10.0序言
我们在第1章就提过,解经是每个肯追求认识圣经的基督徒所不能避免的事。要明白所读之经文的内容就牵涉到分析,而分析圣经的内容就是解经。圣经不是只有专家才能明白的书,但圣经也不是全世界最容易读的书,好像其中没有什么深奥的内容,读的人不需要努力似的。
读经的过程一般都牵涉到不同程度的解经。无论读经的人手上只有圣经,单单靠观察来念,或有注释本圣经,或还有其他一些基本的参考书籍(如圣经辞典等),其过程都包含了判别的问题。因此我们要存着倚靠圣灵不靠自己的心,在不断地祷告中进行读经和解经。
怎样才是不靠自己呢?是否指不用努力?不需要读经计划?单单祷告等候圣灵的亮光?倚靠圣灵是否与自己努力是对立的?什么情况下倚靠圣灵可能成为懒惰的藉口?
笔者认为,倚靠圣灵是的问题。倚靠圣灵是承认自己的有限,在读经过程中,无论是得到新的亮光,或是碰到叫人怀疑的问题,都相信圣灵会引导帮助,因为自己所念的是祂所默示的话。这是信靠圣灵的心,不是利用圣灵的心。这信心会尊重神所赐下的圣经的本质,就是尊重圣经的历史性(背景的)、文学性(文字的)和神学性(关乎神)的本质。任何的解经方法都不应该忽略这三方面。
读经时使用参考书或工具书是否就是不倚靠圣灵?其实不一定,问题在于我们怎样使用。使用这些书,应当要能帮助我们更重视倚靠圣灵的心。有时我们不明白圣经,并不是因为对释经学的原则或解经的步骤无知,而是不知道某译词的意义或经文的年代等问题,这时参考书或工具书就可能会帮助我们。
很多时候神要我们离开自己狭窄的小圈子(单靠自己或小组几个人),而透过更广的基督徒肢体的贡献去认识圣经。换句话说,如果圣灵把讲解圣经的恩赐给了某弟兄或姊妹,祂可能要我们透过与这位弟兄或姊妹的交通,去更深明白祂的话。这位弟兄或姊妹的讲解可以是藉着个人谈话的方式,也可能是藉著作的方式(如圣经辞典与圣经释义的书籍)。
有时圣灵在一刹那间帮助我们个人明白经文的意义,但有时却要我们继续努力,透过肢体的帮助来明白。极端的个人主义,或极端的倚赖别人,都不是合乎圣经教导的方式。
对圣经不太熟悉的人,使用参考书或工具书是免不了的。若只单靠一本中文圣经,当碰上陌生的辞语及思想时,即使多读几遍也不容易明白。不过,无论听讲或看书,认识基本的释经学原则与解经的方法,确实会增进我们对参考资料的判断力。
 
10.1解经的方法
我们在前一部分讨论六个释经学原则的时候,多少已经牵涉到解经的方法了,但在这一部分中,我们将更多地实际操练解经。
因着不同的环境,不同的文化和不同的需要,解经的人可用不同的方法来解释一段经文,但不论其方法是详细的或是简短的,最要紧的是这方法是否运用了正确的释经学原则,来反映圣经的本质?
目前已出版了不少关于各种查经的书籍(尤其是英文的),例如归纳式查经,按神学题目查经,按生活题目查经,按圣经人物查经,按时间分章查经(如一年念完圣经)等等,有些很复杂,有些较简单,有的适用于长期查经,有的则是给短期用的,它们的目的都是帮助有心认识圣经的人来学习研读圣经。
不过,无论我们采取什么方法来研读圣经,都牵涉到两个基本而实际的问题,第一,这个方法是否以正确的释经学原则为根基,第二,这个方法是否适当地使用参考书或工具书。这两个问题,是任何的解经方法都不能不面对的。
在没有进一步详细介绍实用的四步解经法之前,让我们先用比较流行的归纳式查经法,来简单地例举方法与原则的一些关系。
 
(一)归纳式查经法
一般来说,归纳式查经法基本上包括了三个步骤,就是:观察、解释、应用。它们的性质与过程如下:(注1
 
1.观察(Observation)
这一步是搜集经文的资料。在观察的过程中,解经者要对经文内容找出四个问题的答案:何人(who)、何事(what)、何时(when)、何处(where)
这四个问题其实牵涉到经文的上下文与背景,因此和上下文背景的释经学原则有直接的关联。
其次,对不太熟悉圣经的人,这项观察的步骤也需要参考书或工具书帮助,例如关于经文记载之事件的发生日期等资料。
 
2.解释(Interpretation)
这一步是分析经文的信息。在解释的过程中,解经者要找出另外两个问题的答案来帮助了解:如何(how)、为何(hwy)
这一步骤比观察更进一步,是澄清与推论的阶段,也就是根据观察所得的资料来推论,并对难明的字句下定义。
这步骤中所问的如何为何,都牵涉到上下文体裁的范围。虽说这是解释的步骤,实际上也离不开观察,尤其是要观察经文所用的动词,不然就不容易回答如何的问题。
其次,要澄清难明字句的意义不能靠猜测,所以也会需要用到参考书或工具书。
 
3.应用(Application)
这一步是实行经文的教训,关系到经文对读经之人的生活意义。在应用的过程中,解经者要回答的问题是何用so what)
这一步骤比较主观,没有必要用参考资料,但可能会与释经学原则有关系。
曾经有一位宣教士告诉笔者,有一次他在事奉的地区带领几位曾有回教背景的教会领袖查经,那天所查的是一些有关婚姻的经文,由于回教容许多妻的制度,因此结束时宣教士便问他们圣经经文对他们的意义。结果他们说不可以妻,但或许可以有两个妻子,显然,他们没有了解圣经一贯一夫一妻婚姻原则。所以,应用也并非简单的一步。
(二)四步解经法
后面大部分的内容,将以介绍这个四步解经法为主。
学习解经的目的是要帮助我们多实习自己的解经。如果从来没有学过一些方法来训练自己,而是一打开圣经便靠参考书籍来解释圣经,结果不单自己没有学会读经,有时候更可能使自己失去了解经文的信心。
例如曾有人选了一段喜欢的经文,要在主日学里分享,但在准备时参考了好几本圣经释义的书,由于其中的一些释义彼此意见不合,结果反使他失去对分享这段经文的信心,不得不再找另一段经文来分享。此外,带领小组查经的人,若单单以提问题的方式来查经,而不对释经学原则有基本的认识,小组查经的结论也容易流于主观。我们曾经提过,任何好的解经方法都不能离开对圣经本质的尊重,就是对圣经本身的历史性、文学性和神学性(神圣性)的尊重。尊重圣经本质的解经法,不一定就是复杂的方法,因为如果能了解圣经的本质和释经学的原则,即使是用同一个解经法,也可以透过不同的深度来进行解经。
在这个大前提下,本书要在这一部分中介绍一个四步解经法
Ⅰ.概览(Survey):祷告并概览经文和经文的上文。
Ⅱ.分析(Analyses):包括历史、文学、神学等三方面的分析。
Ⅲ.综合(Synthesis):解释经文的难题并找出经文的中心信息。
Ⅳ.应用(Application):由中心信息引申出原则,并认明生活中可应用的场合以便实践出来 。
这个解经法比归纳式查经法详细,它不但能反映六个释经学原则,也适当地使用参考书籍。为了让读者有一个全面性的了解,我们在下面各章中,将先详细地讨论这四个步骤,然后再由此简化,好让读者明白此方法可以按需要而变通。但如果读者觉得只想用简单的方法解经,或觉得先看简单的然后再看复杂的比较好,那么就可以先看14章,《简化四步解经法》。
根据圣经本质而来的释经学原则应该是不变的,但实践时的解经方法则可以按不同的需要而改变。此外,在解经的过程中,使用参考书籍的情况也应适当。笔者在此一切的讨论,都是希望读者在有需要的时候,可以设计一个适合本身的解经法,以帮助自己和别人更深地明白圣经,并达到灵命增长的目的。