什么是友谊？在圣经中，尤其是在《箴言》
中，有大量篇幅描述并定义友谊。作朋友，最宝贵的就是忠心。朋友“常显爱心”，尤其为“患难”而生（箴17:17）。假朋友只能同富贵，不能共患难：你成功，他们就趋之若鹜；一旦你的财富、地位或社会影响力下降，他们就避之惟恐不及（箴14:20;19:4,6,7）。真朋友“比兄弟更亲密”（箴18:24）。你需要他们的时候，他们永远支持你。
友谊的另一个核心特征是透明和坦诚。真朋友彼此鼓励，彼此真心赞赏（箴27:9;参撒上23:16—18），但真朋友也提出中肯的批评：“爱你的人加的创伤是出于忠诚。”（箴27:6）有道是，“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”，真正的朋友相交也是如此。圣经中说：“铁磨铁，磨得锋利，朋友互相切磋，才智也变得敏锐。”（箴27:17）如切如磋，如琢如磨，才能一起变得更有智慧。
真友谊有两个特征——忠诚和坦率。真朋友绝不对你耍心眼，从不让你失望。一位作家这样描述具备这两个特征的友谊：
觉得某个人安全，有种说不出的安慰感——不用权衡想法，也不用斟酌字词，一股脑儿把糠秕和谷子全倒出来；心里踏实地知道，有只忠诚的手会伸出来接住，好好筛选；凡是值得留下的，就留下；然后，怀着善意，一口气把剩下的吹掉。 4然而，友谊还有第三个特征，而这个特征很难用一个词来描述。最正确的词，就是“情投意契”——同样的热情。这意味着，友谊不是经营的，而是发现的。人们一旦发现他们有共同的兴趣，共同的渴望，就会产生友谊。
爱默生 5 和路易斯都有关于真友谊的扛鼎之作，谈到相同的看法会把那些气质非常不同的人联合起来。路易斯说，友谊的本质就是感慨于“你也是如此？”爱情是两个人面对面注视彼此，而友谊则是两个人肩并肩注视同一个目标，并为之热情洋溢，为之欢欣鼓舞。路易斯说，朋友之间有一条“神秘之线”，这条线把那些感动我们的电影、书籍、艺术、音乐、消遣、思想和景观串联起来。一旦我们遇到一个人，和我们有同样的一条情感之线，就能培养出真友谊，只要我们用坦率和忠诚加以呵护。最有趣的是，如果人只重友谊，反而得不到友谊。友谊必须是关于别的什么东西，大家一起为之献身、一起为之陶醉的东西。
一旦两个人或更多人……发现他们有共同的看法或兴趣，就会产生友谊……正如爱默生所言，“你喜欢我吗？”意思是，“你是否和我看到同样的道理？”或至少是，“你是否关心这个真理？”和我们心意相通的人，就是和我们一样重视某些被人忽视的问题的人，就是我们的真朋友……正因为如此，那些只想“交朋友”的人永远交不到真朋友。交朋友的关键就在于，我们除了交朋友以外，还得有别的想法。“你是否和我看到同样的真理？”这个问题的诚实回答如果是：“我不在乎什么真理，我只在乎你。”那就不会出现友谊。友谊必然是关于某个东西的——哪怕只是玩扑克或小白鼠。
一无所有，就无法分享；没有目标，就没有同伴。 6
