2.    在大患难期间的商业    18:1-24

 

约翰下面被带领所要启示的内容是巴比伦所代表的商业与经济系统的毁灭，目的是要他的读者知晓这系统将来的灭亡。

 

许多评论家认为，17,18章所描述的是同一件事，但从几个因素我们可能断定，在本章中巴比伦所代表的与在17章中巴比伦所代表的是不一样的。首先，在本章中多次提到巴比伦的商业活动，而在17章中尽管没有清楚讲述巴比伦的宗教影响，但这似乎很明显地是由大淫妇所表征出来了。还有，在这两章中巴比伦被毁灭的时间似乎也不相同，大淫妇将是在大患难开始时被毁灭(参13:8; 17:16)；而在18章中的巴比伦将在大患难结束时被毁灭(参16:19-21)。而且，在17章中没有记载任何人为巴比伦的毁灭而哭泣悲哀；但在18章中对其毁灭却有大大的哭泣悲哀。17章说巴比伦是被兽所毁灭的(17:16)；18章说巴比伦是被地震所毁灭的(18:21)。很明显，18章中的异象是对16:19-21中所宣告内容的更多的扩展。

 

但在17章与18章中的平行性与不同同样是显著的：巴比伦的命运(17:5, 18; 参18:2, 10)、对她的描述(17:4; 参18:6, 16)、她的行经(17:2, 6; 参18:3, 24)和她的毁灭(17:16, 17; 18:5, 8)。

 

“在这两章中的相似之处绝不是偶然的，这些相似之处表明了一个合一的系统，在这两章中这个合一的系统都被说成是一个统治世界的大城”(Dyer, p. 311)。

 

审判的宣告       18:1-3

 

18:1         约翰在异象中所看到的下一个景象是另外一个天使宣告的，这个天使与17:1中的天使是同一类的(即，是一个天使而不是基督)。这个天使有大权柄和荣耀，这也许表明他所宣告审判的重要性。

 

18:2         对“倾倒”这个词的重复也许表明神已定意了这个审判，且审判很快就会来到(创41:32; 参彼后3:8)在本节中对巴比伦的描述是她被神审判之后的景况。很明显，她是将成为囚禁污鬼之处的城。这里提到雀鸟可能是暗指芥菜种的比喻(太13:31-32)与尼布甲尼撒有关树的异象(但4:12)，在这两处，鸟可以代表污鬼(参赛34:11-15)。

 

18:3         尽管本节经文与17:2十分相似，但根据18章其余部分对巴比伦的描述，这里所提到的巴比伦并不是在17章中所描写的巴比伦。这里所提到的似乎是源于巴比伦的把神拒之于外的政治、经济、商业系统，所有的国家都已受了她的哲学影响，因而行事败坏，并以损害别人为代价变得富有。

 

对这个审判的描述        18:4-8

 

18:4-5      天上又有一个声音指示神的子民要与这城所代表的系统分开，以免遭致她所受的审判。

 

18:6-7      这声音以呼求神加倍地审判她所犯下的恶行、骄傲与奢华。

 

18:8         “一天”也许就是实际上的一天(参但5:1, 3-5, 30)，同样，用火烧也可按其字面意思来理解。重建的巴比伦与那些这个世界的政治商业系统的中心可能在这个大地震中烧毁(16:18-19)。

 

对这审判的反应     18:9-20

 

18:9-10    当世上政权的领袖看到维持他们并使他们富有的系统倾倒时，他们将哭泣悲哀。巴比伦会在“一时之间”倾倒（10节; 参19节）。

 

18:11-13  尤其是商人对这系统的毁灭大大地哭泣悲哀（11-19），这表明这里的巴比伦与17章中巴比伦所象征的宗教系统是不同的。经济巴比伦的毁灭使得商人不能买卖商品。这里所列举的商品种类表明在历史上这个时期商品贸易的广泛性，这些商品的绝大部分在约翰那个时代都是奢侈品，甚至人口都被买卖。

 

18:14       这些商人的获利来源将被断绝，他们也会失去他们所拥有的奢侈品，人们将再也看不到的他们一度聚集的财富（包括股票、债券、贵重金属等）。

 

18:15-17a     商人们再一次为他们的命运而哭泣悲哀，我们可以看到这些人的自私与贪婪。

 

18:71b-19    这些船主与船长（字面意思是航海之人而非旅客）及船员们也许代表象他们自己一样所有的参与商品交易的人们。他们也将为这个商业帝国的倾倒而哭泣悲哀。

 

18:20       与这些属地之人形成对比的是，神的子民将会喜乐，因为信徒所关心的是神的荣耀与他人的利益，而并不是在地上的为他们自己囤积财宝（太6:19-34; 22:34-40）。不信之人的欲望一直都是为他们自己积聚财富，因而就有了对福音及对神的子民不可言状的抵挡（参6:9-11）。

 

审判的执行       18:21-14

 

18:21       天使把一块石头扔进海里，这可说是象征巴比伦的命运（参耶51:63-64）。就象那块石头不可能再升到水面一样，这个贯穿整个历史中的经济系统也会被埋葬，永不复起。

 

18:22-23  随着这个系统的毁灭，许多的事情也会随之而结束：不信之人的欢喜、商品的生产、对他们的工具的使用、他们的活动所产生的光（字面意义及比喻意义），以及这些所产生的幸福，这一切都会结束。许多的民都被欺骗，认为通过积聚物质财富就可以获得喜乐、安全及生命的意义。

 

18:24       为主作见证而殉道的神的仆人的罪责要归于这个系统，许多的信徒在不信之人追求物质利益的时候被杀害了。这节经文很难说仅仅说的是巴比伦，尽管它可能包括巴比伦。

 

总而言之，在本章中所说的巴比伦似乎是包括资本主义在内的买卖商品而获益的商业系统。这个系统的根源就是自我利益，尽管信徒一直都是生活在这个系统里，但我们也是一直都知道，我们不能接受驱使这个系统的哲学。这个系统已经成了生活当中如此重要的一部分，以致于我们难以想象没有它生活会是什么样。但这一章也告诉我们，这个系统在基督第二次来的之前被毁灭，并再也不会存在。这个系统开始于人们为他们自己的名而聚集建造巴别塔的时候（创11）。

 

象前面所说的一样，这里和其它地方所预言的巴比伦城的重建及后来的毁灭是否会实现，这是一个使评论家产生分歧的问题。越是按字面意思解释这些预言，就越会使人支持巴比伦会被重建的观点。

 

“巴比伦城的毁灭是对外邦人时代的最后一次打击，这个时代开始于公元605年巴比伦军队攻击耶路撒冷。（参路21:24）”（Walvoord, “Revelation,” p. 973）。

 

结束了有关对世界上这个大的宗教与商业系统的毁灭的启示之后，约翰在他的异象中从大灾难（4-18章）被带向耶稣基督的第二次降临（19章），就是本书的高潮。