传统民间的祭祖习俗有其值得肯定的意义，亦有必须要再思考的地方，民间的祭祖一般来讲，有四种用意：
1.生命性：传统认为祭祖有延续祖先生命的象征，达成与祖先连结，薪火相传的意义。
2.文化性：祭祖也是传统儒家孝道，慎终追远的表达。孔子说：「生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。」
3.家族性：祭祖亦含有非常浓厚的家庭观念，它也是凝聚家族力量，团结宗亲的表现。
4.宗教性：祭祖的行为有很强「亡灵崇拜」的成分，人害怕自己的祖先沦为饿鬼孤魂，影响家道繁荣、家庭平安，因此非拜祖先不可。
由以上四种祭祖的用意与意义来看，台湾百姓对祭祖不仅存有使命感、责任感，更有强烈的恐惧感，因此他们不仅不敢不祭祖，也害怕死后没有人祭拜他们。
我们肯定祭祖生命性、文化性、家族性的意义，但我们无法苟同与接受将祖先当亡灵祭拜，并且生命性、文化性、家族性的意义也不见得一定要用「祭」来表达。综观，今天台湾百姓的祭祖，凭心而论，为自己着想的成分，远超过为祖先设想的成分，许多人祭祖的真正原因是怕背上不孝的罪名，害怕祖先来搅扰，而且有求于祖先的保佑。试想，因惧怕祖先，有求于祖先而祭拜祖先，这怎能称得上「孝」呢？更何况有些子女生前不见得孝顺父母，父母死后却抢着拜，这又是哪一门的孝道呢？「祭祖」无形中误导人只在意对「逝世祖先祭拜」，却忽略对「活着父母尽责」，这似乎已偏离了孝道的本意。
