如果根据《圣经》所述，上帝创造了人类的祖先亚当和夏娃，而他们却不顾上帝的禁令偷吃禁果，结果被从伊甸园中驱逐出去。因为这次罪过，亚当和他的子孙都被定为死罪。这个故事被英国的宗教诗人记录在以这个故事命名的大型叙事诗《失乐园》当中。
人生来就背负着亚当的原罪。基督教认为，要解脱这些原罪，就要求助于基督。只是，新约《圣经》里面没有“原罪”这个说法，它这只是后世的神学家发展出来的一个概念。
关于“罪”这个问题，辩论家们和传道士保罗都没有直接用“原罪”这个词进行过论述。基督教方面坚持认为，原罪论的理论根据是放在保罗的书简和罗马书籍里面。其实，保罗本来想主张的是：人类的祖先亚当犯了过错，失去了赦免的希望之后，罪和死亡就成了人类生活的现实；如果耶稣基督死后能够复活，人们就应该相信他，而归依他的人就可以从死亡和罪过中解脱出来，做到灵魂不死，永远地享受生命。
保罗主张的是每个人都受到罪过和死亡的困扰，而且整个人类历史都是如此，而不是想强调是由亚当造成了原罪。
基督教之所以有以上的说法，是为了强调要解决罪与死的问题，就要依靠基督教。为此，他们把亚当的过失搬了出来进行论证。对这种不道德的行为，犹太拉比和罗马人当然不能无动于衷。为了澄清这种错误的认识，他们对“罪”进行了具有历史意义的诠释，但他们并没有要求自己的同胞也去进行繁杂的讨论。
对于犹太人，“原罪”是一个十分明确的概念，所以不需要去说明。因为新约《圣经》里面没有“原罪”的记录，所以人们也就不可能从旧约《圣经》里面找到这个充满诅咒的字眼。犹太人承认“原罪”这个基督教用语是中世纪（也可能是从公元十世纪）开始的，那时盛行犹太教和基督教在神学方面的论战。时至今日，犹太教的神学典籍也不接受任何带有“原罪”字样的记录。
