世纪以来，世界上各发达国家在性领域中发生了一系列全面的巨变，即性革命，它实际上是对传统性关系与伦理发起的全面挑战，促使人们对性传统进行再反思、再评价和再调整。这一革命在60年代形成高潮，主导者是弗洛伊德、霭理士、伯特兰·罗素、金西等。在性革命的猛烈冲击下，西方传统的性道德分崩离析，代之而起的是一种"新"的性道德。这种性伦理观力图建立在如下的三个基本前提上：
1、性是健康的，自然的就是美的，任何让身体觉得愉快而又不会伤害到他人的行为都应该被接纳。
2、性关系是平等，要扬弃旧有的鼓励男人而压抑女人的"双重标准"，在一种性关系中，男女两性均应有自由表达其需要并分推责任的平等关系。
3、传统上为了调节性关系而建立的婚姻及家庭制度，应该尽可能具有弹性，符合个人的僻性，而非强迫每个人都套进同一个框架里。
为何会造成这场性革命？原因是多方面的。其一，对过去长期性压抑的反动；其二，追求政治、经济、性权力平等的女权运动；其三，科技的发达--工业化、都市化；其四，避孕方法的进步及宗教权威的弱化；其五，新的性伦理观的提出及传播.
西方性革命实际上走上了二元发展的路。一条是消除长期以来性压抑造成的异化心理，达到性解放。另一条是付出了并继续付出巨大的伦理代价--性堕落与道德的沦丧。西方性史学家蕾伊·唐娜希尔高度概括地指出这一事实：性革命所带来的冲击几乎是世界性的；性革命为人类心灵带来的最大冲击则是道德的混淆。英国前保守党首相玛格丽特·撒切尔1982年3月曾发表过一段有代表性的评论："我们正在遭到60年代播种下去的东西的报应。那些时髦的理论和放任的哗众取宠的语言，造成了这样一种社会背景，自我约束和自我克制的古老美德在这种社会背景下都被抹了黑。"英国当代着名心理学家罗洛·梅也在其着作中指出："我们的性价值沦入一片混乱与矛盾，而性爱则呈现出我们现在看见的那种几乎无法解决的悖论。""性解放运动最终不是以狂欢而是以悲泣转向攻打自己了。"
为什么几度声势浩大的性革命会造成西方伦理观的混乱？为什么性革命在很大程度上演变为"无限制的性运动"？美国学者柏忠言和他的同事们在大量的第一手调查资料的基础上展开了中肯的剖析：享乐主义的哲学就是这些乌七八糟东西的理论基础。在这种哲学看来，生活的目的就是为了感官的享受。享乐主义者因此对自由和进步产生出一种不正当的观念：一个受自己感官所控制的人就是自由的人，而一个耽于享乐的社会就是进步的社会。这种享乐主义和自私行为在西方社会日益蔓延，造成越来越严重的经济和社会问题。反映在婚姻上则是大量出现婚前性关系、婚外性关系、同性恋、离婚、试婚等现象。
近二十年来，随着改革开放政策的实施和发展，性革命思潮对当代中国产生了强大的冲击。当代中国正面临着一场势在必行的性伦理的大变革。这场变革在一定意义上具有全社会性和全民族性。这场大变革也集中体现在青年人对婚恋观念、性观念的开放上。比如也出现了类似西方的婚前性关系、婚外性关系、同性恋、试婚、离婚等现象，致使性爱与生育日益脱离。下面将具体探讨一下当代这种新婚恋观。
