他追求一个接一个的成功，以掩饰幼年家庭的伤害。他的父母有许多问题，也试图以成功来掩饰。他们不接受不完美，要求泰德和其他小孩子，在学校、运动、礼貌、以及每件事上，都要完美。
「完美父亲很跋扈，他攻击我每一个弱点。我觉得不好时，决不能表现出来，在他面前更不能哭。」泰德很快学会不表露感情。由于不能与人分享他的弱点，他开始对自己也隐藏弱点。
当他父母离婚时，他垮了。「虽然我父亲是个冷酷的人，但我爱他。」他说，「我也爱我的母亲。」父母离婚使泰德充满了不能解决，不能言喻的伤痛和怒气。这么多年来他一直隐藏怒气。他用父母的模式来处理坏的情况，也就是追求成就，一个接一个。然而没有一个成就可以抚平他的痛苦。
当他的成就受到威胁，事业婚姻出现危机时，他走投无路。他从未接纳自我，也从未有一个人在他失败时仍然爱他。他不能想象离了外在表现的爱是什么，或离了倾慕的友谊是什么。
庆幸的是，别人可以了解。他的朋友支持他，在他周围表露对他的爱。他们爱他的本身，而非他的成就。他们将他自己的失败告诉他，他学到失败并非世界末日，而成功并非爱的基础。他开始能敞开自己，述说他的受伤和恐惧。
泰德被朋友的爱赢回来，他渐渐放弃不健康地追求理想自我，而开始以真我向别人出现。这真我是带着各样伤害、罪恶、软弱、不成熟的。从理想自我中得了自由释放，他成立了一个支持团体，去帮助同样景况中的人。
泰德并未放弃追求卓越，他把它看成远景。不再为叫人羡慕而努力，他努力是基于爱。失败不会否定他，成功也不会定义他存在的价值。他爱他的工作，但他更爱周围的人。找到了爱，他不需要造一个理想自我了。
