A.   本书信的主题与目的    1:1-2

 

使徒约翰写这开头的几节是为了向读者介绍本书的主题以及写本心的目的。

 

1:1           “耶稣基督的启示”是本书的主题。“启示”意思是揭开面纱或使人知晓，是从希腊词apokalypsis翻译过来的，这个词的音译在英文中也经常用来做本卷书的标题 。耶稣基督是这个启示的启示者也是这个启示的主题。(The genative in the Greek is both objective and subjective.)

神要基督的仆人们得到这个对未来某个时候将突然发生的事的启示，翻译成“快”的希腊文的意思是这样的，一旦所启示的事情开始发生，那么其它的事情就会随后连续发生。

基督把这个启示传给一个天使(加百列？参但8:16; 9:21-22; 路1:26-31)，然后天使又把它传给使徒约翰。(For discussion and defense of the apostolic authorship of Revelation see John F. Walvoord, The Revelation of Jesus Christ, pp. 11-14.)约翰使用了传统的称呼来描写他与基督的关系。(参罗1:1; 门1:1; 多1:1; 雅1:1; 彼后1:1; 犹1)。

 

1:2          在本书中约翰有四十四次说到“我看见”(1:12-13; $:1, 4; 5:1, 2 6,11; 6:1, 2, 4,5 8, 9, 12; 7:1, 2,9; 8:2, 13; 9:1, 17; 10:1; 13:1, 3, 11; 14:1, 6, 14; 15:1, 2, 5; 16:13; 17:3; 18:1; 19:11, 17, 19; 20:1, 4, 11, 12; 21:1, 2, 8)。他看见许多事情并把这启示(所有他所看见的)传讲给教会，他把这启示看成是神所启示的话并且主要是有关耶稣基督的信息，他是这启示中的伟大的主题。

 

“圣经中没有哪一卷书象这一卷书这样有很强的证据表明它是神所启示的”(J. b. Smith, A Revelation of Jesus Christ, p. 9)。

 

                .B.              对本书的介绍          1:3-8

 

这几切预备性的经文是使读者对下在的启示有所预备，并宝贵启示中的内容。

 

祝福      1:3

 

凡是读到，听到，并遵守这个预言的人被应许从神那里得到一个特殊的祝福，这是启示录中七个应许中的第一个(参14:12; 16:15; 19:9; 20: 6; 22;7, 14)。翻译成“日期”的希腊词(kairos)描述的是一段时间，而不是时间中的一点。当约翰写这卷书的时候，这些预言将要成就的时间已经很近了。翻译成“近”的希腊词意思是就在手头、在神的时间表(神看一日如千年，千年如一日)中很近了。

 

问候      1:4-5a

 

约翰把这封信送给在本书中二章和三章中提到的七个教会，这七个教会位于小亚细亚中的罗马帝国的行省亚细亚(在现今土耳其的西部)。本书主要是描写未来事件的，因此约翰说到神(天父)是本书的作者，他是今在，昔在并要再来的，也就是强调了神与人类关系的持续性。七灵也许指的是圣灵(参赛11:2-3)这个词组在这里给在本句中的三位一体的神提供某种解释(参3:1; 4:5; 5:6; Leon Morris 的圣徒约翰的启示，p. 48)。也有可能指的是传信息的天使(参20节; 8:2; 15:1; 来1:14; Smith, pp. 314-19)。耶稣基督被描写成是忠心的“见证人”(他目前启示未来之事的事工)，是“从死里首先复活”的(耶稣从死里复活是他的事工的高潮)，是“为世上君王元首的”(指的是他再来之后的事工；太2:6)。

 

颂赞      1:5b-6

 

约翰把永恒的荣耀与主权归于耶稣基督，也就是本启示的启示者与内容。约翰把他描述成是永远爱我们的，是通过在十字架上的死把我们从我们罪的捆绑中释放出来的(根据某些抄本，也可以说洗净我们一切的污秽)，是我们成了一个国度成了祭司的。虽然现在我们是这样的，但在将来我们会与基督同掌王权(参5:10)，愿些成就(阿们)！有趣的是，讲爱的使徒约翰会在一开始的颂赞中强调神的爱，这爱是神至深的情感。

 

概要      1:7-8

 

第七节概括了后面启示的主要特点，正因为这个原因，这是本书中最重要的一节经文，耶稣基督怎样升天，他也要怎样再一次降临(徒1:9-11)“众目”指的是在他再来的时候那些还活着的人(太24:30; 参民11:25; 诗104:3; 赛19:1)。“刺他的人”明显指的是犹太人(撒12:10)。(See Kenneth G. C. Andrews University Seminary Studies 25:3 [Autimn 1987]:249-56.)地上的万族的人都要哀哭，因为在那时地上的人在抵挡他(参太24:30)。这万族代表所有的人类而并不只是犹太人(See Smith, p. 44)。

神用他的永恒与全能向人确保了所预言的事情的发生。阿拉法与俄梅戛是希腊字母中第一个和最后一个字母，表明神包容包括时间在内的万物，在圣经中各处对此都有强调(参4:8; 11:17; 来13:8)，他是所有万物的创始成终者。神不仅仅是未来的主，他也有足够的大能使所预言的发生；他是“大能者”。

在第八节中的说话者可能是天父神(参4节)，但好象更有可能是耶稣基督。神把这个启示给了基督让众人知晓(1:1)，因此神在这里直接说话似乎不大可能，而且既然1:4指的是天父上帝，在这里似乎不是重复。所以这节经文似乎是对“这话是真实的，阿们”的回应(7节)。

整个介绍的重点在下面所启示的主要事件，就是基督的和二次降临。这也代表三位一体的真神是时间(过去、现在、未来)的主，是信实的，并有能力使他所应许的成就。(神的能力与信实也是在创世记中所强调两个神的特性。)

 

       C.   本书的计划       1:9-20

 

约翰解释了基督启示给他的一个异象，为的是要展示出神在异象中启示给他的本书的计划，也是要荣耀这计划的制定者，耶稣基督。

 

异象的背景       1:9-11

 

1:9           向他的读者约翰说自己是他们在基督里的弟兄，并与他们(1)在目前因信耶稣而遭爱的患难中一同有份，(2)在基督的国度里一同有份，(3)在他们坚定的信仰中而有的忍耐中一同有份。他当时在拔摩海岛上是因为给主作见证，而主要不是为从神里接受这个启示(参6:9)。

根据早期几位教父(Irenaeus, Clement of Alexandria, Eusebuis, and Victorinus)的作品，约翰是从以弗所作为囚犯被送往拔摩海岛的，在公元95年在那里传道、他被派在那里的采石场作工。拔摩海岛座落在爱琴海中，在以弗所的正南方。约翰一直呆在那里，直到多米田皇帝死后(公元96年)，多米田的继任者Nerva允许约翰返回以弗所。

 

1:10-11    约翰似乎是在异象中被圣灵提起，并在灵里把他放在未来的某一个时间(参4:2; 17:3; 21:10; 结3:12, 14; 8:3; 11:1, 24; 43:5)。“主日”可能指的是星期天(Morris, p. 51)，但也可能指的是在圣经的别处常提到的未来的某一个主的日子，而并非星期天(Smith, pp. 319-24)。在圣经其他的地方都没有把星期天称为主的日子。

 

“人们都说约翰是用希伯来语思想而用希腊语写下来的，当他写下‘主日’的时候就是这样的，他没有用希伯来语的形式‘属于主的日子’，因为只有在这种形式下希腊语才与希伯来语与相似都强调‘主’这个词”(Smoth, p. 324)。

前千禧年论者认为，主的日子是历史上的一段时间，在这一段时间里神将再一次在掌管王权，进行审判与祝福(就是大灾难与千禧年)。然而Robert Gundry相信“主的日子包括从Parousia [Rapture 就是在他的看法中恰好是在基督再来之前]到千禧年的审判[是在千禧年的结束时; 20:11-15],整个这一段时间…”(Robert H. Gundry, The Church and the Tribulation, p. 170)。(For a critique of Gundry’s views see Charles C. Ryrie, “The Church and the Tribulation: A Review, ”Bibliotheca Sacra 131:522 [April-June 1974]:173-79.)

有一个象号筒一样的大声音指示约翰把他所看见的写下来并送给在小亚细亚的七个教会，这声音是基督的声音(12节, 17-18节)。这些教会所在的城市在地图上形成一个契形。携带约翰的信的信使可能是在北部从以弗所始发到士每拿，再到别迦摩，然后向东南到推雅推喇、撒狄、非拉铁非和老底嘉。我们所要注意的是，启示录整卷书是要给这些教会的，而不仅仅是在二章与三章中给各个教会各自的书信。

神为什么选择了在这些城市中的这些教会呢？明显不是因为它们灵命高深，也不是说他们所做的受欢迎而成为标准，因为只有以弗所与老底嘉的教会才在圣经别的地方提到。这所以选择这些教会，也许是因为它们是宇宙性教会的代表与典型。

 

基督被荣耀的异象        1:12-16

 

1:12-13    当约翰转身看跟他讲话的人时，他看到一个身穿白色长衣的威严而伟大的形象站在七个金灯台中间(参太18:20)。这个人看起来好象“人子”，这个称呼在但以理书7:13-14中是用来指弥赛亚的。他看起来象一个人，衣饰象祭司，胸间束着金带。(参Flavius Josephus, The Works of Flavius Josephus, Antiquities of the Jews, bk. 3, ch. 7, par. 2.)基督目职份是祭司的职份(来4:14)。

 

“在启示录1:13，基督所穿的衣服是祭司与审判者的衣服；但是腰带束在胸间而不是腰上，这表明基督在这里所行使的是审判者的职权而不是祭司的职权。祭司的腰带是束在腰上的，表明服事；带子在肩或胸的位置上，表明一个法官的功用(参约13:2-5; 启15:6)”(Arlen L. Chitwood, Judgment Seat of Christ, p. 15)。

 

1:14-15    他的头(甚至)与发是皆白的，就象在但以理书7:9中所提到的恒古常在者一样(即天父神)，白发也许代表智慧与年龄上的尊严。他的眼睛如同火焰，这明显指的是他尖锐的审判与察看一切的洞察力(参2:18; 19:12; 但10:6)。他的脚好象映出火光的闪光的铜，这也许指的是他在地上的那一段事工期间所证明的纯洁，这使它成为有怜悯的大祭司(来4:15; 参2:18)。他的声音如同众水的声音，有权威、能力、且不可阻挡(参结43:2)。也许在拔摩海岛期间约翰一直都在听到这有大能力的声音。

 

1:16         他在他的右手(象征荣耀与掌管的权力)拿着七星，就是七个教会的使者(20)。象罗马人打仗所使用那样的两刃的利剑(2:12, 16; 6:8; 19:15, 21)从他的口里出来，他的话将要审判他的敌人(赛11:4; 来4:12; 启19:13-15)，这把剑是舌头的形状。(For an illustration of one see Dictionary of the Bible, ed. James Hastings, s. v. “Sword,” by W. Emery Barnes, 4:634.)他的脸象无遮蔽的日头一样放光，这是一幅圣洁与公义的图象(士5:31; 太17:2)。

 

“…基督以这样的形象出现，这使约翰对后面所要展现的异象各个方面有所准备”(Robert L. Thomas, “The Glorified Christ on Patmos,” Bibliotheca Sacra 122:487 [July-September, 1965]:246)。

 

异象所产生的结果        1:17-20

 

1:17-18    在这个启示中，基督在完全的大荣耀中显现，这使得约翰仆倒象死了一样，他在这样一位面前无法站立。(保罗在徒9:4有过类似的经历 [参伯42:5-6; 赛6:5; 结1:28; 但8:17].)。但基督把他那满有安慰的大有能力的手按在约翰身上，鼓励他不要害怕。他说自己是自有永有的，是复活的，并对死亡和阴间有权柄的那一位。约翰在这这里看见了他可爱的加利利老师，他曾经把头挨近他的怀里，但这次的看见却是与以往的看见(除了在登山变象那次以外 [太17:2; 可9:2; 参启4:10; 10:6])完全不一样的。

 

1:19         基督再一次指示他把他所看见的写下来(11节)。这节经文对启示录这卷书给我们提供了一个启示性的大纲。到些为止，有一些约翰应要记录下来的他已经见过了，就是人子站立在七个金灯台中间，手里拿着七星(1章)，有一些是要在以后向他启示的(2-22章)。所启示的部分是从他的角度看目前的情况(1-3章)；但绝大部分是与未来有关的(4-22章)。(See Robert L. Thomas, “John’s Apocalyptic Outline,” Bibliotheca Sacra 123: 492 [October-December 1966]: 334-41.)

 

1:20         然后基督解释了约翰所看见的一些东西的象征意义，这些东西是奥秘(先前尚未启示不为人所知的)，直到基督启示之后人才能明白。七星代表七个教会的使者，也许是保护他们的天使(Henry B. Swete, The Apocalypse of St. John, p. 22; Smith, pp. 57-58)，但也有可能指的是他们中间的领袖(见2:1解释)。一些人认为它们是具有各个教会显明而主要的属灵特征的表征(即Morris, p. 57)。但这是“使者”这个词在启示录中一种特殊的用法。金灯台在比喻上的意义来讲是托起每一个教会的基督徒共同的见证在这个黑暗的世界中所发出的光(提前3:15)。许多在启示录中所用的象征在圣经其它的地方有解释。因此，正确解释本书取决于对神先前所做其余的启示(这对圣经中的每一卷书都是一样的)。