第十八章 教会和国度

第十八章、教会和国度

对许多人来说，听到教会与神的国或天国不一样，可能感到诧异。 在基督教界，大多数人把教会和国度视为同义。 可是，不能辨别这两者，必在道理和实践上引起严重问题。

在十六章，我们探讨过一些有关教会的事，因此没有必要再次重覆那些资料。 我们当提醒自己，教会是一个独特的群体，跟任何其他的人类群体并不一样，神对待的方法也不一样。 基督是教会的头，而所有信徒是肢体。 在基督里，种族的分别、社会地位的高底、男女性别的差异都消除了；他们在祂里面都成为一。 教会从五旬节开始成形，将在提升时完成。 它被称为基督的新妇，最后与基督在祂的国里一同作王，永远分享祂的荣耀。

可是，天国又怎样？

天国是一个神权被承认的领域。 「天」一词以喻意的用法，代表神；这是清楚在但以理书四章25－26节中看见。 在二十五节，但以理说，至高者掌管人的国度。 在紧接下来的一节，他说到天管地。 因此，天国宣布神的掌权，无论在哪里，只要人顺服这权柄，天国就存在。

天国有两方面，最广的一方面包括所有认信神是那至高的掌权者的人。 可是它里头的范围，只包括那些已经真正重生的人。 我们可以用两个同心圆来代表，一个小的处在一个大的之内。

大圆代表认信的范围，它里面有真有假，包括麦子和稗子。 内圆只包括那些信主耶稣基督重生的人。

比较所有有关国度的经文，可追溯它的历史发展。

预言的国度

首先，国度在旧约中已被预言，但以理预告说，神将设立一个永不毁灭的国度，主权是永远的，不会转给别人（但2：44）。 他也预先看见基督的降临，作宇宙性和永远的君王。 （但7：13－14；也看耶23：5－6）

快来的国度

第二，这国度被形容为快来，有王的身份彰显。 首先宣布国度的是施洗约翰，然后是耶稣，然后是门徒，他们说国度近了（太3：2；太4：17；太10：7）。 王已来到，将自己向以色列国表明。 耶稣说：「我若靠着神的灵赶鬼，这就是神的国临到你们了。」 （太12：28）在另一个时候，神说：「人也不得说：『看哪，在这里！ 看哪，在那里！ 』因为神的国就在你们心里（心里：或译中间）。」 （路17：21）国度的出现是因为王已来到。 （因以上两处的经文提到的是神的国，而不是天国，继续下来，我们要说明这两个名词在新约中是互换使用。 ）

临时的国度

第三，圣经谈到国度的过度性。 基督被以色列的国度拒绝之后，王回到天上。 今天王不在这里，国度是存在于所有承认祂王权的人的心中。 虽然王不在这里，可是国度的属灵和道德原则，今天仍是适用。 这个国度的暂时期可从马太福音第十三章读到。

彰显的国度

国度的第四阶段是它的彰显，实际上是指基督在地上作王一千年，一般称千禧年。 其预兆可从变像山看见，就是主在祂将来作王的荣耀上被看见（太16：28）。 耶稣指着这国度时说：「我又告诉你们，从东从西，将有许多人来，在天国里与亚伯拉罕、以撒、雅各一同坐席；」（太8：11）。

永远的国度

第五和最后的国度形式将是永远的国度。 在彼得后书一章11节提到「……得以进入我们主——救主耶稣基督永远的国。」

天国与神国

「天国」一词只在马太福音读到，而「神的国」却在四福音都有出现。 在种种实际的目的上，它们没有分别，论到两者都是同样的事。 例如：在马太福音十九章23节，耶稣说，财主进入天国何等的难。 在马可十章23节和路加十八章24节，耶稣说了同样的话，可是祂所提的是神的国（比较太19：23和太19：24）

天国和神国可交换使用的其他经文有：

比较马太4：17与马可1：15

比较马太8：11与路加13：29

比较马太10：7与路加9：2

比较马太11：11与路加7：28

比较马太13：11与马可4：11

比较马太13：31与马可4：30－31；路加13：18

比较马太13：33与路加13：20－21

比较马太19：14与马可10：14；路加18：16

我们提过天国有外在方面和内在方面，神的国也是一样。 这方面可以从下面看见：

天国：

在它外在方面，它包括所有王的真子民，也包括那些只认信效忠于祂的人。 这事可从撒种的比喻看见（太13：3－11），也可从芥菜种（太13：31－32）和面酵的比喻（太13：33）看见。

至于它真止、内在的真实，天国只有那些归正得救的人进入（太18：3）。

神国：

神国也包括真和假的，这可从撒种的比喻看见（路8：4－10），也可从芥菜种（路13：18－19）和面酵的比喻（路13：20－21）看见。

至于它真正、内在的真实，神的国只可以让那些重生的人进入（约3：3－5）

当使徒保罗谈到「因为神的国不在乎吃喝，只在乎公义、和平，并圣灵中的喜乐。」 （罗14：17）时，他是指它内在的真实。 他也强调「神的国不在乎言语，乃在乎权能。」 （林前4：20）

国度和教会

国度与教会的分别可从下面看见：国度是在基督公开事奉开始的时候开始；教会是五旬节时开始（徒2）。 国度在地上延续直至地遭毁。 教会在地上只到提升；稍后她将与基督在第二次降临中降临，作为祂的新妇与祂一同作王。 在现在的时候，那些真心和内里真实的也在教会中，这也这是国度和教会唯一重覆的地方。