| 读“哥林多前书”这本书 |
- 哥林多前書應該是使徒保羅寫給該教會幾封書信中的一封，到底使徒保羅寫了幾封書信給哥林多教會，已經無法正確知道，不過至少有四封，除了新約聖經中的哥林多前後書兩封之外，在前書第五章9節提到他曾寫過信，要哥林多教會的信徒「不可跟淫亂的人來往」，這封信顯然已經遺失了。由於哥林多教會內部的問題顯然很嚴重，使徒保羅曾用很嚴苛的語氣寫了信責備他們，他說：
「我在憂傷痛苦中流著許多眼淚給你們寫信，不是要使你們憂愁，而是要你們都知道我多麼愛你們！」（哥林多後書二：4）
又說：
「關於從前我給你們的那封信，即使它使你們心裡難過，我也不後悔。我可能因知道那封信在你們當中引起一時的憂愁而有點後悔。」（哥林多後書七：8）
這封曾使哥林多教會信徒感到「憂愁」的信，或是使徒保羅曾用「流著許多眼淚」寫的信，也是遺失了，目前保留在新約聖經中的就是「前」、「後」兩封信。
另外，也有一個情形，就是信是好幾封，但是集合起來成為前書、後書，我們是將之看成各自一封。比如：哥林多前書第七章1節說：「現在來討論你們信中所提的事。」然後開始說到有關婚姻的問題。這讓我們看到從第七章開始，是討論有關哥林多教會寫信給使徒保羅，問他有關信仰的問題時，使徒保羅所做的回答。這樣，前面的六章也可能是另一封書信，使徒保羅先述說他對哥林多教會內部發生問題，傳到他那兒時，他聽了很傷心，於是寫信說他聽到有關該教會發生各種問題之後的感想。
除了羅馬書之外，就像上述我說的，從第七章開始，記載使徒保羅寫這書信的主要原因，就是為了要回答該教會提出的問題。他寫給其它教會的書信也是一樣，都是為了要回答或處理教會所發生的事。
哥林多城與哥林多的教會
哥林多教會是使徒保羅、亞居拉和百基拉這對夫婦開拓起來的。在寫給羅馬教會信徒的書信中，使徒保羅這樣寫著：
「請問候事奉基督耶穌的同工百基拉和亞居拉；他們為了我冒生命的危險。不但我感謝他們，外邦的各教會也都感謝他們。也請問候在他們家裡聚集的教會。」（羅馬書十六：3—5ａ）
簡單的幾句問候話語，卻提供給我們相當寶貴的資料，除了告訴我們亞居拉、百基拉這對夫婦在福音事工上是好模範外，他們也是使徒保羅相當忠心的福音伙伴。我們不知道他們在甚麼時候曾為使徒保羅有過「冒生命的危險」，但可以明白他們是與使徒保羅在福音的事工上有「生死與共」的密切關係。再者，也從這句請安語中，比較一下使徒行傳第十八章十九至廿一節，就會發現到另一個寶貴資料：以弗所教會信徒的聚會地點就是在亞居拉、百基拉的家裡。
亞居拉和百基拉這對夫婦，是因為羅馬皇帝克勞第命令所有的猶太人離開羅馬的時候，從義大利輾轉來到哥林多城。剛好，使徒保羅的第二次旅行傳道在那時候來到哥林多城。最有意思的是：他們夫婦與使徒保羅都是以從事「製造帳棚為業」。在安息日，他們都一起到猶太人會堂去見證福音。後來西拉和提摩太從馬其頓來到哥林多，使徒保羅就用全部時間投入在福音的事工。但因為猶太人當中有人強烈反彈，使他們不再繼續使用猶太人會堂，改到一位名叫提多?猶士都的家裡聚會，使徒保羅就是住在他的家裡，因他的家離會堂很近。這樣，我們看到當時聚會的地點很可能就是在提多?猶士都的家裡（參考使徒行傳十八：1—17）。使徒保羅停留在哥林多城的時間，除了以弗所城最長，約有三年時間，再來，就要算是哥林多城了，將近有兩年的時間（參考使徒行傳十八：11、18）。
在羅馬時代，哥林多是個出名的海灣城市，位於希臘的南端。在主前廿七年前已經是羅馬帝國在亞該亞省的行政中心。也由於是相當活躍的一個港灣城市，因此外來的商賈客旅甚多，人種複雜，當時的人口已經相當多，至少有五十萬人以上，包括了「自由人二十萬、奴隸四十萬」，這樣的數目在距今兩千年前的城市，可說是相當大的城市，且是相當繁榮的大都會。但雖是繁榮，在道德生活上卻是相當墮落的城市，當時就有「那是很哥林多化」這樣的俗語來形容一種物品很「色情樣」，或是用這句話來形容一個很好色、淫亂的行為。原因是該城有許多的妓女，包括該城神廟中就有不少間擁有娼妓，例如他們供奉的「亞富羅底特女神」（Aphrodete Kallipygos）就有「廟妓」的編制，遇到神明祭典的節期，或是重大的事故時，都會先請廟妓先以跳舞酬神，但這些廟妓也提供「性」的服務，因此，參加廟會的活動並不是專心為了要參與祭拜活動，有些人就是為了與廟妓有性的交易。
真正的問題就在這裡發生了；因為哥林多城的淫蕩行為，也讓哥林多教會受到嚴重的影響，原因是有人將這樣的行徑帶入了教會裡，這就是為甚麼使徒保羅寫這封信中提到說：
「我確實聽說你們當中有淫亂的事；這種淫亂在異教徒中也是不能容忍的。我聽說有人跟他的繼母同居！」（哥林多前書五：1）
然後他繼續說：
「凡是淫亂，拜偶像，姦淫，作孌童，親男色，盜竊，貪婪，酒醉，毀謗人，或勒索人的，都不能作上帝國的子民。」（哥林多前書六：9—10）
從這兩段經文可看出教會裡出現淫亂的事，且是相當嚴重的道德瑕疵，這瑕疵是連非基督徒都比他們更好。這就是後來為甚麼使徒保羅會用更嚴苛的口氣寫書信給他們、譴責他們的緣故。可惜的是那封信已經無法尋獲而留存下來。請注意，教會內部如果發生淫亂的事，那就很難說明一個基督徒的道德生活規範是遠超過一般人，這也就是為甚麼使徒保羅一再在他的書信中強調「聖潔生活」的重要性的原因（參考羅馬書十二：1—2，哥林多前書六：19，哥林多後書五：17，加拉太書五：13、六：15，以弗所書四：22—24，歌羅西書三：5—10，帖撒羅尼迦前書四：3—7）。
另外一點，哥林多教會內部發生了分裂的事件，這也是使徒保羅寫這本書信主要的內容之一，為的是處理該教會因分裂帶來的糾紛。這本書信從第一章到第四章都是在處理這方面的問題。使徒保羅強調：耶穌基督的十字架才是基督教信仰的中心，其它都不是重要的。因此，不應該把某個人當作我們信仰的權威，那是沒有意義的。他告訴哥林多教會信徒，所有可幫助人信仰成長的，不論是人或事，都是為了要見證上帝在耶穌基督裡救贖的恩典。他用「與上帝同工」來形容一個福音工作者的角色。
寫這本書信的日期
從哥林多前書第十六章八節可以看出，使徒保羅寫這封書信的時間，大約是在主後五十五年的時候。這節經文記載使徒保羅對哥林多教會信徒說：「我還要留在以弗所，一直到五旬節。」這封書信大概就是在這個時候寫的。在這之前，他應該有寫過比這封更早的書信給該教會，例如第五章九節有這樣的話說：「從前給你們的信裡，我告誡過你們不可跟淫亂的人來往。」可見這封「從前給你們的信」已經遺失了。因此，現在這封書信就成為「前書」。也是他完成第二次旅行傳道，在第三次旅行傳道時，停留在以弗所三年的時候寫的。
這樣幫助我們明白，他寫哥林多前書的時間，比最早出現的馬可福音出書還要早大約十年的時間。如果將這本書信第十一章廿三至廿六節提到關於耶穌基督的聖餐，和馬可福音第十四章廿二至廿五節記載關於最後晚餐的記事，或許我們可以這樣說：早期教會對於聖餐的瞭解，已經受到使徒保羅的影響了。
這本書信的大綱
1.第一章1至9節，請安的話。
2.第一章10至第四章21節，有關哥林多教會內部分裂的問題，包括結黨分派、信仰認知上的錯誤。
3.第五至六章，基督徒的道德生活規範，特別是關於淫亂的事件。
4.第七章，有關婚姻的事。
5.第八章1節至十一章1節，基督徒社會生活應該有的基本原則、態度。
6.第十一章2至節，婦女在公眾場合參與敬拜的事宜，以及守耶穌基督聖餐的問題。
7.第十二至十四章，關於聖靈恩賜的問題。
8.第十五章，有關復活的信仰問題。
9.第十六章，吩咐與問安。
（本書經文取自「現在中文譯本聖經修訂版」，香港聖經公會版權所有，承蒙允許使用。特此致謝。）
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