在开始之前，我想分享自己的故事，让大家知道父亲这个角色对我来说为什么如此重要。在我的成长过程中，爸爸这个角色可说是不太存在的。我很小的时候对爸爸有一些美好记忆，但是慢慢地，酒精及其他不良的习惯使他和家人渐行渐远。我年纪大一点以后，父母离婚了，后来爸爸就完全和我及哥哥们断了音讯。我最后一次跟父亲说话是25年前。当时我在非洲大草原生活和工作，因感染急性病毒性肝炎住院，病得很重，濒临死亡。有一天，父亲打电话到病房（当时我处于半昏迷状态），跟我说了几分钟，而且主要是说他自己的事。尽管他多年来没有尽到做父亲的责任，但能接到他的电话总是好事。最后，他说了一句我永远忘不了的话：“我要挂电话了，以后再打给你。”就这样，没有多做解释，也没有商量余地，电话就断了。20多年来，我再也没有收到他的音讯，直到有一天哥哥接到律师电话，告诉我们父亲已经过世，死的时候孤苦伶仃，非常痛苦，可是因为他切断和家人的联系，所以我们也爱莫能助。他一生指望的东西（像是金钱和权力）完全落空，他到头来是为自己而活，独自死去。他完全自食其果，是我所认识的最悲哀的一个人。说他不是个好爸爸还太客气了，不过这不是重点。我相信看这本书的读者中，有些人童年过得很辛苦。我在相对富裕的环境中成长，也受过非常好的教育（感谢我母亲和达特茅斯学院）。母亲竭尽所能给我们一个温暖的家，我为此永远爱她。
还好，我的运气不错，有一个非常要好的朋友和我一起长大。肯•张（译音）一家人住在离我家数公里的地方，但是我们两个焦孟不离。两三年之后我们搬到同一个镇上，很快结下不离不弃的友情。肯是华裔，全家人从祖父辈开始，就是非常坚定虔诚的信徒，待我温馨亲切。肯的父亲张伯伯安静、认真勤奋，是个非常爱家的人，大部分时间都在经营镇上的店，不论顺境或逆境，他对家人来说，都是一个镇定温柔的领导者。我待在张家的时间很多，所以对张伯伯与我父亲之间的差别了然于胸。对张伯伯来说，父亲的角色非常重要，至今依然如此。他那种仆人领导的榜样，直到今天对我仍然是一股推动的力量。他做爸爸的出色表现就是铁证：当一个好爸爸不需要腰缠万贯，不需要受过很好的教育，不需要出生在好家庭。他是一位好父亲，帮助他的儿子成为一个非常好的人和优秀的爸爸（并拥有一位非常非常贤惠的妻子）。显然他们家从祖父辈开始，就把这份福气传给了张伯伯，让他以一个坚定信实的父亲身份，继续这个好的循环，让肯也把这份福气再传给子女。
所以，这本书是要献给世界各地像我的朋友肯、他的父亲以及张爷爷这样的好爸爸们。
