「执事」一词源于「服事」，执事就是服事人的。在今天的教会中，执事的职份十分重要。使徒行传六章1-6节说明了选立职事的原因。
1节：「那时，门徒增多，有说希利尼话的犹太人，向希伯来人发怨言，因为在天天的供给上忽略了他们的寡妇」。
教会最初诞生的时候并没有设立执事，当门徒增多之后才有设立执事的必要。也就是说，执事不是教会最基要的，而是教会的需要。
2-6节：「十二使徒叫众门徒来，对他们说，我们撇下神的道，去管理饭食，原是不合宜的。所以弟兄们，当从你们中间选出七个有好名声，被圣灵充满，智能充足的人，我们就派他们管理这事。但我们要专心以祈祷传道为事。大众都喜悦这话，就拣选了司提反……」。
使徒的职份是祷告传神的道，他们的精力如被分散，事奉定受损害。所以另选7个人来管理教会的日常事物。当选定司提反等七人之后，他们来到使徒面前，接受使徒的按手祷告，得到了公认，成为执事。当然，作执事的要求并不低。他们要被圣灵充满，智能充足，诚实，有好名声。
在提摩太前书三章后半部分订立了种种条件，丝毫不亚于做长老的条件，只是选立的方式有所不同。使徒并不主动选立执事，那是会众的事。这样做很明智，因为执事要管理财政，和其它一切琐碎的事。由公众选出比较实际。使徒行传十四章21-22节讲到保罗和巴拿巴：
「对那城里的人传了福音，使好些人作门徒，就回路司得，以哥念，安提阿去，坚固门徒的心，劝他们恒守所信的道，又说，我们进入神的国，必须经历许多艰难」。
这里说的路司得，以哥念和安提阿三城，保罗早已经在那里传过福音，而且可能住过几个月的时间。在保罗离去的时候，有一些门徒留在那里，当时并没有教会，因为经文中没有提到。到保罗回去的时候，他坚固门徒的心，又劝他们坚守所信的道，说进入神的国，必须经历许多艰难。勉励完毕之后，23节跟着说：
「二人在各教会中选立了长老，又禁食祷告，就把他们交托所信的主」。
从一群门徒转变成为一个教会的关键在于选立长老。如果没有长老，门徒只是一群没有组织的会众而已，但在设立长老之后，门徒便成为教会。
今天，在神眼中他所看见的可能仍然是一些没有组织的信徒，虽然他们读经、祷告、聚会，但仍不真是教会。他们要按着圣经的教导，选立长老，这样才能从门徒过渡到真正成为教会。
既然按立长老是成立教会的先决条件，因此撒但的一个主要工作就是竭力阻碍、千方百计破坏人的信心，减低信徒爱主的热诚和事奉的能力，导致没有人可以出来领导。长老必须是教会中较成熟的信徒，虽然成熟是相对而言，但他们必须比同教会的弟兄姐妹有更美好的灵性，才可以作带领。长老的选立是由圣灵指派和拣选的，不一定是年纪大的人，但在属灵的事情上，必须表现成熟才合符长老的资格。在提多书一章5节保罗对提多说：
「我从前留你在革哩底，是要你将那没有办完的事都办整齐了，又照我所吩咐你的，在各城设立长老」。
保罗所关心的，是在各城设立长老，因为长老的职份与使徒的职份同等重要，可以说是教会兴旺的一个主要关键。
