王国**
(王上十二1~王下十八12;王下十八12)
罗波安及耶罗波安(王上十二1至十四31)
所罗门死后,罗波安登上王位。在大卫及所罗门的专权统治之下,以色列人感到受压制和苦待了:于是这个转接期间,人民不满的情绪便表露出来。这愤怒的情绪由一位年青有为的以法莲人引发出来,他的名字叫耶罗波安,是尼八的儿子,当年所罗门曾立尼八为北部支派工人的监督(十一28),协助耶路撒冷某些防御性的建筑工程。耶罗波安的出身不太好(他的母亲是个寡妇),而对所罗门的铁腕政策更感不满。此时,先知亚希雅曾对宫廷的拜偶像作风感到反感,他预言耶罗波安会带领北部十个支派独立:这时耶罗波安的叛变显然被发现了,所以他躲到埃及逃避忿怒的所罗门(十一26、40)。
罗波安破坏性的政策(十二l-24)。耶罗波安与罗波安在示剑正面冲突,古城示剑有过很多次重要的**,但从没有这次那么戏剧性(参考第十二章):以色列人厌倦了所罗门的高压手段,希望他儿子罗波安保证不再欺压他们。但是,性急的罗波安并没有如他们所愿,他低估了人民的不满,却高估了他对北部支派的控制力。就在这时候,耶罗波安听闻所罗门逝世,便从埃及赶回以色列,领导以色列人宣告独立,这是南北的正式**;但实际上,在大卫的时代,南北已经分家。他们在战场上的呼喊,早在几十年前已经存在:
我们与大卫有什么分儿呢?
与耶西的儿子并没有关涉!
以色列人哪,各回家去罢!
大卫家阿!自己顾自己罢!(十二16)
罗波安企图强行令北国臣服,但掌管苦役的亚多兰派往北国时,被以色列人用石头打死:于是罗波安想攻打北国,但遭先知劝阻。现在各支派只有犹大全然效忠(20节),便雅悯的态度较复杂,但因为接近耶路撒冷,罗波安才能加以控制(21一24节)。神利用了罗波安的短视和固执来审判犹大;所罗门拜偶像,压逼人民,神便以耶罗波安作为审判的工具。
耶罗波安造犊对抗犹大(十二25至十四20)。耶罗波安急切地感觉到,如果要永久地南北分家,做法就必须斩钉截铁。大卫以耶路撒冷的国家圣所来统一全国,因此耶罗波安也立了另一个圣所,令以色列人不会经常到耶路撒冷朝圣,这样便能确保二分的局面。「但」与「伯特利」有丰富的传统,所以他选了这两个地方,设立圣坛:他漠视已定规则,指派非利未支派的祭司及侍从。更坏的是,他在这些「邱坛」造了金牛犊,借用西乃山造犊的历史,称金牛是曾经领他们出埃及的神(出三十二1及下文:王上十二28)。考古学的发现显示,这些金牛可能只代表不可见的耶和华所站立的台阶,正如约柜被描述为他的宝座一样(参诗一三二6-8。虽然这种讲法可解释金牛的作用,但以色列人无疑是把它等同为迦南**崇拜的标记,间始混合地崇拜耶和华及巴力。这种混合崇拜引起先知们起来斥责耶罗波安及他的圣所(如十三1―32,神人的责备:十四14―16,亚希雅的责备)。耶罗波安为了与犹大宗教完全划清界线,甚至连主要节期的日子也改换了。列王纪的作者以先知的角度,不断评击这些政策,也不断提醒读者,是他带领以色列人犯这恶事(如十六26,二十二52。
耶罗波安统治北国的事件,圣经只有概括的总结,但是,对另一个故事却详加叙述――那故事便是神仆的悲剧。神仆按神的心意宣布耶罗波安及他的祭坛必定被毁,但后来先知却违背了他的使命,最后还因此付上了自己的性命(十三1―34)。故事相信是以口传方式留存:因为它应许有一大卫之子,会毁灭耶罗波安的圣所和祭司(2节),又因为它强调完全不顺服会有严重的后果,所以受犹大的先知喜爱。这个故事道出了此时的先知活动,也为后来以利亚和以利沙的故事作好了准备。
耶罗波安在儿子亚比雅患病时,叫妻子改装并派她去示罗求问先知亚希雅,因为他曾支持过耶罗波安,但这位先知却讽刺性地预言厄运将临(十四1―20)。以色列宗教生活被迦南宗教腐蚀了,老先知眼虽看不清,但也能看见墙上所写的字。神让耶罗波安的北国兴起来审判犹大,但北国本身,亦要遭受神的审判。
内部与外来的斗争(十四21、十五34)。犹大若比起以色列也不见得公义。在罗波安时期,所罗门的宗教妥协逐渐变本加厉,十四23―24提及的柱像和庙内的变童,已可反映当年的情况。耶罗波安把以色列国一分为二,并不是审判的终止一一这时,利比亚的埃及王示撒,**虚弱的二十一王朝,建立了强大的二十二王朝,并起来侵略犹大(约九二六),要求极重的进贡(十四25―28)。我们从卡纳(Karmak)庙宇找到的示撒碑文,便能补充圣经简短的记载一一原来示撒的进攻非常厉害,碑文提及超过一百五十个地方被他攻打过;由北部的以斯德伦至南部的以东,巴勒斯坦到处是埃及军队。若不是埃及内部不安,示撒定会取得更多的利益,犹大受的破坏也更为广泛。
南北国在埃及的压制下,双方都没有能力攻打对方,所以罗波安及耶罗波安的治期内,各自都没有出兵。我们对耶罗波安的政治策略所知甚少。也许他采用了所罗门的行政方法,同时亦避免了所罗门那些引致叛变的高压手段。他在示剑、昆努伊勒(在约但河东的雅博河上),及得撒的建筑计划,一定需要颇多劳工:他为了攻打埃及或犹大,也一定需要训练有素的驻军(十四30);另一方面,罗波安则努力使大卫家不致被内外的势力侵蚀。耶路撒冷因示撒的攻击而失去当年的荣耀,十四27的一句:「罗波安工制造铜盾牌代替那金盾牌」,更象征着犹大的黄金时代已经去而不返了。
亚比央接续罗波安作王,他的治期虽短,但发生的事件却很多(十五1-8;在代下十三1称为亚比雅)。在南北国长期的斗争之中,犹大的边境扩展了(参代下十三1―22)。跟着上场的亚撒,治期则比较长(约九――至八七○)。在列王纪中,介绍犹大统治者的典型方式是:(1)犹大王登基时与北国的时序连结;(2)指明他的统治期:(3)记下他母亲的名字:(4)评估他的政绩,标准通常是依据大卫虔敬的「程度」作比较(十五9―11):亚撒是少数受赞许的犹大王中的一个。
亚撒深深卷入政治的权力斗争之中。历代志记载了一件列王纪漏记的事件:埃提阿伯效法示撒侵略巴勒斯坦,但亚撒却决定性地战胜了这个埃及的附庸国。犹大给入侵军队重重一击,令到力弱的埃及,有百多年再不敢踏足巴勒斯坦(代下十四9―15)。在北国以萨迦的巴沙,从耶罗波安儿子拿答的手中夺走了王位,并在拉玛建了座坚固的城,因此对亚撒的首都起了一定的封锁作用。亚撒便向大马色的便哈达求助,并由圣殿及王宫抽调钱币送给便哈达。他这行动,为后来的王立了一个恶劣的榜样。叙利亚的便哈达派出援军后,巴沙不得不离开拉玛:亚撒随即解去巴沙的城困,令耶路撒冷解除威胁(主上十五16―33)。
暗利的城一一兴建北国的首都(十六1―34)