腓立比是一個富有戰略地位的地方，在地中海東部的亞西亞。這裡有一條稱為“國道”的主要通道；它不在海邊，但十分接近海。腓立比是東方和西方之間的一個很重要的商港。腓立比是羅馬殖民地。有一個名人叫做奧古斯都（Augustus）1，在腓立比附近打了兩次仗，兩次他都戰勝了，於是腓立比就成為羅馬殖民地，擁有很多的特權。由於是羅馬殖民地，可以說是被改裝了，就象一個羅馬城市，擁有羅馬的文化。這裡的人不用繳納地稅，拉丁文是很普遍的語言。貨幣上刻有拉丁文的文字。羅馬是他們權力的來源。

這好象英聯邦國家，特別是約在一百年前，情況就更為相似。那時候，在所有英聯邦國家，英文是惟一主要語言。腓立比就是這樣，市民覺得自己是羅馬公民。第一章27節：“只要你們行事為人與基督的福音相稱，叫我或來見你們，或不在你們那裡，可以聽見你們的景況，知道你們同有一個心志，站立得穩，為所信的福音齊心努力。”保羅叫他們作一個好公民。身在腓立比，腓立比信徒都要盡羅馬公民的本分。我們是天上的國民，也當在地上活出屬天國民的本分。

腓立比教會的建立

使徒行傳第十六章提到腓立比教會的建立。在第一次旅程中，保羅從安提阿去到居比路（即今日的塞浦路斯）。他接着到了別加，再去到另外一個又叫安提阿的地方，經過以哥念、路司得、特庇，然後回去安提阿。後來有在耶路撒冷的會議。保羅和巴拿巴在安提阿發生爭論，巴拿巴希望在第二次旅程帶約翰馬可同去，但保羅說馬可在首次旅程半途自己回去了，所以不想帶他同去。他不想再冒一次險，因為傳福音非常重要。巴拿巴是個很有同情心的人，希望再給馬可一個機會。保羅說“不”，所以保羅和巴拿巴各走各路。

巴拿巴和馬可回居比路。居比路是巴拿巴的家鄉。保羅要去其它教會，與西拉一起上路。他回到以哥念一帶。在路司得，提摩太加入他們的行列，三人同行。他們向西行，路上轉向南，但聖靈不許。保羅想去北面，聖靈也說不好。他們一直向前往西行，直到海邊，沒法前行了。他們去到特羅亞，路加加入他們，就四人同行了：保羅、西拉、提摩太和路加。保羅看見一個異象。異象裡他看見一個馬其頓人說：“快來幫我們。”他們就出發到腓立比，兩天就到達了。很奇妙，風很順，他們順利抵達了。風通常由西向東吹，地球這樣轉，這是風向。旅程中很順風、順利，他們就到達了。這證明神在背後，否則就要來來回回才到達。然後他們去到腓立比，那兒猶太人不多，沒有會堂。猶太人的做法是：要有一個會堂，至少有十個成年猶太人才可。

使徒行傳第十八章記載，保羅有兩個朋友住在哥林多。革老丟曾下令將所有猶太人趕出羅馬，他們到了哥林多。公元51年，保羅來到腓立比。在羅馬發生的事，在腓立比可能重演，腓立比政府將所有猶太人趕走了。

每逢到一個地方，保羅通常首先到會堂去，但腓立比沒有會堂。他聽聞有一個婦女祈禱會，就到祈禱會去，在那裡傳福音。第一個信主的婦人是呂底亞。呂底亞是一個商人。她有點錢，有一間大屋，可以從容地接待四個男人。

第二個信主的是另一個女人。她是算命的，是被鬼附的。她不斷在保羅和同行三人背後大叫：“這些人是至高神的僕人。”這不是所要有外來的引證，於是保羅轉身把鬼從這女人身上趕出。她失去為人算命的能力，女人的主人非常苦惱，就將保羅及西拉下監。在半夜，他們唱詩歌讚美神，很開心的與神在一起。忽然地震，監門都打開了。即使只有一個囚犯逃走，獄卒也難保性命。獄卒很驚慌的走了出來，想拔刀自殺。保羅對他說：“不要傷害自己！我們都在這裡。”他問：“二位先生，我當怎樣行纔可以得救？”有人認為他問的是怎樣可以救自己，以致不被羅馬人懲罰。不是這樣。問題應該是，在神那裡，我怎樣才可以得救呢？他聽到保羅的信息，聽到保羅和西拉的唱歌、他們的讚美，想認識保羅和西拉的神。然後保羅說：“當信主耶穌，你和你一家都必得救。”那獄卒說：“我當怎樣行？”聽似人可以因自己的好行為而得救。保羅說，忘記你的好行為，相信主耶穌，你和你一家都必得救。看看：一個富有的婦人呂底亞，一個算命的女奴隸，一個獄卒。神就用這三個人成為腓立比教會的支柱。這是一個十分重要的教導。神可以用很多不同的人，把他們放在一起，成為地方的教會。

與保羅的關係

保羅離開腓立比教會後，路加仍留在那裡，直到第三次傳道旅程。當路加說“我們”這個代名詞的時候，他是和他們在一起。使徒行傳十六章9節：“在夜間有異象現與保羅。有一個馬其頓人站着求他說：‘請你過到馬其頓來幫助我們。’”這就是保羅看見的異象。第10節開始出現“我們”：“保羅既看見這異象，我們隨即想要往馬其頓去，以為神召我們傳福音給那裡的人聽。”路加在特羅亞加入旅程。“我們”在第十六章10節開始出現，然後在第十六章16 節又出現了。路加仍然與他們在一起，然後第十六章40節說保羅和西拉。第十七章1節記述他們經過暗妃波里時，路加在特羅亞加入他們，一同去腓立比。

保羅向南行，去到雅典，再南下，到以弗所。保羅回耶路撒冷和安提阿，路加留在腓立比。保羅開始第三次旅程，他到以弗所，然後向北到達特羅亞、馬其頓，下到希臘，再回去腓立比，最後路加在腓立比與他會合，一起回到耶路撒冷。所以路加在腓立比逗留了數年。這解釋了腓立比教會對保羅的款待，不斷的補給保羅金錢。第四章15節：“腓立比人哪！你們也知道我初傳福音離了馬其頓的時候，論到授受的事，除了你們以外，並沒有別的教會供給我。”第16 節：“就是我在帖撒羅尼迦，你們也一次兩次的打發人供給我的需用。”他去到帖撒羅尼迦時，他們已不只一次把錢送給他。路加在腓立比，且十分關心傳道的工作。哥林多後書十一章9節說：“我在你們那裡缺乏的時候，並沒有累着你們一個人；因我所缺乏的，那從馬其頓來的弟兄們都補足了。”在這個旅程，保羅下到哥林多，他與阿基拉和百基拉一同工作，直到弟兄們從馬其頓來到。他們來到，保羅就停下他維生的工作，可以全時間傳福音了。腓立比信徒送金錢供應給保羅，由帖撒羅尼迦一直送到在哥林多的保羅手上。哥林多後書八章1至3節：“弟兄們，我把神賜給馬其頓眾教會的恩告訴你們，就是他們在患難中受大試煉的時候，仍有滿足的快樂，在極窮之間還格外顯出他們樂捐的厚恩。我可以證明他們是按着力量，而且也過了力量，自己甘心樂意的捐助。”第三次旅程時，保羅帶着捐獻，送給耶路撒冷的聖徒。他視腓立比信徒為慷慨捐獻的榜樣。他們非常盡力的捐獻，是哥林多教會的榜樣。

他們很辛苦，但慷慨，願意把金錢捐出來。可以想象，保羅對他們說：“不要這樣，太多了。”腓立比信徒可能這樣回答：“不要緊吧，我們想把錢捐出來。”腓立比書四章18節：“但我樣樣都有，並且有余。我已經充足，因我從以巴弗提受了你們的餽送，當作極美的香氣，為神所收納、所喜悅的祭物。”保羅在羅馬的監牢裡，腓立比信徒就將錢送到他那裡。當保羅在帖撒羅尼迦時，他們送錢到那裡；他在哥林多時，他們也送錢去。他可以用那些捐獻供應耶路撒冷的聖徒。這家教會很奇妙。從願意付出的程度看，可以知道那是家怎麼樣的教會。從教會的奉獻，可以看出他們對神的心有多少。人若不獻身於神，他們不會作捐獻。愛神的人會奉獻。路加一定曾在腓立比教導人怎樣捐獻，因他和他們多年在一起。

寫作目的

寫腓立比書的一個原因，就是以巴弗提把錢帶給保羅了。以巴弗提是腓立比信徒派到保羅那裡去的，他把錢和禮物帶給保羅。以巴弗提也告訴保羅腓立比教會的情況。保羅寫腓立比書有六個目的：第一，為送來的錢感謝。當你收到禮物的時候，你會寫一張致謝條子。腓立比書是保羅的致謝信。

第二，借着書信說出腓立比信徒的情況。腓立比信徒很愛保羅，但保羅在監牢裡，他們能怎樣幫助保羅？正在發生什麼事？他是否很快就被釋放？所以保羅向他們報告自己的實際情況。

第三，以巴弗提是個傳信人，把從腓立比來的信息告訴保羅。但是，以巴弗提到達羅馬時，他病得很重。以巴弗提逗留在羅馬一段時間。腓立比教會也聽到以巴弗提病重的消息，腓立比信徒很關心以巴弗提的情況。所以保羅也透過腓立比書，告訴他們以巴弗提的情況。

第四，他想腓立比信徒歡迎以巴弗提和提摩太。第五是處理結黨分裂的問題。在腓立比書，我們看到幾處記有分裂的情況。有些是因為自私，有些是因為自尊心、驕傲作祟，有些是因為虛偽的規條。保羅希望他們合一。腓立比書一個最重要的信息是合一。去到一家教會，第一樣要教導的功課就是合一。一個牧者常發現，在教會裡多有分裂的問題。教會裡面常常有分裂的問題，所以一開始要教導的是合一。合一是腓立比書的一個重點。

最後一個原因，是鼓勵腓立比信徒與神同行。要喜樂，喜樂是腓立比書另一個重要課題。“要靠主常常喜樂。我再說，你們要喜樂。”可以看見“喜樂”出現了很多次。一家教會的信徒喜樂，代表那是怎樣的一家教會。信徒應當常常喜樂。

著寫地點及日期

保羅是在羅馬寫腓立比書的，他當時正被囚禁。有很多傳道人這樣說：“保羅在一個很灰暗的囚室裡，那兒很多老鼠、昆蟲走來走去。保羅就象在一個深井裡，只有天花板上的一個洞，他們把保羅拋下那洞去，又把食物吊下那洞去。那裡很黑很冷，在囚室裡有人大叫：‘喜樂！’”這個說法是不對的。其實保羅住在自己租的地方，這從使徒行傳第二十八章可見，他為這間屋給了兩年的租金。雖然喜樂不斷在這卷書中出現，但他不是在囚室裡。他是在一間屋裡被軟禁。保羅在羅馬被囚一共兩次，一次在他生命的終結，第一次則在使徒行傳第二十八章。本書是在他第一次被囚的末段寫的。那時路加和亞里達古沒有和保羅在一起。保羅寫歌羅西書和腓利門書時，他們才與保羅在一起。他們跟保羅一起在羅馬，當保羅寫完歌羅西書和腓利門書，他們就離開保羅了。

此外，以巴弗提後來到達羅馬，病了，消息傳到腓立比信徒中間，又傳到保羅那裡。他知道他們多麼關心以巴弗提。這裡來來回回需要很長的時間。以巴弗提在羅馬，有些人就去到腓立比，告訴他們以巴弗提的情況。消息由腓立比傳到羅馬，也需要一些時間。保羅在被囚第二年的末段才寫這卷書，因為保羅等待一個裁決。保羅寫這卷書的時候，已做了相當多的福音工作。所以估計他是在公元六十年寫這書信的。1奧古斯都（Augustus, 63 BC-14 AD）是羅馬帝國第一代皇帝，凱撒的繼承人，原名屋大維（Octavian），元老院奉以“奧古斯都”的稱號。