主題： 基督徒的智慧書 ╱ 善行 ╱ 純潔的宗教

雅各的生平： 在新約中名為雅各的共有三人， 即西庇太之子， 亞勒非之子， 與次於耶穌的兄弟(太十55) 。第三位是很早普遍被人認為本書信的著者(徒十二17; 加一19) 。他在信首問安語中沒有以耶穌的兄弟自稱， 而稱自己為「僕人」，

或許是因為他是一個虔誠的人， 就更深感自己的軟弱， 以致他似乎不配稱為與基督有血統關係的人。按照那律法誡命的準則， 他在當時被人認為一個德高望重的聖人。他的同胞給予他一個「義者」的別名。在傳統中有說他因長時間的禱告， 令到他的膝如駱駝一樣僵硬而痲痺了。他或許曾經結了婚(林前九5) 。他很早就被人認為是耶路撒冷的監督。他在猶太人中間及在教會中都佔有非常的權威。彼得剛從監牢中釋放就向他報告(徒十二17) 。保羅曾遵照了他的忠告而行(徒廿一18-26) 。

他本身是一個非常嚴謹的猶太人， 但他卻是那一封寬待外邦信徒的函件的起草者(徒十五13-29) 。他印證了保羅在外邦人中間的工作， 但他自己主要的工作卻是在猶太人中間。他一生的工作就是要獲得猶太人歸主， 為他們鋪平了歸向基督教的道路。

他的殉道史略： 這一段史略乃是根據約瑟法及一個猶太的基督徒名為紇恪西僕(Hegesippus) 者在主後160年所記載的， 他們的記載曾獲得了優西比烏的接受。

那一位大祭司名亞拿納(Ananus) 和一班文士法利賽人趁著在非斯都過世與那一位羅馬的新總督未到任的中間， 與猶太公會策劃下， 吩咐那稱為基督的耶穌的兄弟雅各站在聖殿裏的一個陽台上， 宣佈耶穌不是彌賽亞， 並要將那些信奉基督教的群眾拘禁起來。雅各在其時反而大聲疾呼的宣揚耶穌為神的兒子及世界的審判之主。那些憤怒的仇敵就將雅各猛擲於地上， 並且用石頭打他， 最後正當他跪下禱告說：「父阿！ 赦免他們， 因為他們所作的， 他們不知道」的時候， 一個有慈心的漂白洗衣匠用木棍打死他而結束了他的痛苦。此事大約發生在主後六十二， 或六十六年， 以後過了不久， 那圍攻耶路撒冷可怕的戰爭就開始了。猶太人深覺假使雅各仍生存在世的話， 耶路撒冷城的毀滅或許可免去， 他們認為這種浩劫乃是神對猶太人殺死雅各的罪行所施行的一種審判刑罰。

本書信著作時間：學者對本書的寫作日期有不同說法。

普遍的被認為是雅各臨終前， 即主後六十年代中期所著， 那時他已經在猶太教會作了卅年牧養的工作。

另一說法是因為書中的教會儀式和紀律仍屬雛形， 全書未提及耶路撒冷大會(主後48或49年) 的議決和有關事項， 此時耶路撒冷尚未為羅馬人攻佔， 城亦未毀(主後70年) 。信中的收信人為 "散住十二支派之人"( 一1)， 說明他們當為司提反遇害後逃離耶路撒冷散住各地的猶太人基督徒(徒八1， 十一19)， 同時信中多次提到試煉逼迫， 乃作者與受信人十分熟悉的一種經歷。故很多學者認為本書信的寫作日期頗早， 約主後45至50年間， 如果此說成立， 本書當為新約書卷中成書最早的一本。

本書信的大綱：本書信充滿了許多基督教的箴言， 關係生活上的許多實際問題， 滲在許多其他題目中一直的重複著。試將本書信內的題目列舉於下﹕

試探， 忍耐， 智慧， 禱告， 貧窮， 財富， 情慾， 罪惡， 信心， 善行， 偏待人， 舌頭的罪惡， 鬥毆， 世俗主義， 及自滿自是等。