主耶稣基督为成就神的救恩计划,甘愿舍身为全世界人类赎罪,被钉死在十字架上。那些跟随主的门徒,在他被捉拿之际,大多数都惧怕逃走。但在主耶稣流血赎罪的大爱激励下,及复活升天的明证下,这些人不但到普天下去传福音,见证耶稣基督是神,其至为主牺牲,完成了把基督与基督教连结在一起的使命,就好像一粒麦子,落在地里死了,结出许多子粒来。
虽然圣经中并非详载使徒们传道和殉道的事迹,我们却可在许多“经外作品”或教会遗传中,追寻这些可歌可泣的故事。十二使徒中除卖主的犹大自杀及约翰安然去世之外,其余的使徒都喝下了主的苦杯,荣耀而勇敢为主捐驱,开殉道之先河。
以下是一些使徒时代的人物简史:
一、雅各(James)
西庇太的儿子,使徒约翰之兄;当时被称为“大雅各”。在与主第一次相遇大约十七年后,这位缄默的使徒,成为教会的领袖。圣经记载:“希律王下手苦害教会中几个人,用刀杀了约翰的哥哥雅各。”(徒十二:1-2)雅各就成了第一位殉道的使徒。相传在他殉道之前,那些作假见证害他的人,见他喜乐盈溢,宛如英雄凯旋,毫无畏惧,乃深信真神基督必与他同在,竟感动了一位审判官与他一同受死。