(3:1-21)

本章所记，乃圣经中有关救恩至重要之一段。约翰自此开始，记述耶稣之大讲论，共有十一则；听众既不同，耶稣亦因人施教，有如今之演讲家，其对于学界之演词，当然不同对于乡村人之演词。时有尼哥底母系法利赛人，且为法利赛派之优秀分子，并为犹太人的长官。按法利赛派，义即区别，表示彼等自以为较胜别人。其起源系始自巴比伦回国以后，犹太会中多有热忱信士，鉴于内忧外患种种纷扰，以为往昔保教之法，或未尽完善，须从新策划，以求保存国家与宗教，而士绅派尤称踊跃，从此遂有法利赛之党派。当耶稣之世，在犹太会中，居摩西位而有权势者，即士绅派之法利赛党。耶稣斥责彼等，因其骄傲与伪善，并其对于救恩的观念极有错误。但其对于保守犹太旧有的国体、文化，严禁敬拜偶像，与外人结婚；并到处设堂拜主，播道远方，凡此种种亦皆其所长。
约翰曾三次言及尼哥底母之名:(一)本处乃第一次，言其夜间来见耶稣，可称为夜间之尼哥底母。每次言其名，皆称为夜里就耶稣的尼哥底母(3:2，7:50，19:39)，其所以夜里见耶稣之故:l、或言其公务冗忙，日间不暇就耶稣。2、或谓其以日间就耶稣问道者甚夥，不便静聆主训。3、或言其以耶稣日间奔走各方，一无憩息之地。4、或言其见主所行，闻主所讲，有感于心，虽当夜静更深，仍不能成寝，深思之余，乃乘他人就寝往见耶稣。5、或谓其欲以天国大计，请教于耶稣，须要秘密会议。6、或言其因怯弱畏人，不敢日间公然就主，故于万籁俱寂，市民酣梦之时，独步而造耶稣之门。(二)在公堂为主辩护(7:45-52)，此时不但对于主另具慧眼，并且显然于公堂以上，据法律为主辩护；不过尚未显然为主门徒，故有人此时称他为破晓之尼哥底母。(三)与约瑟同安葬耶稣(19:39-42)，当主悬木架，众徒星散时，胆敢公然安葬耶稣。其初就耶稣时，心虽怯弱；今竟于众人厌弃耶稣时，昭然毅然地为门徒所不敢为者；可见他的灵性程度，必是已达高尚地步，前虽称为夜间之尼哥底母，今则无愧称为青天白日之尼哥底母了。
耶稣与尼哥底母谈道，系以重生与永生问题，尼哥底母一见耶稣，首称耶稣为“从神那里来作师傅的”:一则表示他对于耶稣的眼光，因见耶稣所行神迹，就看他为师傅，但尚未识耶稣为救主；此即未得重生之人对于耶稣普通的眼光。二则表示他来见耶稣之目的，系欲请教于耶稣，因他既为犹太长官，且居首都，必熟知首都党派的政策；则其对于如何设立天国，或有数种建议，亦可请教于主。按耶稣的答词，表明他所缺的，不是知识，不是教训，乃是从上头来的重生。以天国之建设，不在政治的手腕，也不在秘密会议(夜就耶稣)，乃在内心的改造。犹太人虽期望神国来到，但尚未想到此种国度的性质，耶稣在此，即以谁堪作此国之民，以为神国的界说:

一、新生命之起源——重生(1-15节)
凡异邦人入犹太会中，必须先受割礼，洗涤自洁，藉表已作新人。耶稣言及犹太人如入神国，亦必须重生，实非尼哥底母所能预料。耶稣深知人类，或智或愚，或贫或富，其唯一缺少，即新生命；作天国民最大条件，即有新生命。所以耶稣一开口就告诉他说:“若不重生，就不能见神的国。”
(一)重生之意义(4-6节)重生或日新生，按原文，亦系自上面而生之意。此种新生，非但不是属肉身的事，而且也非为一种革新，或是一种悔改变化；乃是接受了一种属灵的新生命。人受生之初，是人生命的起头；人重生之始，是人灵性生命的起头。1、何以言重生呢?是指复还人于原祖犯罪时，已经失落的灵性生命--你吃(果子)的日子必要死(创2:17)。2、何以言自上面而生呢?以此生命是属天的，不是属地的；是属灵的，不是属血肉的；是自上面而来，不是从下头来的(参19:11；雅l:17，3:15、17)。3、何以言为新生呢?因人一接受此生命，即遽然改换一新，“一切都变成新的了”(结11:19；多3:5；林后5:17)。质言之，重生之意:
1、有新生命——得了基督的生命，耶稣不仅为新社会，或人新生活的改良家；他即生命，即生命的渊源。一个真天国民，莫不是从得了基督的生命，为入天国籍的伊始。
2、有新心性——即有分于神的性情(彼后l:4)，此心性之改变(结11:19；诗51:10)，皆是有新生命的自然。人必有新心新性，方能表同情于上帝的意志与目的。
3、有新生活——凡有新生命，新心性的；其所好所乐所谋所求，迥异从前；心灵活泼，志向光明，与主密交，与灵感通，有新能力，作新事工，有新志愿，新目的，新品格，新眼泪，新快乐，居然在地如天，而享灵界的新生活。
(二)重生之必须(3-5节)  我主在此清楚明言，你们“必须重生”(7节)。此固言人们的灵命已丧失，心性已败坏，非重生，不能有属灵的新生命，而且在此亦明言，必须重生的两种原因:
1、非重生不能见神国(3节)     未重生之人，既无属灵的眼光，见识，思想；其对于灵界中事，自是不能见到的；如保罗所说:“神为爱他的人所预备的，是眼睛未曾看见，耳朵未曾听见，人心也未曾想到的；”但是“神藉着圣灵向我们显明了”(林前2:9-lO)。
2、非重生不能进神国(5节)     未重生者，既无属灵的心灵，更无属灵的品性(诗51:5；耶l7:9．可7:21-23；林前2:14；罗8:7-8；弗2:3)，决不能喜欢，并表同情于神的意志，工作与目的；对于神圣属灵之福乐，其亦决不能安享；如何能进神的国呢?
(三)重生之功能(4-6节)       重生不是凭改化修养而成功的，因重生是由于再生，或说是再造。这种再造工夫，不是凭“血气生的”，因为“从肉身生的是肉身”。生在教会中的，未必是重生的人。也不是“从情欲”，或是“从人意而生的”人，无论有多大才能，总不能赐人生命。按此处所言，此新生命的由来:
1、是从灵生的(6-8节)      重生是圣灵的工作，是人的灵受了圣灵的再生，从灵生的是灵(约3:6；罗6:13；诗51:10；耶31:33；结ll:19)。
2、是从水和灵生的(5节)   此“水”字的解释不一:1、有言水为圣灵的表号——圣经常以水表明圣灵，此处乃以水表圣灵洁净之工(林前6:11；结36:25)。或以水喻圣灵苏醒之工(约7:38-39；赛44:3)。或言生物之伊始，乃先自水中滋生(创1:20)。但此处明言水“和”圣灵；而未言水如圣灵，故此说，终属牵强。2、有言水为洗礼的水——指人受洗时，往往同时得圣灵的新生；有如提多书所言，“他便救了我们……藉着重生的洗和圣灵的更新”(多3:5)。果如此说，凡受洗的人，必是已经重生得救的人；而且凡未受洗的人，必皆无重生得救的希望；可知此说显与事实不合。若说此洗礼的水，系指灵意方面，非指外表的礼仪，或未尝非精奥的道理；如保罗所言，“岂不知我们这受洗归入基督耶稣的人，是受洗归入他的死吗?所以我们藉着洗礼归入死，和他一同埋葬，原是叫我们一举一动有新生的样式”(罗6:3-4)。3、有言水即神道的喻言——圣经常以水喻言神道，如诗篇第一篇所言，人常思上主法度，即如树木栽在溪水旁(诗l:2-3)。保罗言，“要用水藉着道把教会洗净”(弗5:26)。根据圣经所言，重生之道，确有真理的化工；如雅各言，神“用真道生了我们”(雅l:18)；保罗言，我以“福音生了你们”(林前4:15)；彼得言，“你们蒙了重生，不是由于能坏的种子，乃是由于不能坏的种了，是藉着神活泼常存的道”(彼前l:23)。约翰言，“生命在道中”；耶稣说，“我对你们说的话，就是灵就是生命”；此不但言新生之始，有真理的功能；即新生之后，亦须藉赖真理的化工，使我们的新生命，日渐发育。
(四)重生之奇妙(7-8节)  尼哥底母闻必须重生之言，甚以为希奇；耶稣遂为他解释说，我说你们必须重生，不要以为希奇；此事虽是希奇中的希奇，是不易领会的。却也是最易明晓的。遂以风为喻，复加说明，圣经常以风为圣灵的表像，如平原枯骨以风吹入而得苏(结37:l-10)；五旬节圣灵丕降，如大风吹过(徒2:2)。此处以风喻圣灵:一则言其自由，言“风随着意思吹”，不是人可以有权力干预的，圣灵之化人，亦全然出于灵之自由。二则言其能力…灵风吹嘘，确有鼓荡，发扬，改化，生育的能力。三则言其奥妙——“听见风的响声，却不晓得从哪里来，往哪里去”；灵的工作亦然，虽有多人能详言其重生之经过，但亦有多人究不知其何日何时，并如何重生者。虽然重生之经过，或有不知，而重生之效感，却显而易见。有如风之吹嘘，不但有声可闻，亦有像可见，尝有以灵风吹过，而为罪痛哭，而大声颂扬，确乎是有声可听的。而且其显然之变化，更是显而易见的。质言之，重生的经过，是由于圣灵的自由，显有灵能灵力，所成功的一件奇妙事，虽是隐秘的，却也是显见的。
(五)重生之真确(9-13节)  尼哥底母闻此奇妙的重生，未免大惑不解说:“怎能有这事呢?”这莫非是一种假定名词，或是抽象的哲理罢了；是决不能成为事实的。耶稣遂郑重地告诉他说:重生之道，旧约圣经已有明言(结36:26，37:l-l0；诗51:10)，你是以色列人的先生，本应当明白这事。“我实实在在地告诉你:我们所说的，是我们知道的；我们所见证的，是我们见过的。”(我们二字，解经家有指耶稣同旧约的先知，或施洗约翰，或同三位一体之神，亦或指当时门徒言。)我现在是将我们所见所知的向你证明；我说这原于天而属于地的事，你尚且不信，若说属天的事，又如何能信呢?耶稣在此又进而言明，他所讲属天属灵的事，无一非真确可凭，因为他是自天而来的；他是自天而降，仍在天的；所以他所讲属天属灵之事，皆是他所见所闻，无一不是事实。重生之道虽然奥妙，亦确为灵性生命的事实，一如吾人肉身的生命，是一样真确的。

二、新生命的真际——永生(14-21节)
以上耶稣对尼哥底母所讲重生的道理，也可说是地上的事，因为是神自天来地上，使人在地上所受的改变；所用水与风等表号，也是地上的事。以下耶稣所讲关于人永生的救恩，乃属天上的事，是关乎神对于救恩永远的大计划，是领人归到天上。以上所讲的重生，就是永生的起源，既是得了重生，就是入了永生，所以耶稣又进一步，对尼哥底母讲永生的救恩。
(一)永生救恩的渊源——神的爱(16节)  马丁·路德尝称约翰三章十六节为小圣经。此即全部圣经之钥节，之精义，即救恩的渊源，基督来世被举的最大原因。我们由此可知:
1、神爱的真际——神就是爱神的本性就是爱(约壹4:8)，救恩由于神的爱，可表显神的性格，以及其对于世人的态度。
2、神爱的限度——神爱世人神爱之宽大，浩如洋海，不论何国何代何宗族，皆在被救之列(参1:29；约壹2:2)。法利赛人尝自尊自傲，鄙视他种民族，对于此等新观念，初未想到。
3、神爱的性格——舍己牺牲  将独生子赐给世人，神圣之爱，其价格以牺牲为量度(约壹3:16，4:10)。
(二)永生救恩的成功——神子被举(14-16节)  当日摩西在旷野举铜蛇(民21:8起)，乃基督的预表。以色列会中，凡被蛇所咬的民众，只要仰望铜蛇，即可免死得生；人若仰望基督，其被大龙古蛇所咬的罪伤，亦必得着医好。蛇乃毒之具体，为罪之表号，蛇毒能致人死命，罪之毒亦能致人灵性之死命。无毒之铜蛇被举，可医愈蛇伤，且使人立时痊愈，亦永远痊愈，无罪之耶稣被举于木架，凡以信眼仰望的，亦必得着灵命的医愈。于此可见:l、人被罪之害，与被蛇咬之况同——亡。2、被举之铜蛇，与被举之耶稣同——无毒被举，至尊者为至卑。3、人赖以得生之法同——以信而仰望。4、其成效亦同--立时痊愈，全然痊愈，亦永远痊愈。
(三)获得永生救恩的方法--以信而仰望  叫凡信他的不至灭亡，反得永生。“义人以信得生”，“我们看准了人称义是在乎信”。一则凭信心接纳耶稣的恩功，因而赖主凭信心得称为义。二则凭信心接纳耶稣的生命，即耶稣在十字架上为人所舍的生命，我们可以用信心接纳他的生命，为自己的生命。人几时用信心的眼睛仰望耶稣，几时也就莫名其妙的，接纳了耶稣新生命的种子，孕育在自己的心灵里。正如约翰所说，“凡从神生的，就不犯罪，因神的道(生命之道耶稣)存在他心里，他也不能犯罪”(约壹3:9)。此即以上所言重生的生命之真义，以重生之功，亦无非圣灵启发人的信仰，并使人凭信仰接纳耶稣，在十字架上所舍的生命，以成功为自己的生命。
(四)不得永生救恩的原因一一不信(18-21节)基督来世原不是为定世人的罪，其唯一目的，为拯救世人。可惜世人竟拒绝耶稣，所以被关在救恩的门外。由此可知:l、世人最大的罪过——不信人“不信神的独生子”，轻看、藐视、忽略神的救恩，罪莫大于此。2、世人不信的缘故——行为不善  耶稣是世界的真光，凡在黑暗中行走的，自然不敢就光而来；因为恐怕他的行为受责备。有如鸱枭蝙蝠等类，一见阳光则伏于暗中，等黄昏复至，才是他们得意之时。而且不但不肯就了光来，还要“恨光”呢!此言黑暗之子，如何爱黑暗以遮蔽其罪恶，自然他们是恨光的。3、世人被定罪的原理——不爱光倒爱黑暗此言不信者，是自己定了自己的罪。而且此定案，无须至审判台前，方可判定；在他悖逆不信之始，以其爱黑暗不爱光的实行，“罪已经定了”。惟行真理者，必来就光(21节)，以真理不仅关于理智，乃须见于实行，保罗见真光以后，其第一声即言:“主啊，你是谁?”尼哥底母此次就主，得闻重生与永生之道，是此次所闻，可谓道中之精华。耶稣亦明言重生由于圣灵之力，永生系于耶稣之功，二者是相属相关，而不可偏废的。欲求永生，必须重生；既得重生，即入永生。此即所谓永生界，非必在于既死之后，乃在重生之始，几时得了重生，即几时入了永生，而得享灵界的新生活了。
重生之道是否为行为上的变化?耶稣何以对有高尚道德的尼哥底母讲重生呢?
重生与悔改有何分别?重生是顷刻成功的事呢?是日渐成的事呢?有已悔改而未重生之人否?有已重生再不得救之人否?