第二章 诞生

自古以来,宇宙间之唯一大事,其惟基督之诞生乎!盖以「天为宝座,地为足凳」。「穹苍为帐帏」。之万王之王,万主之主,竟能道成肉身,诞降凡尘,而为襁褓中之婴儿。考之于旧约,上帝已为此费尽数千百载之计划与筹备。验之于新约,人类得以此受有无量之厚赐与幸福。以及世运之转变,神人之交通,罪囚之得生,天国之建设,胥赖乎此焉。

一、诞生之时 (希律王时)

(一)为七十个七将满期之时(但九25-27)。 按天使加伯列所示但以理之定命。自重建耶路撒冷(尼希米二1),逮及受膏君时,必历「七个七,又六十二个七」(即四八三年)。逾[六十二个七之后,受膏之王见戮」。是明言自诏建圣城,至基督受死,当为四八三年。以此考之于史乘,无不吻合焉。

(二)为以扫之轭得脱除之时。 希律王以东人也。按以撒之祝嘏(福),以扫执政时,必将脱除雅各之轭(创二十七40)。第即雅各祝福犹大之言。犹太族中,必代有秉钧执政之人,以待赐平安者至(创四十九10)。是明言政权离犹太时(即以东人执政时),即基督诞降之期也。

(三)为对于选民最适宜之时。 当时选民,固已深受上主之训示,合众先知之预言预表而论,几如一幅完美图画。将弥赛亚之出身、之为人、之工作、诸端,皆描绘而出。加以时世之感触,其殷望弥赛亚之心,更深而切。迨主后三十七载,即亡于罗马。圣殿倾毁,人民驱散,如此时不诞降,更待何时也。

(四)为预备之工最完善之时。 时值罗马国势大张,版图极广;道路修备,四通八达;以亚利山大之获胜,致使希利尼文通行各地。且以犹太教徒之分散各处,偏设教堂,皆可羽翼福音之流行也。

(五)乃值冬至阳光渐盛之时。 时届冬至,阳光以渐正射于地,寒苦之世界,将旦得其煦育,称为「义日」为「世光」之基督,亦适逢其会,诞降于世。妙哉!

二、诞生之兆

(一)神使报信于处女。(路一30-38)

(二)神使报告于约瑟。(太一18-25)

(三)撒加利亚夫妇说预言。以利沙伯之预言。(路一39-45)撒加利亚之预言。(路一57-末)

(四)神使传报于牧人。(路二8-20)

(五)景星显现于东方。(太二2)

此按圣经所载,显然之朕兆也。盖以至高神子,遽临尘世,圣洁无污者,甘为人负罪之圣羔;全知全能者,竟为无智无识之婴儿。永活之灵,易为血肉之体;万军之主,成为万人之仆。似此惊天动地之大事,安能不有奇异之朕兆,预为表示于人乎?

三、诞生之地 (伯利恒之槽内)

(一)生于伯利恒城。

1 验圣经之言。(弥五2)

2 乃大卫之城。(路二4 约七42)

3 为僻小之地 约书亚与尼希米胪述各大城郡时,未言及之,以乃小城也。天使报信于牧者,惟言在店中,而未述明在何店中,想是城仅有一客店,无须明言也。此皆足以表示耶稣之谦卑。

4 为馒首之家。 伯利恒城,义即馒首之家,正堪为耶稣之生身处。盖耶稣即天降之生命粮,俾世人食而得生者。

5 有活水之泉。 夫伯利恒邑门之侧,有活泉焉。大卫不胜欣羡,尝遣人汲之(撒下二十三15)。吾人从主,主非特受有生命饼,亦且受有生命水也。

耶稣既如经言,生于大卫城中。吾人果欲耶稣临于心内,亦须确为大卫之子,存心谦抑,为真以色列人,自可蒙耶稣之养育,而得活水之滋润矣。

(二)诞置之槽中。 圣经有二言;可以表发天婴耶稣诞置槽中之要义。

1 以客店无隙地(路二7)。约瑟、玛利亚,由拿撒勒抵伯利恒。经百里之遥,想其时天色已晚,旅舍客满,无处容身矣。不得已乃假牛棚为一夜之宿。时值救主诞降,遂裹以布,置于槽中。异哉!店中虽有隙地,留居各色行人,竟不能容留万王之王,此情此景,于各时各地各界人士,以及各会信徒心中,不亦尝见乎。盖人心内,每充以世情俗虑,多无隙地,留为天来之尊客也。

2 其至己处,己民不纳之(约一11)。夫伯利恒,耶稣之家也,家人竟不欢迎之。且耶稣之生平,不问至何地,见何人,作何事,无不表见此情势。即迄于今日,耶稣每欲临汝家中,寓尔心内,不亦时现此景象乎?惜哉!

四、生之之人(处女玛利亚)

(一)验经言。(赛七14)

(二)为圣者。(路一35) 非由人道而生也。

(三)为神子。(路一35) 乃由灵感而生也。

(四)为奥妙事。(提前三16)

奇哉!上下千古,人道未变。而基督之诞生,其不由人道者,乃以自原祖违命以还,遗传之恶性,皆与人有生以俱来,使基督诞降,不假处女之身,将终不免罹此恶缘,而受罪污之传染,之株连,将何以「为人成圣」,而为万民赎罪之救主乎?是以基督之事工,当自此奇异之诞生始。欲研究基督之生涯。要以此为最重要之事实。不得以寻常之事理,解决此神圣之难题。盖以人之智力学识,究不能洞悟上帝无尽之奥妙也。

五、诞生之故(以马内利与耶稣)

基督诞生之故,可即其未诞降以前,所命以马内利与耶稣二最高之名称显明之(太一21-23)。

(一)以马内利(义即神与人偕)。 耶稣所以为以马内利,时与吾人偕同之原因。

1 必为以马内利始将上帝显示于人(约一18 十四9)。盖人非与主偕,必无由识上帝也。

2 必为以马内利,始将真理表彰于世(约一14)。 非道成人身,时与人偕,人终不克明道之究竟。

3 必为以马内利,始有人之经历(来二17-18)。

4 必为以马内利,始为人立最高之标准(腓三14 弗四13)

5 必为以马内利,人始得其随时之济助(来四15-16)。

(二)耶稣(义即救主)。 何以耶稣必降生人世,始克为人之救主乎?

1 非此不克代人守法律。(加四4)

2 非此不克为人灭罪身。(罗八3)

3 非此不克为人胜死权。(来二14)

4 非此不克令人披戴基督。(罗十三14加三27) 以道先成人,而后人始成道也。

5 非此不克令人复回原尊。(来二11)

附注

1 耶稣生年考。 耶稣诞生之年,以今纪元推之,当在纪元前四年,盖主后五百余年,有教中名士,推定耶稣之生年,错定四年,故有是误。

2 牛槽。 按耶稣生时,其诞置之处,教会相传置马槽中。第原文祗言槽字,而未言马字。犹太百姓,多不畜马。而畜马者,多军人与王家。谅所言之槽字,乃牛槽或羊槽也。

3 圣母玛利亚。 新约书中名马利亚者,计有六人。读者不得淆浑。

(1)主母马利亚

(2)抹大拉之马利亚(路八2)。

(3)小雅各与约西之母马利亚(可十五40),即革流巴之妻亦主母之姊妹(参约十九25 太二十七56 可十五40)。

(4)伯大尼之马利亚(路十39-42约十一7又十二3)。

(5)约翰并马可之母马利亚。亦巴拿巴之妹(徒十二12)。

(6)保罗之助士马利亚(罗十六6)