外邦人的日期
——梦中之大金像(2章)——
本章乃但以理全书的锁钥，且为圣经中最有关系的一章。其中所含要义，即表现外邦人的日期一切的经过。按“外邦人的日期”，在本书内虽然多方讨论。但这种说法，书内并无明言，乃是当日主耶稣所用的说法(路22:24)。本章所论，适与七章相同，不过本章是尼布甲尼撒王在梦中以人的眼光所见，四国的强权有如金像，第七章是以神的眼光所见，四国强权的真相形同狮豹。
一、异梦(2:1-24)
(一)尼布甲尼撒的梦遗忘(1-3节) 但以理被掳，系在尼布甲尼撒元年(耶25:1)。在巴比伦受教期满，才带到王面前(但1:5-18)。如此本处所记，至早当在尼布甲尼撒第四年。何以说第二年呢?乃以尼布甲尼撒初在位时是辅佐其父王拿波利撒料理国事；越二年父王去世，此后其一人即独掌王权。本处所说，“尼布甲尼撒在位第二年，他作了梦……”系指其独揽国权之时而言。我们在此处所当注意的，是神何以将关系历代的大事，藉着梦境指示一个外邦的君王，及至指示以后，又何以夺去他的记忆力，使他遗忘? 这一切莫非出于神美妙的旨意，藉此显出他的荣耀来。
(二)所有术士皆不能讲说(4-3节) 尼布甲尼撒将梦遗忘，心神烦乱，特召所有术士等，来为他解说，但众术士回答王说；“王所问的事甚难，除了不与世人同居的神明，没有人在王面前能说出来”。据此回答可知:
1、自知其智慧不足恃 王的梦，众术士皆不能讲说。虽然有生死的关系；不能解说，必被凌迟，也是不能讲说，“没有人能在王面前说出来。”世上一切哲学博士，对于神的奇妙，皆成了愚拙。当日我们主耶稣钉十字架之处，是在髑髅地，正显明世上一切自以为聪明的大脑袋，对于十字架救法的奇妙，他们都成了髑髅(林前l:18-2l)，都是一无所知的。所以无怪巴比伦国一切术士哲士，皆不能讲说王的梦了。
2、显出其神明不足恃 据他们自己说，非神明不能讲说，正是证明他们所敬的神，不能指示梦中奥妙。因为他们不但是哲士，也是术士，平日皆是与神明相通的；他们既是术士，常与“神明同居”，何以不能讲说梦中奥妙呢? 他们这不是自己证明自己的神明不足恃吗?
(三)小团契同心祈祷得圣示(14-24节) 但以理与其三友，听说巴比伦一切术士哲士因为不能讲说王梦，都要被杀，他们也不免要同被株连。因此遂用婉言请护卫长求巴比伦王宽限，以备同心聚集祈祷，求神指示。我们看这巴比伦朝青年团契的小祷告会，实是最有意思。
1、同心祈求(17—18节) 不但为自己求，乃是顾及一切哲士，免得一同被杀。他们同心祈求天上的神施怜悯，将奥妙事指明；果然就得到了神的指示。在他们祈祷时，称神为“天上的神”，如此称呼，是在圣经里不常用的。在旧约只有三本书，即以斯拉、尼希米与但以理三卷书，用此称呼，这三卷书，皆是在同样的时候。新约中只有启示录用此称呼，正因启示录所论的事，是与但以理相映合。其所以在此书用“天上的神”，乃以此时好像神不在他的子民当中，已经离开他们，将他们交与敌人，所以就称为“天上的神”。正如以西结书所论，因为犹太会众的罪孽，神的荣耀就离开他们上升去了(结11:23-24)。
2、蒙神指示(19节) 真是希奇!尼布甲尼撒所得的异梦竟然成了但以理的异象，尼布甲尼撒在昏睡的时候所梦见的，但以理在清醒的时候又看见。而且在异象中所见，当然比在异梦中更加真确，可见指示奥妙的，是出于一位神。
3、称颂赞美(19—24节) 但以理等既蒙神指示他们奥妙事，白不能不极力称颂赞美，将荣耀归与神。可见祈祷——蒙恩——颂赞——这三样，是有自然的次序。人平常不赞美神，是因未见神荣；其所以未见神荣，乃以无真诚祈祷。
二、圆解(25-45节)
(一)先归荣与神(25-30节) 少年但以理，在一个不信神的大君王面前，几时有机会，几时即为神作证，所以他被引到王前，即先把荣耀归于神，如尼布甲尼撒问但以理说:“你能将我所作的梦和梦的讲解告诉我吗?”但以理即回答说:“王所问的奥秘事，哲士、用法术的、术士、观兆的都不能告诉王，只有一位在天上的神，能显明奥秘的事，他已将日后必有的事指示尼布甲尼撒王。……至于那奥秘的事显明给我，并非因我的智慧胜过一切活人……”
(二)继述说梦境(31-35节) 我们看圣经，知道世界首先制造偶像和敬拜偶像，而为偶像的发源地，即巴比伦(创11章)。尼布甲尼撒王，也是一个敬拜偶像的人，若见什么庄严的大像，他必是要肃然起敬地特别注意。所以神在梦中即藉用大金像，把将来的事启示与他。但以理即以异象中所见之大像，如何光耀可怕，头是金的，胸和臂是银的，腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。有一块非经人手所凿之石，打在像的脚上，像即旋归乌有。击像之石，遂成为一座大山，充满天下，如此从头至尾述说了一遍。
(三)再加以解释(35-45节) 梦中所见的大像．是表明在外邦日期，与选民有关的历世强权之兴衰。金、银、铜、铁、泥，乃表示四大国权之不等。但以理遂将金、银、铜、铁、泥等所代表将来四国之政权依次述明。
1、金头——巴比伦 当先知但以理时，巴比伦之领土甚广，尼布甲尼撒王独揽大权，乃君权无限的政体。但以理解释说．“王啊……你就是那金头”(但2:5，37-38，5:19)。
2、银臂——玛代波斯 在巴比伦以后，继巴比伦而兴，其权柄较次于巴比伦的，即玛代波斯。银臂当然即指玛代波斯(但2:39，5:31，6:28)。
3、铜腹铜腰——希腊 后玛代波斯而兴者，为希腊，即铜腹铜腰所代表的(但2:39，7:6，11:2)。
4、铁腿——罗马 在希腊以后，有罗马崛兴；其国权坚强如铁，国分东西，有东罗马西罗马，犹如金像有二铁腿(但2:40)。
5、半铁半泥脚——罗马十国 罗马国不但分东西二国，如人有二腿；其后亦分为十国，如人有十个脚趾，解经者则以此半铁半泥的脚，指罗马所分的十国。此亦如本书七章所言，第四兽的十角同意(7:7)。不但罗马古时候的辖境分为十国，到主再来时，亦将适成十国，正如启示录所论之十王(启17:12)。
6、击像之石——再临之基督 主耶稣对于犹太人，是绊脚石(罗9:32-33，林前l:23，彼前2。8)。对于教会是房角石与基石(林前31:11，弗2:20-22，彼前2:4-5)。对于敌基督的强权是击打之石(但2:34)。以色列人因基督跌倒；教会在基督上面被建立；敌基督的国权必被耶稣打破。解经者，或以此按灵意讲指主第一次来；但按圣经．指主第一次来不易讲合．必待耶稣二次来时，方可讲合呢。(1)主首次来时，大像的脚所表明的，尚未实现。(2)主首次来时罗马未灭，面罗马人反将其钉十字架。(3)主首次来，并束忽然将金像打碎，故本处所言必到主二次来时，方可实验。因耶稣必要再来，他所执行的真理正义，终可把一切强权霸权打到，他的救恩终可把世间的痛伤罪恶消除。
三、关系
(一)神权 金像所表明历代的大国，此兴彼衰，莫不在神的计划中。而且所说的国权，无论如何强盛，终必有衰败之时，以各国而论:金、银、铜、铁、泥，所表明的，正是一代不如一代；不但金银等质，有贵贱之分，亦有轻重之别。其脚为不能相合的铁与泥所合成，可见其根基极不牢固；时日一至，不免为自天而来，非经人手所凿之石击碎。
(二)神民 本处所论之各国，皆是与选民有关系；并非是要论世界一切的国。所论巴比伦、罗马等国，不但在当时相继而兴．管辖神民；到了末时，仍然与选民有关。所以本处论及相继而兴的各国，正是要说到选民于此外邦时代的经过。
(三)神国 本处所言最重要的意思，是表明神如此将悖逆的选民，暂置一边，要另立一国，迨此外邦时代一过，那白天而来，非经人手所凿的的石头，必将敌基督的政权击碎，此石头要变成一座大山，充满天下。意即:“当那列王在位的时候，天上的神必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远”(但2:44)。正如约翰当第七位天使吹号时，听见天上的大声音说:“世上的国成了我主和主基督的国；他要作王．直到永永远远”(启11:15)。
按灵意解经者，多以此指耶稣为真理之王(约18:36-37)。因耶稣即真理，世上一切强权、霸权，终必被真理——天然之石——打倒，真理即被高举，化为一座大山，充满天下。此亦即世上的国，成了我主耶稣的国。
当但以理圆解一毕，即真理把强权都打倒了。一个世界的大王尼布甲尼撒竟俯伏在地，向但以理下拜。一面归荣于神，向但以理说:“你既能显明这奥秘的事，你们的神诚然是万神之神，万王之主，又是显明奥秘事的”，二则抬举但以理，派他管理巴比伦全省．又立他为总理，掌管巴比伦一切哲士。但以理不但荣耀了神，也趁机提拔三个朋友，王就派沙得拉、米煞、亚伯尼歌，管理巴比伦省的事务。
