三、恒忍与信德

 ①持守信心。 真实的信心,不只限于初次的皈依归主,而是活泼并继续生长的。撒种的比喻指出, 一时情感冲动的信心, 只是暂时的,不久就会显出原形。约翰指着那些暂时信主而不久就脱离教会之人说,他们原来并非是真的信徒(约壹二: 15, 17-19)。神的应许,是在信心的范围之内运行的。 圣徒必须藉着信心,才能站立得住。 保罗劝勉教会要在「所信的道上恒心,根基稳固,坚定不移,不至被引动失去……」并要常常省察,有无真信心(西一: 23; 林后十三: 5; 一:

24)。 希伯来书著者劝勉信徒,应当「将起初确实的信心,坚持到底,就在基督里有分了」(来三: 14)。

 ②远避罪恶。 自称为基督门徒的人, 不能因神对恒忍应许之启示而继续生活在罪中,以为反正已经得救,不会再灭亡。 岂不知一个具有真实信心的人,不再喜悦犯罪。旧人已死,新人已生(罗六: 1- 2, 12-13)。圣经再三劝戒,神的儿女应远离罪恶(书廿四: 19-23; 林前六: 9-11; 林后七: 8-10上; 弗四: 25-30; 来十二: 14- 17; 彼前二: 1-12)。

劝勉和警戒,非但并不推翻圣徒恒忍之教义,反倒证实神对此事之关怀。希伯来书所说,凡已蒙光照,尝过主恩之滋味的人, 若然离弃真道,就不会再悔改,是指那些只具有暂时之信心的人,因为他接下去说,他不是指真信徒说的(来六: 9-12)。

③与主联合。 圣徒若要恒忍,必须与主联合,如同葡萄树干与树枝之关系(约十五: 4- 6),或如头脑与肢体之关系(弗五: 23),或如夫妻之关系(弗五: 31-32)。这些关系若被拆开,圣徒的恒忍当然不复存在了。

与主联合可说是恒忍的一个基本要素,因为离了主,我们本身就没有能力(约十五: 5)。但基督晓得我们的软弱,也体恤这软弱,他应许必会与我们同在,直到世界的结束(太廿八: 20)。

④常结果子。 恒忍和信心的关系,也可从果实的产生上表明出来,因为果实证明生命之存在。一棵凋萎的树不能结出果实,而一棵蓬勃的树必会结出果实,所以耶稣及使徒常常提到多结果实之重要(约十五: 5-6; 加五: 22-23; 彼后一: 5- 8, 10)。

⑤恳求恩助。 为要帮助圣徒的恒忍,神预备了一些恩助的媒介或工具,就是圣道、圣礼、和祈祷。关于圣道和圣礼, 我们在以后分章讨论,此处只略提祈祷与恒忍之关系。

保罗重复劝勉信徒要「不住祷告」,「随时多方祷告」, 「恒切祷告」(帖前五: 17; 弗六: 18; 罗十二: 12)。基督曾教导门徒祷告。在客西马尼园,耶稣带着近身的门徒一同祷告(「警醒」),并因见他们瞌睡而轻责他们说:「你们不能同我警醒片时么; 总要警醒祷告,免得入了迷惑」(太廿六: 38-41)。可见祷告乃是避免跌倒的一种工具。

信心确是出乎恩典,善行也是靠圣灵的运行和推动,但信徒有责任行使这信心,考验这信心,继续在信心中生活,并时结善果。神的应许,诚然不会落空。但这应许是对信徒说的, 须凭信心抓住。我们不能也不应把神的信实和人的信心拆开, 只顾一方面的真理。 靠着神保守之恩的力量,信主的人能仰望荣耀之主的降临,无所惊恐。