圣诞老人的名字

第三章 圣诞老人的名字

又是一个圣诞前夜。 这已经是故事开始之后的第五个年头了。 是的，达尼5岁了。 今天是一个重大的日子，因为达尼长这么大以来，第一次和安妮特去了教堂，看了圣诞树，而以前大家都觉得他还太小。

现在他裹着厚厚的白色羽绒被坐在床上，吃着一碗土豆汤。 他那长着金黄色头发的小脑袋勉强从温暖严实的羽绒被中探出来。 安妮特坐在他旁边，手中拿着一个亮晶晶的姜饼熊。

“达尼，对不起，”她坚决地说，“你不能抱着姜饼熊睡觉。 明天早晨它会变成碎屑的。 你瞧！ 我把它放在壁橱上。 这样，月亮能够照在它身上，你也能够看见它。”

达尼张嘴想说些什么，却没有说，而是又往嘴里塞了一大口土豆汤。 虽然姐姐不同意他抱着姜饼熊睡觉，不过今天已经发生了很多值得开心的事情。 达尼今天一直过得高高兴兴，从早晨睁开眼睛的那一刻，直到夜里闭上眼睛的那一刻，他都非常开心，因为他听到了教堂的钟声，看到了灯火闪烁的圣诞树，还在漫天星光映衬的雪地里玩耍过。 他把空碗递给安妮特，缩着身子躺进羽绒被里。

达尼问：“如果我把拖鞋放到窗台上，圣诞老人今晚会来我们家吗？”

安妮特吃了一惊，不知道他是从哪里听来这些事情的。 在当时的瑞士，圣诞老人还不像在别的国家那样家喻户晓。 在圣诞前夜，瑞士的孩子们能得的礼物是圣诞树卜拿下来的圣诞姜饼熊，家里人也会在新年的时候给他们准备礼物。 在圣诞节那一天，瑞士的孩子们都会去教堂，吃一顿丰盛的大餐，但是很少得到礼物。

“我听说，”达尼继续说着，“圣诞老人会坐着驯鹿拉的雪橇来，给好孩子的拖鞋里放礼物。 安妮特，我是好孩子吗？”

“是的，”安妮特亲了他一下，回答说，“你是个好孩子。 但是，圣诞老人不会给你送礼物的，他去给有钱人家的小男孩儿送礼物。”

“我不是有钱人家的小男孩儿吗？” 达尼问。 他一直认为生活所需的一切，自己都已经拥有了呢。

“不，达尼，”安妮特肯定地回答说，“你不是有钱人，我们很穷。 爸爸要非常努力地工作挣钱。 奶奶和我要不断地给你补衣服，因为我们买不起新衣服。”

达尼咯咯地笑了：“我觉得这样好，我喜欢咱家这样子。 安妮特，给我讲故事吧，给我讲圣诞节、小宝宝、牛，还有那颗又大又亮的星星。”

于是，安妮特讲起了那个圣诞的故事，本来早就该睡觉的达尼，睁大眼睛认真地听着。

故事讲完了。 达尼说：“我也喜欢睡在于草上，不喜欢睡在旅店里。 我喜欢和巴克海特一起睡，那一定特别好玩儿。”

安妮特摇了摇头，“不，你不会喜欢的。 至少在冬天，没有羽绒被的话，你会觉得非常冷，非常不舒服，会特别想钻到温暖的床上。 旅店的人说没有房间了，对于一个刚出生的小婴儿来说，这是很残忍的。 他们本来能够腾出房间来的。”

楼梯上的布谷鸟报时钟敲了9下。 安妮特迅速站起身来。

“达尼，你必须得睡觉了，我也得去给爸爸做一杯热巧克力。”

她亲弟弟一下，把被子给他塞好，然后把灯关上，就离开了他。 但是达尼并没有马上睡觉，而是躺在床上睁大了眼睛，使劲儿地想着。

达尼并不是个贪婪的孩子，但是他仍然忍不住地想，万一圣诞老人碰巧路过他们家，他却没有把拖鞋准备好，那该是多大的遗憾。 当然，达尼是个很穷的小男孩儿，很可能圣诞老人不会到自己家来。 但是，万一他真的来了呢？ 再说，把自己的小拖鞋放在外面，哪怕第二天早晨什么礼物都没收到，也没有什么关系。 可是，把拖鞋放在哪里好呢？ 达尼没办法把鞋放在窗台外面，因为他的力气太小，打不开百叶窗的窗栓。 他也没办法把拖鞋放在前门外边，因为爸爸、姐姐和奶奶现在正坐在客厅里。 唯一可能的地方就是后门外，厨房和干草仓之间那一小片雪地。 当然，把拖鞋放在那里，圣诞老人有可能看不见它们。 但是，试一试总是没有什么坏处的。

达尼打定了主意，就从床上爬起来，踮着脚尖悄悄地走出卧室，下了楼梯。 他光着脚往下走，手里拎着一双小小的红色毛里子拖鞋，不希望任何人听见他下楼。 达尼觉得，安妮特亲手做的这双拖鞋，圣诞老人应该一眼就能看到。 厨房的木门又高又大，他需要站在小板凳上才能够着门上的插销。 达尼费了些力气才把插销打开。 屋外白雪和星光让他眼前一亮，刺骨的寒气立刻逼向他，几乎让他无法呼吸。 他把拖鞋放在门外的台阶上，然后迅速关上门。

达尼快快地跑回床上，心里快活极了。 他在被窝里面把身体蜷起来，缩成一团，把鼻子埋到枕头里面。 上床之前，他和安妮特一起做过祷告了，但现在他还要增加一点祷告的内容。

“求求你，亲爱的上帝，”他用低低的声音说，“请让圣诞老人和驯鹿路过我们家吧。 请让他看到我的红拖鞋。 虽然我是个穷人家的小孩，但是还是请圣诞老人在拖鞋里面放个小小的礼物吧。”

达尼翻了个身，侧躺着进入了梦乡。 像世界上其他千千万万的小孩子一样，他梦见了那个驾着雪橇、穿着红外套的老先生，伴着驯鹿叮当作响的铃声在雪地上疾驰而过。

第二天，达尼醒来得很早。 他想到的第一件事就是那双红色的拖鞋，激动得心怦怦直跳。 他从羽绒被上偷偷看了看安妮特，看她醒了没有。

安妮特还睡得很沉，长长的头发铺满了枕头。 所以达尼猜想，现在可能还没天亮。 他听到父亲在楼下厨房清洗奶桶发出的声音，就更加确认，现在肯定还没天亮。

那么说，现在正是圣诞节的清晨！ 达尼必须赶紧下楼，否则爸爸打开厨房的门，就会发现他的礼物了！ 不管怎么说，达尼非常相信拖鞋里一定有礼物。 昨天夜里，他不是明明见到圣诞老人了吗？

达尼没有惊动安妮特，从屋子里偷偷走出去，悄悄地溜进厨房。

爸爸正在给奶桶消毒，并没有注意到达尼。 爸爸感觉到有两只胳膊抱住自己的双腿，低头往下一看，一个脸颊红彤彤、眼睛亮晶晶、头发乱糟糟的小男孩正在仰着脸看着他。

“圣诞老人来过了吗？” 达尼问。 爸爸每天睡得那么晚，起得那么早，一定听到了驯鹿的铃声和鹿蹄压在雪地上“嘎吱嘎吱”的声音。

“圣诞老人？” 爸爸有点不明白。 接着他笑了。 “不，圣诞老人没有来。 我们住的地方太高了。”

达尼摇了摇头，急切地说：“我们家不高，他的驯鹿什么地方都能去。 我猜他来的时候，你一定睡着了，没听见。 爸爸，给我打开门，说不定他给我留下个礼物呢。”

爸爸真希望自己早点知道这件事情，这样就能在台阶上放块巧克力了。 他不愿意看到儿子失望。 然而，他得把奶桶送进牲口棚去，所以他必须打开后门。 爸爸刚刚抬起门闩，达尼就像一只小兔子，迫不及待地从他两腿之间冲了出去，跪在雪地中放拖鞋的地方。

紧接着，他发出一声激动的尖叫，手中抱着拖鞋冲回厨房里。

奇迹发生了：圣诞老人来过，给他留下了一份礼物！ 这是5岁的达尼收到过的礼物中，最最完美的一件！

在毛茸茸的红色拖鞋里面，躺着一只小小的白色猫咪——蓝色的眼睛，鼻头上有一块黑色的斑点。 这是一只又瘦又虚弱的小猫咪，如果不是躺在拖鞋温暖的毛里子里面，它可能已经冻死了。 但是现在，它仍然有微弱的呼吸。 达尼的爸爸把奶桶忘在脑后，和儿子一起跪在厨房的地板上，帮助照料这只小猫咪。

爸爸先用一块暖暖的法兰绒把它包起来，放在靠近炉子的热墙边。 接着他用锅热了些牛奶，用勺子喂给它吃。 小猫太虚弱了，不能自己舔牛奶吃。 一开始，牛奶顺着它的毛往下流，滴落在地上。 但过了一会儿，它就伸出粉红色的小舌头，暗淡的蓝眼睛也有了生气。 又过了5分钟，小猫开始甩动尾巴，腰也伸展开了。 直到最后吃饱了，它把自己蜷成一个团儿，发出虚弱但很满足的呼噜声。

达尼和爸爸一直忙着照顾小猫，没有顾得上说一句话。 现在他们才放松下来，彼此看着对方。 达尼的脸颊红得像罂粟花，眼睛明亮得像两颗星星。

“我知道圣诞老人会来，”达尼轻轻地说，“但我没想到，他会送我一个这么漂亮的礼物。 这是我收到过的最漂亮的礼物。 爸爸，我该给它起什么名字？”

“你可以用圣诞老人的名字，给它起名叫克劳斯。” 爸爸说。 他带着欣喜和崇敬的心情，看着达尼。 看起来，这只小猫的到来显然是个奇迹。

爸爸让达尼留下来照顾睡着的小猫，自己去了牲口棚。 他坐在昏暗的光线下，头抵着牛的腹部，把牛奶挤进泛着泡沫的桶里。 他一边挤牛奶一边想：也许，这只小猫是从某个谷仓里跑出来玩走迷了路，却凑巧找到了达尼的拖鞋，好像早就给它预备好似的。 可是过了一会儿，达尼的爸爸又觉得事情可能没他想象的那么凑巧。 当年，天父顾念降生在伯利恒的婴儿耶稣；现在，他自然不愿在圣诞前夜让一个没娘的孩子失望，所以引导小白猫，让它找到了达尼的拖鞋。 想到这里，爸爸停下挤奶的手，为自己的小儿子祷告感谢上帝。

不久，安妮特出现在厨房中，准备做早餐。 她看到穿着睡衣和外套的达尼在照顾一只小白猫，惊讶得愣了一下。 她刚要发问，达尼把手指放在嘴唇上：“嘘！” 接着，他踮着脚尖走到她身边，拉她坐在椅子上，又爬到她的腿上，咬着她的耳朵把整个经过一五一十地告诉她。

安妮特对这件事情的理解没有爸爸那么费事。 她相信，这样一只雪白的小猫一定是直接从天堂送过来的。 她在地板上坐下，把达尼和小猫一起抱在腿上。 半小时后，奶奶走进厨房想在圣诞节的清晨喝一杯热咖啡时，孩子们仍然那样在地板上坐着。