| 第一课 |
第四世纪的时候，岂不是曾有人怀疑它，以为它可能不是使徒亲笔写成的，甚至视它为差不多没有价值的书吗？我们不须要花大多时间去考虑这一点，让己故的学者阿尔福院长（Dean Alford）来向我们发表几句话就够了：「这封信本来是写给腓利门一家的，他们看了之后，无可怀疑的，一定当它为一封宝贵的作品，并且带有使徒的爱和祝福在内。于是就将它向他们家中的教会宣读，大家都受了感动，并且抄写了许多副本传开了，由歌罗西一直传到地极各教会手中。最早第二世纪的作品也曾引用过它的话，而且，除了那些对什么事都存疑心的人之外，从来就没有人怀疑过它不是出自保罗的手笔。」
这本小书能保存下来给我们，真的要十分感谢神。
几个要点
这本腓利门书虽然短，但它却有不少独特的地方。我们可以想象得到，保罗除了写那些书信之外，一定也曾写过无数封短信，其中，只有这一封私人的信保存下来给我们。它里面没有豪言壮语的词句，但却是一封无与伦比的信，是充满感情、机智、爱心的作品，而且是主人对奴隶所显的感情和爱心。同时也可以说，是一个小小的窗，从这窗可以看到使徒保罗更深的私生活。使我们得到一个最好的实例，解明如何在社会人与人彼此的关系上应用我们的信仰原则。加拉太书和歌罗西书所说的「教会中不可能容纳属世的阶级观念」，即是说「在基督耶稣里不分为奴的自主的」；这种教训如今在腓利门书里面表现出来了。如果我们明白当时罗马政府的法律，知道奴隶在社会的地位是何等可怜无助的时候，我们立刻会更深的体会到，保罗劝腓利门再度收纳这个曾经偷东西又逃跑了的奴隶，常他为「亲爱的弟兄」看待（第16节），这是何等崇高的量度和爱。
有关的人物
腓利门书是为阿尼西母而写的，腓利门究竟是谁呢？阿尼西母又究竟是谁呢？
保罗称前者为「所亲爱的同工腓利门」，这表示保罗不但曾经接触过他，而且彼此还相当友好；因为，从十九至二十一节看来，他是保罗带领信主的。将这封信比较一下歌罗西书四章九节，就显出当时腓利门是住在歌罗西的，阿尼西母就是被保确打发回到这个城里。腓利门是一个大户主，拥有不少奴隶，可能是当时社会的上流人物；而且他又是基督教的一个领袖，保罗指出他家中有一个教会（第2节）。「亲爱的亚腓亚」和「同当兵的亚基布」可能就是他的妻子和儿子。我们记得保罗没有到过歌罗西，所以一定是腓利门风闻保罗的讲道，不惜长途跋涉，东行一百二十多里路去到以弗所（保罗在以弗所有三年之久），听保罗的讲道，因此信主而又结为知交。至于腓利门的儿子亚基布，似乎后来就成为歌罗西或老底迦教会的牧师（西四17）。
阿尼西母呢？他本来是腓利门的奴隶，是这书信清楚告诉我们的。保罗在罗马写完歌罗西书之后，就托推基古带去，并且也打发阿尼西母和他同去（西四7～9）。当然，这封腓利门书信也是这个时候带上去的。
事情的因由
阿尼西母可能是腓利门家中逃出来的奴隶；而且第十八节还暗示出，他曾偷了主人的一些钱，以便在路上使用。他离开了亚西亚，往西一直逃到遥远的罗马，那里可能是当时所有被追捕之人的天堂，既繁荣又可作藏身之所，绝没有想到自己会返回歌罗西的。可是，就在罗马那里，神使他遇见保罗，在保罗的影响之下，他信了主，完全改变了。后来保罗得悉他的身世，就打发他回到主人那里去赎罪。
过程是这样，当保罗在罗马坐监的时候，以巴弗从歌罗西上来探望他。事情似乎太过凑巧，其实有神自己的安排的，在那里，以巴弗看见阿尼西母，并且认出他来，于是保罗才得知一切。本来阿尼西母的灵性长进得很快，成为保罗所亲爱的（11、12节），并且十分殷勤的服事保罗（第13节）。可是当保罗知道一切之后，他认为阿尼西母是属腓利门的，所以托推基古在带歌罗西书上去的时候，顺便带阿尼西母并这封私人信同去。
这封信
问题是怎样说服忿怒的腓利门收回他的奴隶阿尼西母呢？照罗马的法律来说，他是要受严刑处罚的，甚至可能被处死。黎福主教（Bishop Lightfoot）这样解释说：「当时一个奴隶的生死全在主人的手中。只要他犯了一个最小的过失，他就可能被鞭打，或切断手脚，或钉十字架，或被野兽吃掉。」但腓利门本身是一个基督徒，是在主里的弟兄，为此，保罗就有了劝服他的根据，而这封信就是这样写成的。
所以这封信可以配称为全无瑕疵的精心杰作！请看史密夫的圣经字典如何称赞这封信——「腓利门书……一向被认为是最高模范的写作，须知道，当时作者面对着不少的困难，是我们难以克服的。他是双方面的好友，他一方面要说服一个一般人以为有非常好的理由去刑罚对方的腓利门，另一方面他又要替这个犯法的阿尼西母讲情，却不能否认他实在有了过失。他要提高基督教的平等思想，改革当时牢不可破的不平等的奴隶制度。他本可以按自己个人的权利来处理这件事，但他又以为必须放弃这些权利，去换取腓利门的仁慈。终于他成功了，全是因为爱。因为在公平的批判之下，他一切的要求都是没有效力的。他要求不究既往，恢复彼此的友好关系，又为将来的感情而快乐。这样的劝导使对方量度可以扩大，容易产生一个仁慈的心肠，因而从心里承认那做错事的人是值得原谅的。像这样对立的场面，真是不容易调解的；但保罗，大家都承认他舍己为人的精神是可嘉的，他调解的机智是过人的，所以只有他能带出这万世流芳的果效。」
当保罗写这封腓利门书信的时候，他怎也不可能梦想到，这封短短的信竟然会流存这许多个世纪，被人研究，被人讲解，造福千百万人！这证明他所写的是有生命的，有谁会对「死的信」产生兴趣呢？再者，这封信又是这么简单，若把它解为紧复的分析，反而使它的生气窒息。其实它的内容不外是这些：1至七节论及腓利门；八至十七节论及阿尼西母；十八至二十五节论及保罗，第一段是保罗称赞腓利门的话，这是他为阿尼西母求情的手法。第二段是保罗用爱心和灵巧的话，为这个曾一度偷东西又逃走的阿尼西母求情。第三段是保罗以严肃的态度来求，无论阿尼西母偷了什么，他都愿意替他偿还。所以：
问安（1～3节）。
保罗称赞腓利门（4～7节）。
保罗为阿尼西母代求（8～17节）。
保罗答应偿还以确保他的请求（18～22节）。
问安与祝福（23～25节）。
正如人们经常所提出的，保罗配合阿尼西母这个名字的意思（有益处）来写这封信。第十一节：「他从前与你没有益处，但如今与你我都有益处。」
第十九节有一句动人的话；保罗在指出「我欠你」之时，他立刻又加上「你欠我」这一句。在严肃之中出现这一句幽默的话，这真是有点顽皮——「我必偿还，这是我保罗亲笔写的。我并不用对你说，连你自己也是亏欠于我。」
这封信其实向我们传出有力的真理：第一、社会的败类可以这么快有了生命的改变。这腓利门与阿尼西母之间的问题，恰好对照了我们现今时代的劳资双方的复杂问题！但这里给我们一个解决任何社会劳资纠纷的秘诀，就是人们必须接纳基督，并实践他的教义。
再者，一个真心悔改信主的人，经常是一个照原则行事的人。阿尼西母这件事若果由别人来处理，可能他第一件事要考虑的，就是他是否适合在这个时间回去呢？其实阿尼西母的悔改，不单是为着自己曾偷东西和逃走；这些过失，腓利门都可以原谅，因为都是未悔改的日子作的。但保罗的理由就仅仅是这些吗？他是说「或者我们现在最好不谈这件事」吗？阿尼西母自己同意这样做吗？不！阿尼西母和保罗一样知道怎样做才对，才合基督徒的体统。他们决定为主的缘故，无论付多大的代价，也要回去。
还有，请看这封信怎样论及一个偷东西又逃走的奴隶的价值！神在阿尼西母身上所作的，正像他在以斯帖记里面作的一样。神看见一切，神又用爱来引导。看基督教怎样称呼一个奴隶，是称他为「弟兄」，在基督里同享属灵福分的人！我们不应感到奇怪，这正是证明圣经主要废弃奴隶制度，提高妇女地位，高举人类平等的思想。
最后一点，我们不能不指出，这本腓利门书与福音救人的方法有许多相似的地方。根据罗马的法律，奴隶是没有进收容所的权利的。倘若他逃走了，后来又被捉回来，他的主人有权毁他的容，断他的四肢，甚至杀死他。但奴隶还可以有一个小小的权利，就是求助于主人的朋友。他可以逃到他那里去，不是为躲藏，乃是为公然的庇护。原先的主人仍然是有全权刑罚他的，不过他所投靠的新主人有权替他求情。原主为朋友情分缘故，会接受他的请求。尤其是代求者是原主的同工，就更容易接受。还有，有代求者庇护的奴隶，一定不会再受刑罚，而且，倘若主人喜欢的话，他可以得自由，甚至接纳他做自己家中的人，像一些忠心的奴隶有时被接纳一样。
以上的一切法例，岂不是说明腓利门书与福音救人的方法相似吗？我们既是人类，就是属于神的产业；但我们犯罪，偷了神的东西走了，我们的罪是严重的，我们的刑罚是大的。律法要控告我们，良心把我们捉住。但是虽然律法定我们的罪，恩典给我们求助的权利。正如阿尼西母逃到保罗那里一样，我们可以逃到耶稣那里，他不但是罪人的朋友，也是我们主神的同等朋友，是神的同工。所以他可以作我们的代求者和重生者，正如保罗作阿尼西母的代罪者，又领他得到新生命一样（第10节）。再者，正如保罗对腓利门说：「他若亏负你，或欠你什么，都归在我的账上。」同样的，我们各人的罪都归在耶稣基督的身上，他一次过为我们还了罪债。现今正如阿尼西母与腓利门和好了，又甘心回到他那里去，作他的仆人；同样我们也藉着主耶稣与神和好了，并且我们甘心又欢喜快乐的归向他，不再是他的仇敌，也不是被迫作他的奴隶，而是他所收纳，永远属他的家人（第15节）。
试想想，你能不能回答这些教牧书信的问题
（1）你能不能引证一些经文，证明提摩太前书是一个「嘱咐」？这个嘱咐是什么呢？
（2）你能否默写提摩太前书的大纲？
（3）提摩太后书有那两个大分段？
（4）「信仰」、「教义」、「敬虔」，这三个名词怎样把基督教的整个教义统括起来？
（5）提摩太前书里面有五次「有人」这个字出现，是那五次？有什么不好的含意？
（6）提摩太后书一章十二节所说「他能保全我们所交付他的」这句话，你以为是什么意思？
（7）提多书特别强调要我们留心的是什么？
（8）保罗所写给提多的书信分成三章，请问这三章分别向那三种人讲话？
（9）论及「有福的盼望」那一段经文，怎样成为基督教真理的袖珍缩影？这段经文在那里？
（10）腓利门和阿尼西母这两个人是谁？
（11）保罗为什么要写这封短信给腓利门？是在什么地方写的？
（12）这封短信是怎样分段的？它又怎样与福音救人的方法相似？
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