巴比伦的末运(17章-18章)

    巴比伦即巴别，扰乱之意。圣经常用巴比伦为属世界腐败的政权与腐败宗教的表号，本处所论是包括这两种意义。第17章是说宗教的巴比伦——是寓意的。第18章是说政治的巴比伦——是实现的。合起这两章所论，无非是说到巴比伦的命运。本处第l4章8节已总论这城的显象与结局。于第16章19节又说到要喝神盛怒的酒杯。本处则详言他的邪淫奢靡，与所受的审判。所以如此详言，乃以在圣经里，始终以他为撒但的根据地。犹如神是以锡安城为驻跸所。圣经首次提到巴比伦，即宁录在其地为王，并建造巴别塔，僭越神权，敬拜偶像(创10:10，11:l-9)。以色列人初到迦南，即因巴比伦的美衣而跌倒，以后又被掠取神殿之圣器等，可见他傲慢上主，诱惑神民。若我们看到撒迦利亚书第5章5至末节所载，天使以坐在伊法中的妇人，指示先知说:这是罪恶。是全地居民的形状。又说:要将他运到示拿地去，为它盖造房屋……把他安置在自己的地方。即可知天使如何以巴比伦比方一个罪妇，借以表明全地居民的形象，即是象征本处所论淫妇巴比伦的意义。读者至此最当注意者，即切勿将宗教的巴比伦与政治的巴比伦混淆，那表显宗教的巴比伦，是指背弃纯正信仰的教会。表显政治的巴比伦是指“大罪人”联盟的诸国所组合的政府。本处所论大淫妇即指宗教的巴比伦，此淫妇是被政治的巴比伦所毁灭(17:15-17)。政治的巴比伦是被主二次降临的荣光所废坏(16:14，19:21)。
   
一、巴比伦大淫妇的末路    看到这巴比伦大淫妇，不能不想起第l2章披日头的妇人颇类似的样子。第12章的妇人是真教会的表象，此妇人是背弃信仰的假宗教，他所生的是崇拜大兽和兽像的假教徒。试以两妇人相较:
    12章的妇人
    神圣的
    真教会的表象
    是天上显出的异象
    对于神有忠信
    身披日头(属上界的)
    仗持神力
    得了鹰的翅膀
    足下踏着月亮
    头戴十二星的冠冕
    为新耶路撒冷
    17章的妇人
    邪淫的
    假教会的表象
    是在旷野看见的异象
    对神已失信仰
    身穿紫色与金珠(属下界的)
    仗众水的势力(诸国的势力)
    骑在兽的身上
    管辖地上众王
    额上写邪淫的名号
    为大巴比伦
    (一)巴比伦大淫妇的状态(17:1-6)，从这骑在兽身上的巴比伦，可略知假宗教的真际。
    1．言其邪淫(1-2)，大淫妇  地上的君王与他行淫，住在地上的人，喝了他那邪淫的酒。他手拿金杯盛满了可憎之物，即其淫乱的污秽，他是作世上淫妇和一切可憎之物的母。圣经每以拜偶像比淫乱，何西阿书论之最频。人背弃信仰敬拜邪神，即灵性的淫妇，正是末世的真象。
    2．言其地位(1-3)   其地位:一则坐在众水之上，二则骑在大兽上。“坐在众水上”是说他是世上多民、多人、多国、多方所迷信所私通的，他既得了多国多方的崇拜欢迎，可知他在社会国际上地位。“骑在兽身上”，是言其倚仗兽的势力，即七头十角，偏体有亵渎神的名的兽(于第l3章已详言此兽)，这兽既有七头——七王，有十角——十王，即总合历代各国王权，以拥戴这妇人，其地位权势可想而知。
    3．言其束装(4)  “那女人穿着紫色和朱红色的衣服，用金子、宝石、珍珠为装饰”，此盛服丽装不但显其是从下界来的，也是表其邪淫与诱力，属世的人怎能抵抗其诱惑呢?
    4．言其名号(5节)   “额上有名写着说:‘奥秘哉!大巴比伦，作世上的淫妇和一切可憎之物的母’”。此可表显其真象，是邪淫成性的，“可憎之物”，圣经每指偶像言，可见他是邪淫拜偶像的显象。时日一到，他必把所有宗教信仰、礼教道德、凡与其情欲自由有碍的，一概打倒，赤裸裸地显出他那邪淫可憎的丑态。至于他的奥秘，于下文天使即对我们说明了。
    5．言其凶残(6节)    从第一祭坛旁亚伯起，万世万代所有为道舍命的，莫不是为宗教的巴比伦所迫害，伪宗教迫害真信徒。他真是“喝醉了圣徒的血，”真的，古往今来所有信徒遭遇的迫害，莫不是由于巴比伦宗教而来的。
    (二)天使对淫妇的说明(7-15)    天使见约翰看见大淫妇大大希奇，就为他加以解明说:“你为甚么希奇呢?我要将这女人和驮着她的那七头十角兽的奥秘告诉你。此奥秘有智慧心，可以思想。
    1．七头    女人坐的七山(历代的——王权)。圣经每以“山”喻国权，所言七山即兽的“七头”，又是“七王”或七个政府。妇人坐在七山上，是表明这七王都是与伪宗教有关的。天使说，这七王有五位已经倾倒了，一位还在，一位还未来到。按历史眼光看，与宗教有关的七王，也不难明白。“一王还在”自然是指罗马，即约翰见异象时还在的。“五王已经倾倒了”，自然是指在罗马以先与罗马有同样的政权，且与宗教有关的五个政府。自罗马以上历数即希腊、波斯、巴比伦、亚述、埃及，“一王还未来”，“他来的时候，必暂时存留”，或是士耳其，这是说那淫妇是历代政府所拥护的，凭着历代王权，同时坐在七座山上，仗着七个大王的势力，去行他的邪淫。七山或言他的势力范围，正是七座山环绕的区域。
    2．十角    即十王(同时的王权)。天使说，你所看见的十角就是十王，他们还未得国，但他们一时之间要和兽同得权柄，与王一样，这十王与但以理书第2章所载大像的“十趾”，并但以理第7章所载第四兽的“十角”是一样的意思。皆是指着同样的十国，即当日罗马的辖境所分之十国，后来这十国还必有同样的政治而为同盟国。
    3．八王(11节)    在十王以后还有第八王，“那先前有、如今没有的兽，就是第八位，他也和那七位同列”，此第八位即但以理书所言之“小角”(但 7:8，20)，亦即出自希腊之“小角”(但8:9-14)。以希腊所分四国，亦在罗马十国之内，此小角亦即本处言之大罪人。不但凭借历代诸王(有七头)的势力，更是得了当时十国(有十角)的权柄，即同盟的十王，都同心合意将自己的权柄给那兽。这大罪人即假基督，既是概括历世并普世诸王的能力，可见他是古今盖世唯一有权的大人物。
    4．众水    天使说:“你所看见那淫妇坐的众水，就是多民、多人、多国、多方”。此言淫妇得了各国各民的拥戴，因其不但凭着历世诸王的能力，也是总握普世诸王的权柄，从洪水以后巴别起——巴别即巴比伦——直至基督再来，一切敌挡真理，崇信魔道的事，莫不是这大淫妇巴比伦为主动。至末时那十个同盟国，更以他为元首，于是他就率十国的大军与羔羊争战，但羔羊必胜过他。同着羔羊的就是蒙召被选有忠心的，也必得胜。
    (三)十角兽对大淫妇的攻击(16-18)奇怪啊，那七头十角兽虽是历来拥护那淫妇，更是在末世一切假先知所传的假道，未尝不借助于他的势力，甚至人以科学、哲理代替宗教，连基督教也演成老底嘉的景象。多少教徒皆被淫妇的毒酒所麻醉，而化为大淫妇本身。此时犹太教会，亦未尝不是由于他的许可而恢复旧观，不料于“一七之半”，他竟废弃盟约，除他自己以外，不准人有任何崇拜。他必止息祭祀和供献(但9:27)，“抵挡主，高抬自己”，“坐在神的殿内自称是神”，真是“天上地下唯我独尊”。凡世上任何宗教连腐败的基督教亦皆被打倒了。正如本处所言“那七头十角兽必恨这淫妇，使她冷落赤身，又要吃她的肉，用火将她焚烧”。此处既明言那驱逐淫妇、打倒宗教的、即朱红色的兽，是遍体有亵渎名号的(17:2)，看今日的世界，不已看见他的形影么?
   
二、巴比伦大城的倾覆(18:1-24)  以上已言此l7、18章是论两个巴比伦，上章宗教的巴比伦，是异象的，本章是政治的巴比伦或市场的巴比伦是实现的。
    (一)巴比伦将来之重建
    1。按本处所论宗教的巴比伦结局是被七头十角兽打倒了。政治的巴比伦结局是在顷刻之间倾覆的。正如那位大力天使举起大磨石沉在海中所象征的。所以本处所说的巴比伦与上章所说的不同，此乃实现的，即日后重建的巴比伦。据先知以赛亚(13:19-20)与耶利米(51:1-64)皆言巴比伦“必像神所倾覆的所多玛，蛾摩拉一样，其中必永无人烟，无人居住，但见已经毁灭的巴比伦，从未像所多玛，蛾摩拉的样子。当波斯王得获巴比伦城时，仍以之为京城，其后历经希腊、罗马各时代，巴比伦城仍在，或谓至今该城古址之上，仍有万余人之镇市，可知先知之预言，与已经毁灭之巴比伦绝不相符。看本处所言巴比伦，必在一时之间，大城倾倒了，成为荒埸”等语，可知必是指将来重建的巴比伦。
    2．再看撒迦利亚书5章对巴比伦重建的事可以得个清楚的眼光，于该书所言:要把那坐在量器中的……妇人运到示拿地去……在那里安置在自己的座位上。即言巴比伦城将成一个罪妇坐在座位上——大商埸，即撒但座位的所在地，为万国交通的中心，为恶人遍地的形状，正是把将要复兴的巴比伦的真象活画出来。
    3．按当日巴比伦王尼布甲尼撒“被赶出离开世人，吃草如牛，”经过七期以后，又复其原位一事(但4章)，解经家每以先为巴比伦城败亡与复兴的表明，以尼布甲尼撒被逐表巴比伦败亡，尼布甲尼撒复位表巴比伦复兴。其被逐“经过七期”(七年)乃表巴比伦败亡至重建之年日，如将“七期”化为日数即2520日。圣经计时法每以1日为l年，即2520年，果如此言，巴比伦重建之日不远了。
    (二)巴比伦倾覆之宣告(1-4)  此言将要重建的巴比伦必被毁灭:
    1．布告巴比伦的刑罚(1-2)  约翰见有一位有大权柄的天使，或即基督来施行审判。喊着说:“巴比伦大城倾倒了，倾倒了!成了鬼魔的住处和各样污秽之灵的巢穴”。连番喊叫“倾倒了，倾倒了”，是言倾覆再倾覆，或是指两个巴比伦，宗教的与政治的皆同时倾覆。
    2．宣明巴比伦的罪状(3节)其所以倾倒是因列国都被她邪淫大怒的酒倾倒了，地上的君王与她行淫，地上的客商因她奢华太过就发了财”。此言君王富商皆被其邪淫的酒醉了。
    3．选民逃避巴比伦的呼声(4节)城未倾倒之前，有呼声说:“我的民哪，你们要从那城出来”，是当时城中仍有选民，不能不呼喊他们速速出离那城。有如罗得之逃避所多玛城一般。
    (三)巴比伦灭亡悲痛(5-20)
    1．其痛苦是理当的(5-8)，一则要照他所犯的罪而受刑。“她怎样待人，也要怎样待她，按她所行的加倍地报应她，用她调酒的杯加倍地调给她喝。她怎样荣耀自己，怎样奢华，也当叫他照样痛苦悲哀”。二则按其所犯之罪受意外之刑。“她自己心里说，我坐了王后的位，”竟出其意料之外，“在一天之内，他的灾殃要一齐来到”。
    2．其痛苦是难当的(9-20)，他所受的苦，用六个哀哉来表明:一则君王的哀痛(9-10)，二则客商的哀痛(11-17)，三则众人的哀痛，当地上的巴比伦哀痛时，即听见天上的欢呼(20)。
    (四)巴比伦的状况(21-24)  此末段所论，是以比喻形容巴比伦灭亡之状况。当先知耶利米指巴比伦说预言时，曾将预言记于书，吩咐西莱雅向巴比伦宣读，读毕即系于石，扔于伯拉河中说:“巴比伦也如此沉下去，不再兴起”(耶51:63)。照本书所说果然见“有一位大力的天使举起一块石头，……扔在海里，说:‘巴比伦大城也必这样猛力地被扔下去，决不能再见了”’。此言巴比伦必倾倒灭亡，不再复兴。以下22、23节所用喻言，也是借耶利米的话，论到这大城的结局。