小心坏朋友

比尔又到码头去找山姆·琼斯了。他知道妈妈可能会担心他，但山姆出海的邀请实在太吸引他了。
　　山姆是个粗野的孩子，满脑子大逆不道的想法，而且满嘴污言秽语。但他常跟比尔谈起他在远方土地上看见的那些奇情异事，还怂恿比尔：“比尔，我爸爸是船长，他肯定会带你去。想想看，我们在一起，该有多少乐子。”
　　“可妈妈不会让我去的，而且，窦尼船长也说我还太小了。”
　　山姆用粗话发了一个誓。比尔的良知在警告他：山姆不是个好伙伴，但他不愿承认，照旧常下码头去找他。
　　回到家里，比尔跟妈妈说：“我想出海去。山姆的爸爸愿意带上我。”
　　妈妈惊叫起来：“什么！比尔呀，你是我所有的一切，我还不能与你分开！”
　　比尔很不高兴：“可我总有一天要离开你的。”他不愿替妈妈着想。她是个寡妇，身体又不好，需要他照顾她，爱她。但这样就妨碍了他与山姆一起出海的愿望。这让他很烦妈妈，不愿听她的吩咐，跟她讲话也经常粗声大气。妈妈很担心，就把她的忧虑带到主的面前。她经常祈祷道：
　　“主啊，我怕比尔是受了坏影响。请保守我的孩子，不要让他迷失。”
　　有一个礼拜六的晚上，比尔很晚都没睡，看着妈妈干活。“妈妈呀，你成天就是缝啊，缝啊，缝的，你会累坏的！”
　　“只要你在我身边，我就没事儿。”妈妈含笑说。
　　比尔合上书，上床去了。口里咕哝着：“要是我能出海就好了，至少我能赚些钱，这样她就不用工作得这么辛苦了。”
　　第二天早晨，比尔醒来了。温暖的阳光照在他身上，床前是妈妈放好的干净衣裳。它们看上去很整洁，散发着新鲜的肥皂香。还有一条新裤子，是她昨晚缝好的，给他穿着上教会。
　　妈妈真好！比尔想，目光又转向那些衣服，感受到他以前从未感受到的妈妈的爱和关怀。他的心和良知被奇妙地触动了。泪水涌了上来——不是那种因为不能如意而涌出来的骄傲的、愤怒的、叛逆的泪，而是甜蜜的、忏悔的泪，懊悔自己竟让这样一位充满爱的妈妈伤心。“我永远也不要用出海的事来伤妈妈的心了，甚至提也不要再提它。”他下了决心，而且恪守了自己的诺言。
　　不久，他去为一个木匠干活。有一天，山姆来找他。他还是像往常一样脏字连篇，告诉比尔说，他给他找了个空位。“你必须现在就来，今晚就走。”
　　“不，”比尔断然拒绝，“我的责任是在家里陪妈妈。我已作了最后的决定。”山姆见比尔的决心已定，就走了。比尔一旦决定了，摆脱坏朋友并不是一件难事。
　　一年以后，妈妈去世了。神在那个阳光灿烂的礼拜天早晨对他的良知说话，把他留在家中，他觉得自己说不尽对神的感谢。那个礼拜天的早晨是他一生中最好岁月的开始，就是那些他快乐地尽力侍奉亲爱的妈妈的日子。