球村了，在文化、風俗的理解深度上，不是過去可以相比的。而且很多人，都期待自己的孩子能夠有跨文化的學習，例如我們都要孩子學英文，而現在的西方人也越來越多希望他們的孩子學中文。尼希米當時要處理這種問題，表面是為了下一代不會講自己種族的語言，實際上，還是為了信仰因素。
以色列人的信仰，是從小透過「聽」聖經和「讀」聖經建立起來，他們的下一代，不會聽也不會讀自己的語言，自然不可能從聖經上得到信仰，他們的信仰只能從他們外邦人的媽媽那裏得到。一個人的學習最重要的是小時候，影響小孩子最大的人通常是媽媽。最近有一本新書叫做「孩子的成功，99﹪靠媽媽的努力」，這本書得作者是一位三個孩子的媽媽，在三個孩子中有一個從小被認定為有學習障礙，這位媽媽不接受這個認定，她非常努力的把三個孩子帶大，後來三個孩子不是從哈佛大學就是從耶魯大學畢業，那個被認定有學習障礙的孩子，從哈佛畢業後，成為一個非常成功的企業家。這個媽媽寫的書沒有談什麼教育理論，而是談她怎樣在生活的小細節上幫助孩子。
婚姻不是只有激情，上帝造人的時候對亞當和夏娃說：「你們要生養眾多。」（創1:28）人要生出什麼樣的孩子無法決定，但上帝讓人可以養出各種不同的孩子。尼希米嚴厲處理以色列人和異族通婚問題的原因，是為了他們的後代不至於接受了迦南地的信仰而墮落犯罪。
第二個原因是、避免百姓被異族配偶影響離開上帝。尼希米舉出所羅門王的例子，在以色列人的歷史中，沒有一個人比所羅門王為上帝做出更有貢獻的事，所羅門王把他父親大衛想建的聖殿蓋了起來，在所羅門王治理以色列的時候，以色列的富強沒有其他國家能比，所羅門王也非常有聰明，他作箴言三千句、詩歌一千零五首，當時全世界的王都被他的智慧吸引來覲見他。可惜所羅門王因為娶了太多外邦公主而晚節不保，這些外邦公主把外邦偶像帶到耶路撒冷，不但所羅門自己拜起偶像，連百姓也跟著效法。當所羅門王過世以後，以色列就分裂為南北兩國了。
聖經並沒有百分之百的說，不可以異族通婚。如果打開馬太福音第一章，看耶穌的家譜，耶穌的祖先中有兩個外邦女子（5節），一個是住在耶利哥城的迦南女子啦合，另一個是摩押女子路德，這兩個女子都是歸化為以色列人的外邦女子。上帝容許這兩個外邦女子被列在耶穌的祖先中，讓我們看見異族通婚不是問題，最大的問題是與信仰不同的對象結婚，會影響人跟隨上帝。
我認識不少人，他們承認雖然跟沒信主的配偶還是很恩愛，但自己與上帝的關係卻疏遠了，在信仰上是有虧損的。雖然聖經沒有禁止我們和非基督徒結婚，但有警告我們在信仰不同的婚姻中，要面對的風險和代價是不小的。
教會不會向舊約時代那樣強迫人守主日、只能跟基督徒結婚。但我們從聖經中看見，上帝鼓勵我們在守主日和婚姻這兩件事上接受祂的規範，祂會在我們親近祂、跟隨祂旨意中，把祝福賜給我們的。願神幫助我們得著這些祝福。
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