〖总论〗
旧约里的16卷先知书(以赛亚书至玛拉基书)，每一卷都以一位先知的名字命名，但我们不能肯定该先知是否亲自撰写那以他命名的书卷。
这16位先知出现的先后次序，可按他们开始工作的大约年份，作以下排列：
俄巴底亚主前845年约珥主前835年约拿主前782年阿摩司主前760年
何西阿主前750年以赛亚主前739年弥迦主前735年那鸿主前650年
西番雅主前640年耶利米主前627年哈巴谷主前609年但以理主前605年
以西结主前593年哈该主前520年撒迦利亚主前520年玛拉基主前433年
这一群先知都是由神呼召，挺身而出为神发言，勉励背逆的选民悔改归向神，使他们不但免受神将要加在他们身上的刑罚，更可以获得神将要赐下的福泽。他们预言“将来”，借此催使选民“现在”有所行动。
神兴起16位先知作祂的代言人，因为当时选民经常犯下列三种错谬：
1.随从迦南人敬拜巴力和其它偶像，更把耶和华“巴力化”，就是相当于把耶稣“观音化”。2.缺乏公平和公义，到处都是欺诈和暴力。3.为了抵御外来的侵略，常向其它国家求助，臣服于这些国家的权势下，忘记了耶和华才是他们惟一的倚靠。
先知书记载了先知们如何苦口婆心地劝选民归向神，不要敬拜巴力和其它偶像，不再欺诈，更不要继续依赖外人的援助。
〖先知传递信息的方法〗
先知的信息以不同的方法传递，包括使用不同类型的文体，例如勉励、控诉、辩论、讥讽、比喻、箴言、哀歌等；另外，也有不少的“先知性动作”。这些动作可以分为三大类：
1.先知“表演”一些异常的行动，例如耶利米书13章，神吩咐耶利米去买一根麻布带子束腰，然后又把带子藏在伯拉河边。
2.给儿女起奇异的名字，例如以赛亚和何西阿儿女的名字(赛8:3-4；何1:3-6)。
3.做出一些奇异的行动，但直接与先知的私人生活连在一起，例如何西阿娶**为妻(何1:2)。
这些象征性的动作是要吸引群众的注意力，并加深他们的印象。
在希伯来文中，“话语”和“行动”是同一个字。先知的宣告是神的话语，先知的行动也同样是神的话语，有着同样的权威；换句话说，先知的行动也是神启示的途径。这些象征性的行动，也可能有激发先知和听众情感的作用。
除了口传与象征的行动外，先知传递信息的方法当然牵涉“写”的层面。
