1.    天上的宝座       4:1-11

 

约翰记录了本书的其它部分，为要把这些神打算让知道的未来之事启示给人(参1:19)，写出4:18章中的那些事件是要使读的人能理解那些预备基督再来的事件。在神显明他要地球所行的审判之前，神给了约翰一个异象，是关乎被提与基督审判台(彼前4:17-18)将要发生的事(4-5章)，是为了使读者从天上的角度来看发生在地之事。

 

学者对其余数章(4-22)提出有很多解释，但能讲得通的只有那些认为其中事件是未来之事的解释，即未来派解释法。其它的有理想派解释法(寓言式解释法)，持这种解释法的人认为，4-22章包括神与撒但在目前的争战的过程，并有神最终得胜的象征；过去派把这些章节的内容看成是发生在教会早期历史中的事情，现在都已过去了，或者是在整个历史中对神与人打交道的一种象征性的启示；历史观则认为，这些章节是记述基督第一次与第二次降临之间这一段期间的教会历史。然而这些观点的主要问题是，其倡导者们对某些章节的解释并不一致。只有未来观对主要的争论性的问题有一一致性的解释。1:19中应许要启示将来的事，这是对这一观点的支持。

 

4-18章所展示的是一系列的事件，以基督再临为高峰，然而其中有一些线索表明并不是每一事件都是以年代为顺序的，这些线索将在以后的解释中提出。还有，文中有明显的证据表明，随着基督再来的临近，所预言的事件将更加紧凑地共同出现，而且对这些事件的启示会更加相应地完全。基督的再来是本书这一部分的真正高潮，也是在地球上历史的真正高潮。

 

基督的邀请       4:1

 

“此”指的是择给七个教会的信息的启示(2-3章；参1:19)，在约翰得到这些启示之后，他又得到一个天上的异象，在这异象中，他被基督邀请进入天上接受对未来事件的启示。“此后，我观看”是一个从句，每次在启示录中出现时(形式有所不同)都是介绍一个新的异象(参7:1, 9; 15:5; 18:1; 19:1)。“必”表明这些所启示出来的事件必定要来到。

 

神的荣耀           4:2-8

 

4:2           约翰立刻在灵里被圣灵带到天上(参1:10)，他的身体还在地上。他看见一个宝座上面坐着一位，“宝座”在启示录中出现45次，在新约其它书卷中共出现15次。翻译成“坐”的希腊原词的时态(现在分词，在这里还有第三节都是用的这个词)表明持续地坐。

 

4:3           在什么意义上神象碧玉和红宝石呢？ 通常是绿色的，也许象征神的生命给予能力，他是所有生命的泉源；红宝石是在撒狄发现的，因此该城以其命名，它是红色的，也许象征着神活的神。在圣经中红色经常代表生命，The “rainbow” around the throne seems to have been the shape of a rainbow rather than the color of one, since this one was green. 这条虹完全环绕着宝座，它明显象征着神的信实。因着神的信实，他赐福给人，就是绿色所代表的。(对这些以及后面的象征的解释是根据圣经其它地方的确认)。

 

4:4           宝座是统治的地方，很明显，这些在神以下的长老是处在有权柄的位置的，这些长老也许是基督徒，(Smith, p. 104; Walvoord, The Revelation…, pp. 106-7; Alford, The Greek Testament, 4:596; J. D. Pentecost, Things to Come, pp. 207-9; John F. McGahey, “The Identity of the Twenty-Four Elders,” Th. M. thesis, DTS)而不是旧约中的圣徒及天使(as suggested by William Newell, The Book of the Revelation pp. 373-74; Alexander Reese, The Approaching Advent of Christ, p. 92)。George Ladd 根据环绕宝座的有天使、长老与四活物而相信这些是天使(参19:4; A Commentary on the Revelation of John, p. 75)。但在圣经其它地方都没有提到天使坐在宝座上并加以冠冕，旧约圣徒明显是在基督再来时才复活(但12:1-2)，而基督徒是在被提时复活(帖后4:16-17)。而且，神也没有应许把宝座与冠冕给以色列人或以色列中的某些人。长老带奖赏的冠冕暗含的意思是，他们已经经历了基督台前的审判。这些因素也表明，认为这些长老是历代圣徒的代表是不对的(the view of H. A. Ironside, Lectures of the Revelation, p. 82; William Barclay, The Revelation of John, 1:19-25; Tenney, pp. 189-90; Swete, pp. 68-69)。因此，约翰在这里所见的景象是在被提(和基督台前的审判)以后天上的一个景象。作出这样的结论是根据在4-18章中没有没有提到地上的基督徒以及教会将不会经历大灾难的应许(3:10; 帖前1:10等)。

(在这些评论中，笔者在最严格的意义上使用“基督徒”这个词，它只指那些在五旬节与被提这期间相信基督的人。在大灾难期间也有相信的，但笔者将不称他们为“基督徒”。)

24个长老也许代表基督整个身体(参代上24章)。长老当然是教会的领袖(徒15:6; 20:28)，他们的白衣象征着他们的义行；金冠冕象征着他们的奖赏。翻译成“冠冕”的这个词(希腊语是stephanous)是用来描写给得胜的运动员的奖赏的，不是用来描写有主权的统治者的冠冕的。

 

4:5           闪电与雷声明显是预兆要来的审判(8:5; 11:19; 16:18)并象征神的审判，七盏火灯表明智慧，神是在用他智慧审判。它们被称为“神的七灵”，也许是给神传信息的天使(1:4; 3:1)。

 

4:6           在宝座前如同水晶般的玻璃海可以表明，在靠近神之前需要洁净。在以色列的会幕与圣殿中，海也是用来洁净的。玻璃海(固体)也许表明那些可以来到神宝座面前的人已经因神的恩典得到了稳固的圣洁的地位(Lehman Strauss, The Book of the Revelation, p. 134)，或者它的意思是，抵挡神旨意与子民的势力(在近东海所象征的)已经在神的控制之下。

R. Dean Davis 指出，4-5章中的天庭上的一幕是从一个宇宙殿堂的角度展示出来的，它类似旧约以色列的圣殿。这一幕所展示的是天上正在进行的会议，在这会议中，通过一系列调查审断，决定羔羊配得圣约继承权(由七印封严的书卷代表)(“The Heavenly Court Scene of Revelation 4-5,” Ph. D. dissertation, Andrews University, 1986)。

四“活物”似乎是反映出神的物性的天使，他们环绕宝座，遍体内外满了眼睛，明显是表明他们的全知，他们可以看到一切(参结1:18)。

 

4:7           每一个活物似乎代表神与基督的不同特性：狮子代表权柄、威严、国度与王权；牛代表他的信实、恒久忍耐、自我牺牲和服事；人代表智慧、神化身为人与人性；鹰代表他的自由、洞察力与神性(参结1:10)。

 

“这四种形式代表生命本质中所有最尊贵、最强壮、最有智慧和最敏捷之特性”(Swete, p. 71)。

 

4:8           这些活物若不是以赛亚书6:2-3中的撒拉弗(字面意思是燃烧着的)，也是与之相似之物。它们不停把圣洁归给他，也把权柄与荣耀归归给他。

 

对神的敬拜       4:9-11

 

4:9           四活物把荣耀归给神，它们因他的完美而把尊贵归给他；因他大能的作为(创造，救赎等)而感谢他。

 

4:10         人的代表也将加入天使的代表来共同荣耀神，当加冕的长老们俯伏在神面前并把他们得胜的冠冕放在他脚前的时候，他们也就 在承认他配得敬拜的主权与权利。这些长老头戴得胜者的冠冕，这暗示他们不仅仅代表基督徒，也代表教会时代的得胜者(参雅1:12; 启2:10; 彼前5:2-4; 帖前2:19-20; 提后4:7-8; 林前9:24-27)。

 

4:11         他们在将来的这一时刻将用他们的口来颂赞他们的主、他们的神。他配得一切的荣耀、尊贵和权柄，因为他创造了万物，他按他自己的旨意创造万物。

尽管对其中的一些象征的解释不是十分明显，但这个高度象征性的异象所给人留下的总的印象却是十分清楚的。所有的被造物，不管是天使还是人，都要屈膝在神的面前，因他的品性与作为将荣耀归给他。所有在这异象之后(5-22章)之事物都必须根据这个异象所展示出来的神的品性来理解。神是公义、公正、圣洁全能与信实的。