第五节、南太平洋地区
“大洋洲”这个名字现在一般是指太平洋中约1，500个左右的岛屿。
它可以进一步分成三个地区。
玻利尼西亚（Polynesia）地区是指北起夏威夷南到新西兰的一组群岛，包括塔希提、皮特凯恩岛。
密克罗西尼亚（Micronesia）地区是指夏威夷到菲律宾之间的群岛，包括加罗林、吉尔伯特和马绍尔群岛。
美拉尼西亚（Melanesia）地区是指密克罗西尼亚以南及澳大利亚以北之间的群岛，包括斐济、所罗门群岛及新赫布里底。
这个广大而分散的地区，人口相对稀少。
然而，它在19世纪的基督教传教士们的眼中相当重要。
这个地区首次引起人们的注意是由于18世纪库克船长的航海报告。
1795年伦敦差会成立时，就是以派遣传教士到“南海诸岛屿”为其主要目的。
第一次对这个地区的宣教远征成行于1796年8月，当时有30个传教士经海路到塔希提。
尽管这次宣教经历了相当大的困难，例如塔希提与英国之间的性别习俗相当不同，但它还是标志着在这个地区建立基督教的不懈努力已经开始。
这个地区的地理特点使得传播福音的一个最可靠的方式——建立宣教基地——在这里是不可能的。
这些岛屿的人口都很少，以至于在这里建立和维持一个定居点都是不合理的。
后来采用的一个最为成功的宣教策略就是使用宣教船只，欧洲传教士能够用它来指导和帮助当地的传教士、牧师和教师。
基督教在这个地区最重要的宣教工作是在澳大利亚和新西兰，它们最终成为这个地区大多数宣教工作的基地。
基督教传入澳大利亚是在1788年。
它传入的背景并不是令人愉快的。
当时开往南威尔士的舰队将囚犯运送到流放地，这个流放地在该地区正在被建立起来。
在最后的一刻，威尔伯福斯（William Wilberforce）说服了英国舰队的长官，让其同意派一名随船牧师一同前往。
在下个世纪，随着英国向这个地区移民的大量增加，各种形式的基督教在这个地区也随之建立起来。
“丛林兄弟会”在1897年的建立为后来向内陆地带传播福音奠定了基础。
第一批传教士到达新西兰是1814年。
基督教在这个地区得到巩固很大程度上要归功于乔治，塞尔文（George Selwyn，1809－1878年），他于1841年被按立为宣教主教。
在他停留于这个地区的时期，他对这里基督教的发展产生了很大的影响，尤其是在教育方面。
他于1867年返回英国。
就整个南太平洋地区来说，一个主要的问题涉及到基督教与当地民族之间的关系，尤其是与澳大利亚库里人（常常被不恰当地称为“澳洲土著”）和新西兰毛利人的关系。
对某些人来说，基督教是西方殖民主义的产物，要被当作破坏当地文化的东西加以反对。
而对另一些人说，基督教不必与西方文化关联在一起，它也能被当地的民族和文化所利用。
即便从这个十分简要的分析中，我们也能清楚地看到基督教已经成为全球十分重要的宗教。
这个宗教曾经一度只是局限于欧洲的较小宗教，而现在已经成为世界上最大的宗教。
因此，基督徒是以怎样的方式影响他人的？
在这部著作的下部分，我们就来探讨基督徒生活的某些方面。
