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l．先锋约翰（太三1-12）
在王未公开显明之前，先差遣先锋为他开路，并为他作见证（赛四十3；玛三1；约一6-7、19、31、34，三26），他虽生为祭司，却不到耶路撒冷圣殿事奉而来到犹太旷野，身穿骆驼毛衣，腰束皮带，吃蝗虫野蜜，表明他要脱离旧约条例、制度，开始引进新的途径，目标是敬拜神，但衣服与食物，皆出自然，有别世俗而效法以利亚的心志及榜样（王下一8）。
他传「天国近了，你们应当悔改」，这「天国」为马太所独用，其他福音书均用「神国」，有人认为在犹太人中不能直呼神名，乃为不敬，而以「天」字代替。天国就是神的国，并不是两个不同的国，所以在马太福音，称为天国的地方，在马可、路加福音则称为神的国（可一15，四11、30，十14、23；路八10，十三18、20，十四28-29，十六16，十八16-17、24-25 ）。有些人认为神的国是永远的，包括一切神掌权的范围，而天国只是弥赛亚的国，在千禧年时实现。他们说：当主第一次来时，本想要建立天国在地上，由于犹太人拒绝而迟延了。不错犹太人是拒绝了他们的王，神的国没有立刻临到犹太大众，但这并不是临时的改变，乃是神预先的计划和定规（路计四26；徒二23；彼前一11）。天国是包括将来它属地的部分即弥赛亚国，但天国也包括现在的教会，有它属天、属灵的性质和意义，在千禧年时仍有它属天的部分（太十六18-19），现在可以进入，将来要承受这属天的国度。神的国藉着耶稣基督的降生已临到，但尚未完成，等到将来耶稣基督第二次再临时，神的国才得以完成。
这里约翰宣传要进天国必须悔改，这似乎和以后主耶稣与使徒们所传的「因信得救」的道理不同。其实主耶稣也讲叫人悔改（太四17，十一21，十二41；可一15，六12；路五32，廿四47），使徒也讲叫人悔改（徒二38，三19，五31，十七30，廿六20），不过神的羔羊已经替罪人死，主的救恩已经显明，就当不仅悔改，也要相信耶稣是人的救主，人只能根据当时所传的相信（太廿一31-32；徒十九4），若不悔改就要灭亡（太三7、1O、12）。法利赛人假冒为善，撒都该人信仰不全，只照祖宗遗传不能得救，也都应当悔改，并要结出果子来与悔改的心相称。
「他要用圣灵与火施洗」，有人认为圣灵有如火的功用，有洁净的能力，并应验在五旬节。也有人以为是指地狱之火，如本处上下文所说，要刑罚恶人（太十三42），任何人若不悔改也都要如此灭亡（路十三3、5；彼后三9）
2．耶稣受洗（太三13-17）
耶稣受洗一事只有约翰未记载，因他说明了耶稣是神，而其他福音书均记载了，乃表明是以人的身分和他的百姓相同（来二17），并非他有罪，乃为尽诸般的义，行洁净之礼（出廿九 4、7；路二20-24），在约但河里受洗是表明经过死与复活，站在新的境界中，有新的开始和职事（书四l-18）。
这时发生三件事，
（1）天开了，表示天国之门从此开启，是一件划时代的事，神人因此可以交通。
（2）圣灵仿佛鸽子降在他身上，他虽然由圣灵而生，这时受圣灵的膏，为尽基督的职任（诗四十五7；赛四十二1，六十一1），作先知、祭司和君王，将来他的身体—一教会也要同样地受圣灵的膏，才能继续基督的工作。
（3）神从天上说。「这是我的爱子，我所喜悦的。」这是神亲自为他作见证，世上从来没有一个人听到这个声音，得到这个见证。耶稣是神的爱子，是神所喜悦的。神将他爱子赐给我们，我们还要求什么，还要听从谁呢（太十七5；罗八32；弗一6-7；西一13）？
3．耶稣受试探（太四1-11）
关于耶稣受试探之事，圣灵、撒但、天使都参与在其中，可见其重要性，甚至全宇宙和一切受造之物都关切，而决定他们的命运。耶稣要作人类的元首，神所立的万王之王更在此时与神、与人的大敌决战。圣灵将耶稣引到旷野去受试探，是为着证明耶稣是得胜者，有资格作弥赛亚，能建立他的国度在地上。在旷野并禁食四十昼夜，这在摩西和以利亚也曾经历过，代表律法和先知以后在登山变像都一同显现在荣耀里，他们都是耶稣的见证人，耶稣的得胜也是为跟随他、属他的人作依据和榜样，使他更能适合作我们的大元帅和大祭司（来二10，四15）。
耶稣一开始就随从圣灵的引导来争战、生活、工作直到末了钉十字架（来九14），给我们留下最美的脚踪。
撒但的第一个试探是叫他用石头变作食物，这是肉身的需要，但耶稣不接受撒但的提议，不用不正当的方法取得食物，像人类的始祖就是在此失败，他不作神所没有吩咐作的事，他站在人的地位上，引用经上的话，说：「人活着不是单靠食物，乃是靠神口里所说一切话。」人若常将神的话当食物，就必因此活着。
第二个试探，是叫他从殿顶上跳下去，撒但且引用圣经上的话来支持它的提议。然而这是试探神，在不必要时行神迹，以显扬自己的名，是落在撒但的网罗里。信心是只信神所许可的、指示的，不能随己意引用经文以达到自己的目的。
第三个试探是叫他拜撒但，可以得到万国与万国的荣华。不但亚当以及世人都在此失败了，许多人只为一点暂时的荣华就悖逆神，将自己出卖给魔鬼。因此全世界的人都落在魔鬼的手下，但耶稣又靠着神的话而得胜，他顺从神，成了凡顺从他的人永远得救的根源（来五9），他胜了世界（约十六33；约壹二16），我们也可以在他里面夸胜（林后二14）
这时他的先锋隐没了，王开始出现，先到黑暗之地显出大光，他先得胜才有公开的职事，使真理更为照耀，天路更为显明。
4．主召四徒（太四12-25）
主耶稣公开传道，仍传施洗约翰所传的「天国的福音」（可一1、14-15），也是和平的福音（徒十36），他需要召收门徒跟随他，作他的同伴，加以训练，将来成为他的见证，继续他的工作。这次的呼召与马可所记相同（可一16-20），是在约翰所记的首次呼召之后（约一35-42），也可能在路加所记载的之前（路五l-11）。这两对弟兄正在撒网和补网，象征着他们以后的工作性质和情况。彼得在五旬节后作了撒网，即得人如得鱼的工作。而约翰跟着，特别写书信，作捕网的工作。他们不但开了天国的门，也修建了教会的墙。他们舍网舍船、别了父亲，来跟从主作为以后主门徒的榜样。
耶稣的工作有教训人、传福音和医病。因病得痊愈，许多人来跟随他。今天基督使者、天国的工人也能跟随基督脚踪，作成他的工。
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