这些审判确立了基督返回地球的阶段，但在19章记载这一事件之前，约翰又得到了在17, 18章中有关巴比伦命运的启示。

 

       K.   有关大患难期间对世界系统的审判的启示

 

              1.    在大患难期间的信仰    17:1-18

 

神通过约翰启示了神对宗教系统(就是巴比伦)的毁灭，目的是要使他的读者能理解神对这个系统的旨意。

 

有关巴比伦毁灭的启示是在17,18章，这两章都是解释性的，因为在这两章中都没有按时间顺序继续往下启示，只是对已有的启示给出了更多的信息(就象7:7-17; 10:1-11:14; 和12:1-15:8所起的作用一样)。

 

17章中的重点是在与圣经中所提到的巴比伦有关的宗教系统，而18章中重点是与巴比伦有关的商业系统。在中东，巴比伦不仅仅是一个城市的名称，它同时这个名称也象征着这个城市在整个历史上的主要特征，这些主要特征就表现在一个特定的宗教系统与商业系统。在对这些章节的研究中，我们一定要知道，这个名称是被双重使用的，就是它即代表一个真正的城市，也是一个象征。(这就象是华尔街指的是一个实际的一条街，同时它所指的是一个金融系统或是金融业；好来坞即代表一个城也代表一个行业。)下面所引用的是无千禧年派对巴比伦的含义具有代表性的理解。

 

“她(巴比伦)指的与神无联系的文明人类，在有组织而无神的群体中的人”(Morris, pp. 202-3)。

 

天使的邀请       17:1-2

 

本章所描写的是在14:8与16:19中所提到的对巴比伦的审判，这一点似乎是清楚的，因为当约翰看到这一部分的异象时，是参与七碗审判的天使中的一个作为约翰的向导。“大淫妇”就是巴比伦(5节)。“众水”代表人类(15节)，而不是一个特定的地理位置，表明了这里所看到的是一个作为象征的巴比伦，而不是巴比伦实际上的城市。巴比伦统治整个人类。“地上的君王”是世上的领袖，代表世上的各国(16:14; 等)。他们通过与她所代表的系统联合而犯了道德上的淫乱罪。世上所有的人都因这系统而“喝醉”(受其影响)了 。很明显，她与12章中的妇人和21,22章的新娘是不一样的。

 

对这系统的异象     17:3-6

 

17:3         在灵里约翰被带到一个旷野地区，他在那里看见一个妇人，就是在1节中所提到的大淫妇，骑在兽上。对这兽的描写与13:1中敌基督是一样的，只有一点不同，就是它在这里是红色的，也许象征着流血。她坐在一个控制敌基督的位置上并得到他的支持。这恰好与七年大灾难的头半期相符，因为在那期间，敌基督在毁约并自称神之前，他将遵守他与以色列之间的和平条约。

 

17:4         大淫妇穿着贵价诱人的衣服，使她变得外表很吸引人。但很明显的，她有的只不过是假冒的美丽，在她里面的其实是不洁的。

 

17:5         这大淫妇代表众淫妇之母的巴比伦，不仅它本息是一个邪恶的宗教系统，并且是许多其它邪恶的宗教系统的泉源。实际上，所有的污秽可憎的事物都是归于她的。她的名字是“奥秘”，奥秘是指先前不为人明白但现在被启示出来的事物。既然在圣经中的一个名字代表有这名字的人的所有性质，那么也许有关这巴比伦系统的奥秘就是在这里所启示的，尤其是对巴比伦邪恶性与对它的审判的新的启示(17-18节)。

许多作者追溯了起始于巴比伦，并在历史上由天主教与现代宗教合一运动所传到今天的信仰敬拜方式的腐化(See Alexzander Hislop, The Two Babylons, for an extended treatment; or Walvoord, “Revelation,” pp. 970-71, for a brief one . Ironside, pp. 187-95 is also helpful. )

 

17:6         她喝了圣徒的血，这个系统杀了真正的信徒对为他们的死而高兴。约翰对此大为惊异，一个声称荣耀神的系统竟然在杀害神忠心的信徒。在约翰那个时代，罗马帝国是巴比伦主义的实际表显。

 

兽的身份           17:7-14

 

17:7         天使告诉说他要给约翰解释这些令人困惑的异象。

 

17:8         象我们已经看到的一样，这兽代表一个个体，也代表他所统治的一个政权(13:1-3)。在这里天使提到他的一个政权(其中的一个头)，这个政权曾经存在过，后来消亡了，在将来会被重新复兴(13:3)。这兽将来自于无底坑，撒但的巢穴(11:7)，也是他手下污鬼的住处(9:1-2,11)，他会被永远地被毁灭。很明显，这兽的能力是撒但的，住在地上的人(不信之人)将对这兽使这个国复兴的能力大大惊奇(参13:3)。

 

17:9         这个天使在说出兽的七头是什么之前，这个解释需要智慧(参13:18)，很明显的，很多人将会错认他们。不同的解经家也的确提出了从多不同的解释。

但圣经本身是最好的解释，七头就是“七王”或是七国(10节)，他们也被称为“山”(9节)，山是显赫的政权的象征(参诗30:7; 赛2:2; 41:15; 耶51:25; 但2:35, 44; 而并非指的是罗马的七座山)(For extenxive evidence that these are kingdoms rather than literal mountains see Joseph Seiss, The Apocalypse, pp. 391-94.)

 

17:10       七王代表七国，在约翰时代最显赫的一国就是罗马帝国，在罗马帝国之前最强大的五个帝国可能是埃及、亚述、巴比伦、波斯与希腊(Seiss, p. 393)，尽管古巴比伦帝国可能是第一个强国，第七个可能指的是这个兽使之复活的罗马帝国(13:3; 17:8)。

 

17:11       兽最后会从复活的罗马帝国与其它的王国之中产生一个新的王国，从而形成一个世界性的政权，这似乎是这里所指的第八个王国，但它将在基督再来地球上时被毁灭。

 

17:12       十角(就是代表众王国的十个国王)在这里还没有被确定其具体身份，在大灾难期间，他们将是兽的联盟并将在他的世界性的政权下服事(但7:23-24)。在大灾难期间神将给权柄统治“一时”，就是很短暂的时间(参18:10, 17, 19)。

 

17:13       这些王国的唯一目的就是在没有神的干预下统治世界，为达些目的，他们将服从敌基督的领导。明显的，他将除掉其中三个反叛他的王国(但7:24; 参启12:3; 13:1; 17:3)。

 

17:14       在大灾难要结束基督再次降临的时候，这些国王将与抵挡基督(参16:14, 16)，但羔羊将打败他们，并将证明自己是万王之王，万主这主，而这称号正是敌基督在他世界性的帝国中所寻求的。那些与基督在一超的也许包括当时在地上忠心跟随他的(参14:1-5)和同他一超返回地球的教会时代的圣徒(5:10)。

 

大淫妇的身份          17:15-18

 

17:15       在大灾难的后半期，将有一个包括所有国家与民族的合一的宗教系统。

 

17:16       这兽最终将推翻大淫妇并将彻底地毁灭她，这将在发生在大灾难中期，在这个时候敌基督将撕毁与以色列的和约，将要求所有在地上之人拜他，否则就杀死他们(但9:27; 11:26-38; 太24:15; 帖后2:4; 启13:8, 15)。

 

17:17       这节中诸王“同心合意”所要做的就是要毁灭大淫妇。结盟的诸王将承认兽自封为神，因为这将有助于他们达到他们获得全球性权力的目标。但神将允许他们这样做，他们的选择与神的目的是相符合的。

 

17:18       这里的女人代表那“大城”，从上下文来看，这可能指的是巴比伦，这是唯一在本章中特地提到的城市(5节参16:18; 14:8)。作为一个出自于巴比伦(创10-11)并由它所代表的的腐化宗教系统，它统治了世界上的诸王与诸国。尽管宗教一直都是左右着政治统治者的决定，但也许只是在欧洲的中世纪时才看得最清楚，在这个时期，教皇们对神圣罗马帝国的统治者们施与了巨大的影响力。

 

本章中启示的中心是，存在长久的腐化宗教系统，及其在七年大灾难期间与政权的关系，在七年大灾难期间的头一半时间里，它将是一个世界性的宗教联合体，凌立于政权之上，并将对真正信仰神之人实行逼迫。在大灾难中期，就是三年半大患难开始之时，敌基督会将其除灭，并要全世界都拜他。

 

“似乎没有什么宗教力量来抵挡这个女人，若是没有她所迫害的个别的信徒，她的统治似乎也是完全的，因此证据就支持这样一个事实，即这女人代表一个普世合一的或是全球性的教会，她包括所有的基督教，因此其中不仅有天主教，也有新教与希腊东正教…

世界末后的宗教形式不仅在名称上与基督无关，而且在实际上也是无神论的、人文主义的，是完全否定神的撒但系统，因此它将迫害所有不拜那政治领袖的人”(Walvoord, “Revival of …，” pp. 326-27)。