六、约瑟的兄长首次下埃及（42:1-38）

圣经行文至此，已让我们看见神的手要将雅各全家带到埃及来了，这应验了亚伯拉罕的后裔要寄居别人的地四百年（参15:13）的预言。

1．下埃及前雅各家父子的心事（42:1-4）

迦南有饥荒，埃及有余粮，当雅各打发他的十个儿子下埃及籴粮时，他们本应刻不容缓地动身才对，但他们心事重重，"彼此观望"（1下）。这是因为他们曾把弟弟卖到埃及，对埃及讳莫如深。雅各也同样心事重重。他留下便雅悯不让同去，一是他从他儿子们"彼此观望"的动作中起疑心，恐怕便雅悯"也遭害"（4），因为他早已在示剑惨案中领略过儿子们的残忍；二是因为雅各特别眷爱从小就失去母亲和兄弟的便雅悯，对他的人身安全有一种特别的忧患。

2．兄弟相见时的情景（42:5-17）

约瑟的哥哥们不知籴粮给他们的就是被他们出卖过的弟弟，一见到面前的埃及大宰相，就"脸伏于地，向他下拜"（6下），这应验了约瑟十七岁时神在梦中给他的启示（参37:5-11）。但约瑟一眼就认出了他们，对他们作了四次严厉的"试验"，指控他们是奸细（9、12、14、16）。

为什么约瑟认出了他的哥哥们，而他的哥哥们认不出他呢？一是约瑟的哥哥们比他的年纪大得多，成年人的外貌变化不大，而年轻人变化大；二是约瑟的服装变化很大，穿上埃及宰相的朝服，使人难以辨认；三是约瑟的哥哥们以为他们的弟弟不是早就离开人间便是当奴隶，作梦也想不到他会有如此飞黄腾达的一天。

约瑟四次严厉地指控哥哥们是"奸细"，难道他还记仇吗？绝对不是！约瑟给儿子起名为"玛拿西"，就表明他已忘记了对哥哥们的怨恨。从这里的经文一直到44章的末了，从表面看，约瑟对他的哥哥们很不友善，似乎是在报复，但事实恰恰相反。约瑟这样作，自有他的良苦用心。他知道他的哥哥们是不会轻易退到神面前的，只有对他们施加压力，严厉指责他们，把他们关起来，才能使他们在走投无路的情况下回转，悔改更新，享受神的祝福。

3．约瑟验证兄长（42:18-24）

①约瑟阐明信仰（18）

约瑟向哥哥们阐明自己的信仰，是要引起他们的反思：埃及虽然是拜假神之地，但他因"敬畏神"（18中），胜过环境，胜过偶像，居于显赫的地位；你们身处神所应许的迦南美地，标榜自己是神的子民，却失去与这身份相称的行为，落到这般可悲的地步，你们应该快快回转，真心地信靠神。

②约瑟给兄长们生路（19-20）

约瑟虽然严厉地审问他的哥哥们，并要扣留一人作为人质，但威胁中含有深沉的爱与美好的心愿。"带着粮食回去，救你们家里的饥荒"（19下），这只是解眼前之急，因为他从神的启示中知道，饥荒长达七年之久，这点粮食解决不了根本问题。"你们也可以在这地作买卖"（34下），这是约瑟含蓄的提示，他希望全家迁居埃及，度过漫长的饥荒年，共同致富。

③约瑟兄长们的悔罪（21-22）

在约瑟严厉的惩罚与平和的规劝下，他的哥哥们为过去的罪懊悔不已，认识到他们所受的苦难是罪有应得的。但这还是被动的、模糊的认识，没有从更深的层次去认识神、寻求神。

④约瑟的痛哭（24上）

男儿有泪不轻弹，约瑟在埃及为奴十三年，饱受人间的苦楚与冤枉，但他从来没有掉过眼泪，现在他见哥哥们知罪，"转身退去，哭了一场"（24上）。约瑟的哭是感恩的哭，是充满爱心的哭。他感谢神藉着兄长们的手把他带到埃及，使他"倚靠神，才得施展大能"（诗60:12），不仅拯救了埃及全地的人，也拯救了他父家的人。他感谢神藉着饥荒使他与哥哥们重逢，并使他们开始恢复良知。

⑤约瑟扣押西缅作为"人质"（24下）

约瑟扣押西缅作为人质，是为了亲眼见到他的胞弟便雅悯。他只见十个哥哥不见弟弟，唯恐他的哥哥们也会因嫉妒害他的弟弟，因为雅各同样偏爱拉结所生的便雅悯。从排次上讲，应当关押的是大哥流便，但约瑟顾念长兄二十年前的救命之恩，对他手下留情。二哥西缅性情凶残，杀害过无数示剑城的男丁，把他作为人质关押起来，是对他的一种惩罚。

4．约瑟打发兄长们携粮返家（42:25-38）

①约瑟的爱心与苦心（25-28）

尽管约瑟的哥哥们对他不义，但约瑟却以善报恶，精心为他们准备了"路上用的食物。"（25下）这与早年他的哥哥们把他丢在坑里，自己一班人只管"坐下吃饭"（37:25）形成了强烈的反差。此外，约瑟"把各人的银子归还在各人的口袋里"（25中），这不仅是为了保证他的哥哥们的银根，更是为了进一步使他们生发出敬畏神之心（参18、28、35）。从21-22节经文中可看出，约瑟的哥哥们只是良心受谴责，但没有退到神面前。约瑟知道他的哥哥们的信仰是遗传的信仰，而不是生命经历中的信仰，他们的心是迟钝的、顽固的，他们只有在看到神迹之后，才会相信神。果然，当约瑟的一位哥哥发现银子仍在口袋时（28中），所有的哥哥都恐惧战兢地说："这是神向我们作什么呢？"（28下）。后来，当他们回到迦南，与父亲一起打开口袋倒粮食时，又发现"各人的银包都在口袋里"（35中），更是大惊失色。他们害怕严厉、刁蛮的大宰相栽赃他们，拿他们问罪，更害怕这是神对他们罪的惩罚。

②约瑟的兄长们返回迦南（29-38）

约瑟的哥哥们回到迦南后，有了明显的改变。第一个改变是开始说实话了。他们老老实实地将在埃及的遭遇一五一十地告诉父亲。第二个改变是开始有了爱心。当雅各陷入痛苦的自责时，长子流便愿意为老父分忧，以两个儿子的性命作担保，使西缅与便雅悯双双回来（37）；犹大更是以自己的性命作保，劝说父亲让便雅悯与他们同去埃及（43:9）。他们从合谋坑害兄弟到争先冒险救兄弟，这个变化不是自觉的，而是神的管教的奏效。

失去约瑟后，雅各把全部的爱都转移到便雅悯身上，他拒不让便雅悯到埃及，哀叹他若遭害，自己也只有"悲悲惨惨的**间去了。"（38下）"阴间"，可解释为"阴府"或"坟墓"。阴间即灵魂归宿之处。从《路加福音》16:22-26中可知，主基督没有从死里复活以前，人死了灵魂都在地下，但义人灵魂所在的地下是属灵界的。拉撒路在亚伯拉罕的怀里得安慰（路16:23、25），财主在"火焰里，极其痛苦。"（路16:24下）他们之间"有深渊限定"（路16:26），彼此不能往来。主耶稣复活以后，他用大能把义人带到天上，即通常所说的"乐园"（参路23:39-43；林后12:4；弗4:7-10；彼前3:18-22）。

雅各所说的"阴间"不是地狱，而是地下的乐园。什么事使人悲悲惨惨？是罪。人有难处不可怕，若有神的同在，即使有患难也会常常喜乐。约瑟十三年的奴隶生活就是很好的见证。