第一节

在《隔窗观望》（ThrOughtheLooking-Glass）一书中，矮胖子（HumptyDumpty）对爰丽丝说：「一年有三百六十四天，你都可能会收到不是生日礼物的礼物。］爱丽丝同意，矮胖子接著说：「只有一天，你才会收到生日礼物。你是多麽荣幸啊!」

爱丽丝说：「我不知道你所谓的『荣幸』是甚麽意思。］

矮胖子微笑著说：「你当然不会知道啦！除非我告诉你。我的意思是：『你给我辩倒了』！」

「但『荣幸』不是『给辩倒』的意思啊！」爰丽丝反驳道。

「当我说话时，」矮胖子轻蔑地说，「我爰那个字是甚麽意思，它便是甚麽意思，丝毫不差。」

「问题是，」爱丽丝说，「你能够随心所欲地为一个词下定义吗？」1

爱丽丝担心的是，矮胖子使用荣幸这个词的时候，将它重新定义。但是通常人们在交谈时，不会将字词重新定义，改变普遍已接纳的意思。纵使用法不同，说话的人若加以解释，听众也能够明白。

当矮胖子说「你是多麽荣幸」，又没有任何解释时，我们听了真是百思不得其解。然而，参考句子的上文下理，他的意思便清楚了。

许多人读经时也犯了同样的错误，他们孤立某字句或段落，穿凿附会地任意解释。

解释圣经时，最容易犯的毛病是罔顾上下文。若我们将某经节附近的经文置之不理，便可能会完全曲解该节经文的意思。我们应该考虑经节前後的句子、段落，亦要考虑诿段经文甚至全卷书的文化背景。

这是非常重要的，因为当中存著现代文化及圣经时代文化的距离。「若要正确地了解圣经，就需要将自己从意识形态、观点及现代的制度中抽离，代入使徒及先知时代的时空之中。」2我们能否正确地解释圣经，与我们能否抽离自己的文化、代入圣经历史文化是成正比的。

宗教改革者如马丁路德（Martir1Luther）、墨兰顿（philipMelanchton）、加尔文（JohnCalvin）、慈连理（UlrichZwingli）等人，皆强调需要归回圣经，以及看重历史、文法解经。所谓「历史」，是指圣经书卷写成时的时代背景，以及著书时的情况。所谓「文法」，是指透过研究圣经字句一般、简单的意思，决定经文的意义。解经时还可以考虑另一层面，就是文学修辞。文学修辞解经是研究经文的文学特质如何影响其解释。本章研究历史解经，考虑圣经写成时的环境及文化。第五章讨论文法方面的解经法，第六、七章则从不同的角度讨论文学修辞解经。

上下文对如何解释该段经文有很大影响，所谓上下文包括：

1．经节最近的前後经文

2．经节出现的段落及书卷

3．经节所属的时代

4．整本圣经的信息

5．经节写成时的历史文化背景

有关经节、篇章、书卷上下文的重要性将於下章讨论。

大部分解经书籍都会先讨论上述的几个上下文，然後才讨论圣经作者写书时的历史文化背景。但由於历史文化背景通常会影响上下文，因此本章先讨论历史文化背景。

认识圣经书卷的背景是很重要的，试回答下列问题：该卷书的作者是谁？此书何时写成？甚麽促使作者撰写此书？作者是否回应某个问题、处境或需要？此书的内容是甚麽？此书的主题为何？此书的对象是谁？谁是原初的读者或听众？解答以上问题，能帮助我们更加了解经文的内容。

本章的主要目标是探讨圣经作者写书时的文化背景。任何时代、文化的作者或读者均会受到身处的社会环境影响。例如那鸿书反映出先知对尼尼微城的认识；哈巴谷书则反映出先知对巴比伦人的认识。歌罗西书的某些经文反映出歌罗西人是受到一种哲学宗教主义影响，可能是诺斯底主义（Gnosticism）的前身。阅读那利米哀歌时，若不知道耶利米是在写一道丧礼挽歌，哀悼被巴比伦人毁灭的耶路撒冷城，便会不知所云。赫人与附属国订立的条约，是用某种文学结构写成的，摩西也是按照这种结构撰写申命记及部分的出埃及记。3

注意书卷的文化背景，也能够帮助我们了解它对原初的读者有何意义。若我们了解英国十三世纪时的文化背景，阅读英国的大宪章（MagnaCharta）时，自然会明白更多。

我们的时代与圣经的时代既然有文化阻隔，而我们解经的目标是要发掘经文的原意，因此我们务必熟悉圣经时代的文化、风俗。正如史布朗（Sprou1）所说：

除非圣经是乘降落伞从天而降，以天上独特的语言写成，是神启示人类的特别工具；除非圣经是神直接即时口传，不牵涉任何地方习俗、风格或观点；否则我们便需要面对文化的差别，即圣经如何反映当时的文化。4

一、何谓文化？

根据韦氏大辞典，「文化」的定义是「人类行为的整体模式，包括思想、语言、动作及艺术」，亦可以理解为「某个种族、宗教、社会群体的风俗信仰、社会型态、物质特征］。因此，文化包括人们的思想信念、言语、行为和制品，亦即是他们的信仰、沟通方式、风俗习惯、物质用品（例如：工具、住屋、武器）等等。个人的文化包括不同层面的关系及影响力：他与个人及团体之间的关系，在家庭、社会、国家及政府中的角色。宗教、政治、战争、法律、农业、建筑、商业、经济及地理，还有书籍、衣著、语言，都会在他的生活中留下印记，若他是圣经的作者，他的著作也会受影响。

当一位宣教士去到异地时，他必须认识处於该文化的人的思想、信仰、言语、行为和制品。他必须认识当地文化，才能够了解当地人，与当地人沟通。若你曾到外国旅游，你必定经历过某程度的「文化冲击」，因为陌生的景色及当地人的言行而受到冲击。当你逐渐适应後，这种冲击就会逐渐消灭。

当我们阅读圣经时，便好像去到异地一般。我们会对别国人民的处事方式大惑不解，同样，我们也会因经文所记载的事感到困惑。故此，认识圣经时代的人的思想、信仰、行为及制品是很重要的。我们对这些了解愈多，便愈能明白经文，以及正确的传递出去。若我们对文化因素置之不理，则可能造成私意解经（eisegesis）的错误，以二十世纪的意念曲解圣经。「留心上下文，能迫使我们避免按私意解经，回到作者的原意之中。」5

今天，我们必须认识不同国家的风俗。例如英国的汽车是靠左边行驶的，若你忘记这个习惯，必会闯下大祸！读圣经时，我们「观看」到异国的风俗。要恰当地解释神的话，就必须了解那些风俗及其意义。留意圣经的文化，

能帮助我们了解经文或风俗原来的、字面上和社会上的意义……缺少了文化研究，「字义解经」就不够全面。研究圣经的文化，跟研究圣经历史一样，不是一些装饰品，侍有时间才去搜集，没时间便置之不顾。相反，它是正确解经所不可或缺的。6