(经文：使徒行传十一章19至26节；歌罗西书二章1至5节)
保罗从未与老底嘉和歌罗西信徒亲自会面，然而，在这封信中，他却对他们的属灵状况流露出极深的关怀，牢牢记挂着他们的属灵和永恒福祉──歌罗西书二章1节。保罗多么真切地剖白自己的心声！对于每位在主的葡萄园中工作的执事、牧者、领袖和工人来说，他实在是一个典範，一个我们无法相比、却希望神的恩典足以使我们有能力学效的榜样。透过歌罗西书二章1至5节，我们可从七方面了解保罗的劳苦：
1. 劳苦的性质
他的劳苦主要不是关乎肉体，而是在于灵性、精神和情感方面。他的内心不断为到老底嘉和歌罗西信徒发出呼求，不断催逼他为他们代祷。保罗的劳苦其实是一个心灵的重担，他深切盼望主的福气临到那些透过他的事奉信主，或主托负他照顾、使其灵命成长的信徒。当然，这种劳苦会影响他的身体。毫无疑问，当保罗在「租来的房子?」(徒二十八30)恳切祈祷时，负责看守他的士兵不单听见，而且更目睹；当他举起双手向天，为其他信徒逼切祷告的时候，他整个人在不断地颤抖。我们为别人祷告的时候，曾否感受过这种尽心竭力的劳苦？
2. 极重的劳苦
保罗说他是「何等的尽心竭力」(1节)。他的全部心思意念只想着为他们代求。事实上，原来的希腊文可解作五内如焚──翻阅并比较哥林多前书九章24至26节；提摩太前书六章12节；希伯来书十二章1节。赛跑运动员和摔角手在比赛中要如何地竭尽全力，基督徒在关心别人的属灵需要、在祷告中为他们祈求祝福的时候，也要那样竭尽全力！过程中可能──也确实会遇上障碍──翻阅并默想以弗所书六章12节，及比较歌罗西书一章29节。
3. 劳苦的对象
请再读第1节。我们必须留意的是，保罗在这?不是谈及自己如何关心未信者得救，他是关心已信主的信徒，因为他们是在基督?需要成长的婴儿──比较歌罗西书一章28节。保罗当然渴望罪人得着救恩──翻阅罗马书十章2节；但他这?所关心的，是圣徒如何成圣，和信徒如何获得更多的属灵福气及成长──参看以弗所书四章14节。对于在基督?的初生婴儿，我们有没有关心他们的幸福？
4. 劳苦的重要价值
保罗在第4节告诉我们，他为何要逼切地在祷告中为众信徒争战。因为他们正处于险境──有人要用假道理迷惑他们；事实上，他们当中已有人受迷惑，离弃了真道，保罗逼切地要逮捕敌人，阻止他继续散播谣言，贬抑真理──比较歌罗西书二章8节。今天还有这类危险吗？当然有！全世界的基督徒都要面对那个在不动声色的情况下，贬抑神能力和智慧的人文主义哲学。许多时候，这类哲学以「学术研究」为名而推陈出新。而且，除了许多有名无实的基督徒教师和领袖传递似是而非的道理之外，假教派更是陈出不穷。保罗觉得，有鑑于他当时的情势，倘若没有人为着拯救和保护这些基督?的婴儿而竭力争战，他们就会被迷惑，不能持守在基督?的坚定立场。
5. 劳苦的目的
从第2和3节的代祷内容中，我们得知保罗最渴望信徒得着五方面的祝福：
他们可以得着安慰。「安慰」一词在这?可解作「鼓励」。攻击初信者的第一个敌人就是令他们灰心丧志。 
他们可以得着保护。「因爱心互相联络…」。我们在爱与被爱的关系中最为安全。 
他们可以得着丰足。保罗祈求他们可以「因爱心互相联络，以致丰丰足足…」──翻阅以弗所书一章3节和歌罗西书二章9至10节；彼得后书一章3节。 
他们可以被建立。保罗祈求他们得以「在悟性中有充足的信心…」。比较帖撒罗迦前书一章5节；希伯来书六章11节和十章22节。 
他们得以明白神的奥秘。保罗祈求他们得以「真知神的奥秘，就是基督；所积蓄的一切智慧知识，都在他?面藏着…」。比较以弗所书一章17至18节。
6. 劳苦中的团契
保罗在第5节告诉我们，他虽然与他们相隔很远，但他的心却与他们同在；正如某位译经者曾经这样翻译这句话：「我就像一位自豪的父亲那样，在你们的旁边留意着你们。」当保罗看见他所祈求的事情，在他代求的对象身上真正应验，他会是何等的喜乐！
7. 劳苦背后的得力秘诀
  我们可能会问：「谁能承担这些事呢？我们怎可以忠心地参与这项为别人代求，和关怀别人需要的职事呢？」答案是在歌罗西书一章29节和哥林多后书三章5节。