使徒约翰已写福音书为新约中之杰作，为世界最大之书，具博大之灵训，述道体之真诠，证明耶稣神而人之履历与工作，充满并发扬基督的救恩、生命与真理，为基督教建巩固基础，为基督教立完美标准，其于基督教之供献颇大。其后又写约翰一、二、三书，所论多关系于信徒的灵性，虽有道学的论调与色彩，更重信徒的生命与生活，与福音书相辅而行，影响历代教会最深。
一、著者 从来教会对于本书与约翰二、三书为约翰所著没有异议，虽近世有人反对，但所持理由皆不足一驳。其所著三书信虽行文措辞彼此相关，但其内容之宗旨，与表面之证据大致各异，著者共写圣经五卷，即福音书一卷，书信三卷，启示录一卷，宗旨各异，色彩特殊，而独成一家。著者似有两种不同的品性，一则热烈，一则静虔，弟兄二人号称“雷子”，但读其著作则同时又见其安静隐藏，在使徒历史中他是最先出现的，而他又是直至第一世纪之末最后退出的。约翰与彼得雅各称为教会三柱石(加2:9)，加上保罗即成四柱石，新约之灵殿即建于此四柱石之上。殿是四方的，有如福音有四本，表现耶稣的四方面。雅各代表犹太化的伦理的基督教，彼得代表灵宫化的公普的基督教，保罗代表基督化的真理的基督教。约翰代表生命化的神秘的基督教。雅各是善行的使徒，彼得是盼望的使徒，保罗是信心的使徒，约翰是爱心的使徒。四使徒虽有区别，各有色彩，而各成一家，却不相悖不相离，而通相合相成。彼得正是接在保罗与雅各之间，约翰则总其成而总包一切，四人所处环境，所受教育，生来品性，所有经验等皆与其所传信息有特殊供献，但皆是被一个圣灵所感，忠于一个基督，好像雅各所立教会尚未脱犹太范围，深带犹太色彩，彼得则开异邦传道的门，把天国领域开垦到异邦的荒郊。保罗又继彼得之后，大开异邦归主之恩门，迎接异邦各种族各阶层归向基督，先树天国爱旗于罗马大帝国，以渐而遮天蔽日的遍布于世界图域，与最后有首先被召而又最后完成任务的约翰总其大成，终则把末世福音教会的归结普示于教会，使徒的启示任务即告一段落。
二、受书人 书中未言明写给谁，本是一种公函，是达于多数之人。书内数次言“小子们哪，我写信给你们”，并非写与个人亦非写与某一教会。但起先必是达于以弗所教会，以后则传于各教会，好像保罗所写之以弗所书似的，其文法浅易虽妇孺亦可知，而其意义深奥即智者亦难明。书中未征引旧约，却言及“远避偶像”，可见著者心中的对象是悔改归主的外邦人。当时许多假先知与谬妄的灵不认耶稣是道成肉身的，起初的爱渐渐冷淡了，约翰一面责备一面讲明真理。
三、写书时地 写书之确实时地无甚确据，人多以为是在第一世纪之末写于以弗所。尼罗王追教是止于68年，耶路撒冷被毁是在70年，其后约15年灵感启示好像缄默无声，直至第一世纪之末，使徒约翰居于亚细亚时始写福音书，与书信并启示录。论者多以书信著于福音书之后，或著于新约各卷之后，亦有言书信著于福音书之前。无论著于福音书之前或后，二书之关系却甚显明。福音书是基督教生命真理的泉源，书信是信仰结果的生命、生活。福音是客观的，书信是主观的。一为历史，一为伦理，一是证明那人是神的儿子道成肉身，一是证明那道成肉身之神的儿子，其道已载于信徒“心的肉版”。
四、书之钥节(3:1)或(1:1-2；1:3)
五、书之要旨 本书要旨是“相交”或“交秘”，是一封属灵的家信，是父神写给他在世属灵的儿子，约翰是耶稣最爱的门徒，曾言“耶稣是父怀里的独生子”(约1:18)。本书则言信基督者亦为神的儿女，“你看父赐给我们是何等的慈爱，使我们得称为神的儿女；我们也真是他的儿女”(3:1)。本书信是神的家书，必须神的儿女方可领会，就是“和圣徒同国．神家里的人”。神的孩子们分为三等:即“父老们，少年人和小子们”(2:12-14)，原文是儿童，大儿童，小儿童，这是最亲密的称呼。司可福说，除雅歌书外，本书的称呼是最亲密的，是属灵的作品。他将世人撇开，他看信徒们的罪是儿女对父亲的一种过失，处理的方法是家庭式的(1:9-2:1)，这本书是宇宙间之道德政治问题，儿女们干犯律法的罪，已经在十字架上解决了。“那义者耶稣基督”现今在父那里“作中保”，约翰福音是领我们进了父的家门，约翰一书是叫我们住在父的家里，“小子们”是一个顶亲爱的字，原文是“所生的”或“小宝宝”之意，这是何等亲密的称呼啊!
六、分段:
(一)1．光(1:l-3:10)，永生之道即光——神是光。
2．爱(3:11-4:21)，永生之道即爱——神是爱。
3．生命(5:1-21)，永生之道即生命——神是生命。
(二)1．爱2．乐3．光(生活要素)。
(三)1．神就是光人与神交通的原则(1:5-2:23)。
(1)光中神交以义为据(1:5-2:6)。
(2)光中神交以爱为据(2:7-17)。
(3)光中神交以信为据(2:18-23)。
2．神就是义神儿女生活的原则(2:24-4:6)。
(1)神儿女以义为据(2:24-3:10)。
(2)神儿女以爱为据(3:11-24)。
(3)神儿女以信为据(3:25-4:6)。
3．神就是爱人彼此相交的原则(4:7-5:20)。
(1)爱的关系(4:7-5:3)。
(甲)爱与爱的关系(4:7-12)。
(乙)爱与信的关系(4:13-16)。
(丙)爱与义的关系(4:17-5:3)。
(2)信的关系(5:4-12)。
(甲)信心与得胜(5:4-5)。
(乙)信心与见证(5:6-11)。
(丙)信心与生命(5:12)。
(3)信与知的相关(5:13-20)。
(四)按章分五段:
1．灵交与光明(1章) 2．灵交与保守(2章) 3．灵交与灵德(3章)。 4．灵交与知识(4章) 5．灵交与得胜(5章)。
(五)以“小子们”分:
1．小子们如何交通(1:3-2:11)。 2．小子们对于世界(2:12-28)。 3．小子们如何相识(2:29-30)。
4．小子们怎样同居(3:1-29)。 5．小子们对于仇敌(4:1-6)。 6．小子们有何保证(4:7-5:21)。
七、书之目的 或以本书为新约最后之一卷，是圣经最后的启示。著者有十三次说明“我写信给你们”，“是因为你们认识父。“是因你们刚强，神的道常存在你们心里，你们也胜了那恶者。”是因你们知道真理，知道自己有永生等语(1:4，2:1、7、8、12、13三次，14二次、21、26、5:13)。著者以为读者是已经在基督里在灵道中有进步的人，好像他们已经领受了全部的启示，即该更求长进与神交通，谨防异端，对生命真理不但要有相当知识，更当有深切经验，把生命真理表扬出来。书内用“知道”或“晓得”计40余次之多，原文本是不同的二个字，一是客观的，由于观察用l6次。一是主观的，由于经验用25次。著者特劝勉信徒在灵道中多有长进，把客观之知皆成了个人的经验，而变为主观之知，是著者之目的。
