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16:1-17:16 約伯回應以利法

對約伯來說，他朋友的回應，有如火上加油、雪上加霜。因此，在約伯記第16-17 章裡，約伯責備他的朋友不單不懂得慰藉他，反而不斷增添他的苦惱。約伯回應的話，可分作兩個段落：第一個段落是在第16:1-17，中心是約伯責備他的朋友的安慰倒倍增他的愁煩，並說出他自己實在感到疲乏不堪；第二個段落是在第16:18-17:16，約伯在這裡轉向，不與朋友說話，他痛苦地呼籲見証人証實他的地位，他呼籲的對象當然是神。16:1-17 分三點。

第一點在16:1-5。約伯挖苦他的朋友說話也屬“虛空”，經文約伯在第13 章中指責他的朋友是無用的醫生，這裡約伯更指責他們更加添他的愁煩。因此，約伯用他朋友的話來責備朋友。之前，以利法曾責備約伯的言語只有虛空，亳無價值。因此，約伯倒質問以利法為何要回應他那些虛空的話？約伯再指出，若果他的朋友們有難，他本也可以如他們一樣去挖苦他們，但約伯堅決地說，他絕對不會，他必會用口堅固他憂愁的朋友。雖然約伯知道朋友有難，所能做的實在有限，但至少約伯認定，用口去安慰朋友是很有價值的。

第二點在16:6-16。這裡約伯再述苦情，他並不知道苦難的源頭始于撒但，因此，他仍然認為神將苦難臨于他。約伯感到自己再受不了，感到困倦非常。此外，他又認為神使親友遠離他：因他的苦難，無論家人與朋友，都疏遠他，使他本有的生活與社會的關係，完全受到破壞，剩下他孤單一人。還有，神使他身患疾病，因而被朋友誤會他有罪：因古時認為，健康是神的福佑，而身患重疾，是神的懲罰，而正因約伯身患重性的皮膚病，因而朋友們也將結果推論，指他必是犯了罪。此外，他又認為神使他遭遇不敬虔的人的攻擊，使他落在仇敵的手中。神使他情緒激動，哭得滿面通紅。但約伯並沒有因此而失去他的操守，他的行為與內心都是正直。

16:18-17:16，約伯呼籲見証人証實他的地位。從這段經文中，我們可以看見約伯在苦難中更能幫助他悟出一些真理來，我們可以思想三方面的學習：

首先，在16:20，因著朋友的離棄，促使約伯更面向神，且更向神傾心吐意。當人在苦難與失意中，有傾訴對象，有信心有肯聆聽他、肯接納他的人，這是很寶貴的福氣。

第二，在17:3，因朋友的遠離，約伯更相信唯有神肯與他擊掌（意思是神為約伯作擔保人）。神仍是那位全力支持他的主，縱然約伯感受到眾叛親離，他仍然有后盾，仍然有力保他的，就是神。約伯很有信心，相信除了神以外，無人願意作他的支援。可見約伯在苦難中反倒熬練出信心，對神的信心更是確切。雖然我們對苦難的源由仍不很清楚，但透過約伯記讓我們可以看見，苦難不一定是全無價值的。反而苦難讓約伯更成熟地去認識神，使過去只有觀念上對神的認識因而深化了、具體了。

第三，從17:13-15，可見約伯在痛苦中，對死亡的觀念，有了一個新突破。因為在之前14:14，約伯曾在痛苦中認為人死了根本不可能再活，死了有如無有。但這裡，約伯竟然深信他的指望不是黑暗與朽壞。換句話說，他對未來仍有盼望，仍然相信人的盡頭不是死亡，可能即或面對死亡，他的指望倒是通過死亡會到一處盼望之所。

約伯的言論也否定了他的朋友的對話。因為他的朋友們咄咄迫人，要約伯悔改，認為這樣神才會降福。但約伯否定他朋友們的看法。他們以為人可以靠自己的行善而在神面前理所當然地得福。而約伯的觀點認為，他本身已過著持守神的道與聖潔的生活，就是今天他被苦難所壓，他的立場仍沒有改變。因為人正直地活出這生，根本是本份，也是唯一在神面前得力的途徑。

苦難不單沒有毀掉約伯的原則與立場，反而更是堅定，而且，約伯從苦難中學了更貼身的對神的認識、更緊緊地何靠上帝、更生出超乎現實想象的盼望。