第一章 剙(创)立天国
夫天国二字,即旧约众先知所论之要旨,亦犹太人莫大之希望。迨基督临世,适所以应验众先知之预言,而成功犹太人之愿望。故马太福音之要义,首重天国二字。盖基督之唯一事工,即剙(创)立天国于世也。第圣经所言之国,不一其说:或曰「天国」,或曰「神国」,或曰「父之国」(太十三43),亦或曰:「人子之国」(太十六28),此其中果有何要义。试略述之:
注:“剙”字即“创”字之异体(编者考《康熙词典》)
一、天国之要义
夫天国即基督之国也。亦即按诸盟约,以及诸先知之预言,大卫子嗣所成立之王国也(撒下七16)。当马利亚将妊之始,天使曾告以所生之圣者,上帝将予以厥祖大卫之位。……其国靡暨(无穷尽)(路一32至33)。至所以称之曰天国,(1) 乃以始于天而成于地也。(2) 以属天之旨,而施行于世也。(3) 虽在于下界,仍属于上界也。(4) 将见神旨得成,在地如天也(太六10)。(5) 终至将国交于父神,而与神国合一也(林前十五24)。历古以来之宗教家,每以此国,即基督之教会。第亦有人,不然其说。其故有四:(1) 圣经明言吾人可承受天国,但不能言承受教会也。(2) 圣经亦言吾人为天国之子,但不得言教会之子也。(3)所言教会之长老仆人等,亦从未言为天国之长老或仆人也。(4)天国乃先知之大题,而教会乃新约之要旨也。诸如此类之说,亦不一而足。其意乃以天国为攸关犹太一族,将同归基督政治之下。基督亦将显然于犹太为王,成功一选民国也。至于教会,乃言异邦归主之团体耳。但考之圣经,所言天国与教会,乃一而二二而一者也。所论天国与教会之附带名词等,虽不能一致,乃以名词既异,其附带字,自有殊别,论者不得以此而误会也。
二、天国之经过 马太福音论及天国之景状有三。
(一)天国之伊迩。 自施洗约翰传道伊始,即言「天国迩矣」(太三2)。于约翰被逮后,耶稣亦始傅福音曰:「天国迩矣」(太四17)。盖以天国之王已至,所剙立之天国,未几即出现矣。
(二)天国之现状。 耶稣尝于马太福音十三章,以七喻言表显天国于今世代之景状(太十三1至52)。所言之七喻,亦可言为天国之七时代。即自耶稣首次降临,至二次降临之期间内,天国奥秘之史乘也。
(三)天国之将来。 天国必将于耶稣二次再临时显然成立(太二十四29至二十五46路十九12至19徒十五14至17)。即非人手所凿之石,击碎巨像后,所化偏及寰宇之大山也(但二34至44)。尔时何时,即「神旨得成,在地如天」之时。亦即「万物复兴之时」也(太十九28赛二2至5赛十一1至10三十二1六十五17至25)。
三、天国之法律 耶稣尝详论此国之法律。试约言之:
(一)至高之法律。 基督徒之义,胜于法利赛人之义(太五20)。
(二)心灵之法律。 镌于心灵,而非录于法版也(太五21至32)。
(三)仁爱之法律(太五28至47)。
(四)自由之法律(太五48雅一25二12)。
是言基督之国民,其性灵如何圣善,其品德如何高洁,其彼此待遇如何仁爱而和平,其生命如何活泼而愉快,共享神子自由自在之荣乐焉。
四、天国与神国之殊别 夫天国与神国,果为一国乎?抑二国乎?论者虽聚讼不一,致之圣经,确有殊别焉。
(一)神国所包罗者广,不问服役之天使,已故之圣人,或犹太之选民,异邦之教会,亦不论已过与将来,举凡属于上帝者,皆在神国范围以内(路十三28至29来十二22至23)。而天国乃弥赛亚承继大卫之王位所立之国也。
(二)凡入神国者,必须重生(约三5至7)。而在于天国者,于今时代,每良莠不齐(太十三3至50可四1至32)。
(三)天国乃于今世预备神国之完全成立,二者实相似而不相同焉。
(四)神国今非显然(路十七20)。乃在于内心,系乎灵界(罗十四17),迨天国组织成功之日,而神国亦将荣显于世焉。此即耶稣嘱令门徒当日夜虔切祷祝者也(太六10)。以神国临格之时,即基督救恩完全显著之日。亦即信徒挺身昂首遥望之期也。
(五)迨至末期,天国将缔并于神国。盖以基督必乘权置诸敌于足下,并败执政掌权及有能者,则将国交于父神焉(林前十五24至25)。此即耶稣降世之目的,亦救法之缔结也。