诗篇
名称
英语Psalms诗篇)一词，反映了本书在七十士译本的名称：Rsalmoi另一个希腊名称Rsalterion，则常英译为Psalter。这两个名词大抵都是从拉丁文的武加大译本转进英文译本里的，因为武加大译本把两个希腊名称都直译为拉丁文。这两个希腊文(源自Psallo一一弹或哼)，起初是用来指弹奏弦乐或指乐器本身，后来则用来形容歌曲(Psalmos)或歌集(Psalterion)路加则使用一个完整的希腊文标题「诗歌书」(bibliospsalmon，路二十42；徒一20)。
最接近诗篇(Psalm)的希伯来文应是mizmor(有乐器伴奏而唱出的歌曲)，但诗篇实际的希伯来名称是thillim，意即「颂歌」或「赞美之歌」。诗一四五用了这单数式(thilla)来作标题，thilla在诗篇中出现过二十多次(如九14［MT15)，二十二25［MT26)，三十三1，三十四1［MT2］)。
诗篇在希伯来圣经之中，是圣卷的第一卷书。拉比习惯把它放在箴言及智慧文学之前，代表大卫的诗集应先于其子所罗门的作品。七十士译本把诗篇放在诗歌书卷的开始。拉丁及英文圣经的次序，则在约伯记之后，可能是因为编者假设约占记的年代比较古老。
诗篇的结构
诗篇被分为五部份的做法，最少已经有二千多年历史：诗―至四十一，四十二至七十二，七十三至八十九，九十―至一○六，一○七至一五○。这种分类法的最佳解释，是各部份可能代表搜集过程的不同阶段，此过程超过五百年之久。早期诗集包括归入大卫名下的诗歌(三至四十一，五十―至七十一)、可拉的诗(四十二至四十九)，及亚萨的诗(五十，七十三至八十三)。另外，有较短的诗篇如「上行诗」(一二○至―三四)及用「哈利路亚」的赞美诗(一四六至―五○)。
组成了五部份，可能是依据五经的格式。其实诗篇的数目(一五○篇)，与五经在会堂诵读的分段数目(一五三段)十分接近。在圣经形成之前，会堂习惯上会读一首诗篇，然后读一段五经：．所以，诗篇第一篇强调背诵律法之乐，以此作为诗篇的引言，是恰当不过的了。每部份的结束均有一首赞美诗：四十一13［MT14］，七十二18、19，八十九52［MT53］，一○六48，及一五○：第一五○篇亦作为整卷诗篇总结性的赞美诗。要注意：七十士译本记录了诗一五一篇(内容与大卫杀歌利亚有关)，但却说明此诗是在「传统的数目(一五○)之外)的。虽然，希腊文译本和希伯来文圣经都包括现有结集的一百五十首诗歌，但实际的点算法是不同的：七十士把第九篇和第十篇合成一篇，又把一四七篇分成一四六和一四七篇。所以七十士所有由十至一四七的诗篇，与希伯来文圣经对等对等的诗篇，篇数是小一个数码的。
文体
现有诗篇中的五部份，似乎反映了搜集的历史过程。每部份都包括了不同类别的文体，各自代表了以色列人私人或公众崇拜的不同功用。我们比较一下这些文体形式，可以令我们对诗篇的用途和意义，有更深的了解。
