前 言
当我在读一本书的时候，常常觉得前言实在是可以略而不读的。它看来像是设计不良之敬拜中的诗歌，只是作者在下笔之前必要的缓冲。
不过，身为作者，我却认为前言是绝对必须的。我写这本书没有半点犹疑，但前言也确实使我可以再纳入一些已经放弃的资料。通常有关讲道法的著作常以著名的讲员和优秀教师为号召，但一个人在把自己置身于此行列之前，务必三思。
读者可能设想任何写作有关讲道法的人，必是把自己当作该学科的大师，其实不然！我曾讲过很糟的讲章，也知道这种痛苦：预备了信息，讲完后却觉得自已对讲道的艺术只通了六窍--一窍不通。
如果要讲资格，那就是：我是一名很好的听众。过去廿年在课堂里，我曾评估过将近六千份学生的讲章。我的朋友们对于我听过了上百篇讲道初学者结结巴巴的讲章却仍未变成无神论者，感到非常惊讶。然而，在不断聆听之中，我学习到一件事：一篇有效的讲章应该包括些甚么，而且，我想我已经发现到甚么是应该作的和甚么是应该避免的。身为讲道者的老师，我有点像Leo Durocher，当他打棒球时平均打击率并不高，但身为教练时，他却训练出不少成功的队伍。
我的学生中，有许多后来成为神话语有效的传播者，他们告诉我：在一些很小的地方，我对他们的讲道事奉确实有影响力。我和他们都知道，讲道学的法则本身并不能产生有效的讲员。学生必须具备一些恩赐，并且更重要的是有一个想把经文应用到生活上的热望。Richard Baxter曾评论说：
『我从未见过一个缺乏意愿又不能快乐欣赏自己工作成果的人，会在他的事工上有多大的成就。』
在讲台上的果效未出现之前，原则与热诚必须合而为一。因此，在本书中我要传递一种方法给那些学习讲道的同工，也给那些有经验但想要重新温习基本东西的人。我希望自己可以很清楚的表达，甚至让带职事奉教导圣经的弟兄妹妹也能受益。然而，除了这些资料以外，读者必须有自己的生命、洞察力、成熟度、想像力，以及委身。好像氢和氧化合成水一般，意愿和指导合在一起，才能制造出神真理的有效传播者。
我在开始教书时，并没有想过要写书。我所要作的就是找到足够有用的忠告，为我的学生提供一个使他们预备讲章时可以按部就班的好方法。为了寻求这些，我广泛阅读。至于我所欠的人情，真是诉说不尽。例如H．Grady Davis就提供了特别的贡献。正当我尝试寻找自己的路线时，他的书供应了我所需要的基础。也许他会否认他与本书有什么关联，但他Design for Preaching这一书确实激发了我的思想。我也从其他无数资料中取得灵感--有些已经忘了，但不是故意的。对那些没有提名的贡献者，我要以Rudyard Kipling对荷马(Homer)的描述作为答辩：
当荷马拨弄他灿烂的竖琴时，
他早已听过人们沿着陆地和海洋的歌唱；
凡他所需用的思想，
他便采撷自己用--和我一样！
市集中的女孩和渔郎，
牧人和水手，
他们听到旧调重弹，
却不作声--和你们一样！
他们知道他偷窃；他也晓得他们知道。
他们不说出来，也不对此大惊小怪，
只是沿路向荷马眨眨眼，
荷马也报以眨眼--一和我们一样！
When'Omer smote'is bloomin'lyre，
He'd'eard men sing by land an sea；
An What the thonght'e might require，
E went an'took-the same as me!
The market－girls an'fishermen,
The shepherds an'the sailors，too，
They'eard old songs turn up again，
But kep'it quiet－same as you!
They knew'e stole：'e knew they knowed．
They didn't tell，nor make a fuss，
But winked at'Omer down the road，
An e winked back-the same as us！
我对所有其他人的帮助都感激不尽。我特别要感谢我的学生，他们常提出问题迫使我回答，并在我没有清楚表达时温和地告诉我。我以前在达拉斯神学院的同事所贡献的，远超过他们自己所知道的。Duane Litfin，John Reed，Mike Cocoris．Elliott Johnson、 Harold Hoehner和Zane Hodges都是全心爱神的人——他们也毫不犹疑地说出他们心中的意念。Regent College的Bruce Waltke在过去廿多年中，对我的生命有极大的影响；他提供我一个与生命相关的学问模式。既然这些人影响我如此深切，那么公平说来对于本书的缺点，他们也应负部分的责任吧！
这里特别要提一下Nancy Hardin，她不仅预备手稿、打字，而且像守卫的哨兵一样看守我的时间，好叫我可以找到机会写作。
我的妻子Bonnie，我欠她太多了！正当她读这几句话时，只有她知道她为我所作的何等多；也只有我知道她对我的生命有多么深远的影响。
现在，前言写过了，我们得回到主题来。任何对圣经敏感的人，都知道讲道事奉的可怕。Matthew Simpson在他的Lectures on Preaching中把讲道者摆在这样的位置上：
『他的座位就是讲台；他站在基督的位置上；他的信息就是神的话；围绕他的是不朽的众灵魂；看不见的救主在他身后；圣灵运行在全会众之中；天使们注视着整个会场；而天堂和地狱也正等候着宣判。何等奇妙的聚会，何等大的责任！』
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