从华盛顿山的顶峰，俯视脚下的山谷，你可以看见一座小小的草屋。那是约翰·白瑞的家。约翰是个穷烧炭工。去年夏天，他病了，不能像往常那样干活儿。冬天来的时候，约翰和妻子就没有钱买吃的了。
十二月，下了好几场大雪，从村里去山上的路被积雪给封住了。没等人们把路清理干净，又一场大雪肆虐而来，约翰和他的妻子被困在小草屋里，只剩下一天的存粮。
十里以外的谢菲德村，住着布朗执事*。布朗是个富裕的农民，一言一行也符合纯正的基督徒生活标准。这天夜里，虽然外面风雪交加，他和妻子还是睡得很香。天快亮时，布朗突然惊醒了。他腾地坐起来，问妻子：
“谁在这里？我听见有人在说话！”
“没有人。也许是威利在说梦话。”
“可我听见有人在说：‘快送吃的给约翰！’”
“别胡说了！”妻子道，“继续睡吧。你肯定是在做梦。”
布朗重新躺下，几分钟以后就又睡着了。但马上他又跳起来，叫道：“我又听见了！玛格丽特，你什么也没听见吗？有声音说：‘快送吃的给约翰！’”
“哎呀，你肯定是病了。恐怕你在发烧。躺下，再睡一会儿。”布朗太太说。
布朗再一次闭上眼。他又听见那个声音对他说：“快送吃的给约翰！”这次，他完全清醒了。
“听着，玛格丽特，”他对妻子说，“你知道有哪个叫约翰的人可能会需要食物吗？”
“我想不起来。”她说，“除非是约翰·白瑞，山里的穷烧炭工。”
“是了！”执事惊叫起来，“我想起来了！那天我进城去商店时，克拉克先生说过：‘不知道老约翰是否还活着，我有六个星期没见他了。他还没有买过冬需用的物品呢。’一定是老约翰病了，需要食物。”
他俩赶紧穿好衣服，把威利叫醒。两个男人匆匆忙忙吃着早饭，布朗太太则找来两个最大的篮子，装了满满两篮子食物，足够吃一个月的。
然后他们把马和双人雪橇装好，趁天刚放亮就出发了。那可是一次危险的旅行。风仍在吹，雪还在落，雪花搅得满天都是。但马车队顶着风顽强前进。雪橇里的三个人，全都裹在毯子里和特地加上的水牛皮袍里，催马闯过暴风雪。十里的路，平时只要不到一个小时，今天则花了将近五个钟头才走完。
最后他们终于来到草屋前。贫穷但充满信心的基督徒夫妇一直在向垂听祷告的上帝祈求。执事走近房门，正好听见祷告的声音，恍然大悟：那把他从睡梦中惊醒的声音是从天上来的。他敲了敲门，门开了。我们可以想像老夫妇惊喜成什么样子！满满两大篮子食物被搬进草屋，约翰·白瑞和妻子向上帝献上了由衷的感谢。
