你所念的你明白么?(徒830)这是昔日腓利问坐在车上读以赛亚书的太监的话。腓利的问话,也可以说是对今天所有读经之人所发的问话。
当一个人信了主以后,靠着主所给的机会和力量去读圣经,并且向人解说圣经的信息,就成了他生活中极重要的一部分。而这过程直接或间接地涉及到解经的问题。
一旦读经就很难避免解经,因为要深入明白圣经的内容,就牵涉到分析,而分析圣经的内容就是解经。因此每一位对圣经有追求的基督徒,不能不学习解经。
 
基督徒读经的生活至少与下列四个步骤有关:读经态度、释经原则、解经方法、生活应用。也就是说,读经的人首先对读经要有正确的态度,就是一颗倚靠圣灵指导的心,因为圣经是圣灵所默示的话;而读经或解经的方法,则必须以正确的释经学的原则为基础。最后,读经最重要的目标,就是让神的话实行于我们生活之中。
学习解经最重要的目的之一,是要学习尊重和明白经文的原意。我们一方面要避免让人以为只有专家才能明白圣经,另一方面也要避免使人误会圣经是全世界最容易读的书,似乎比读童话书还容易,读的人可以不须努力,觉得其中没什么深奥的思想。
要尊重圣经的原意,就必须根据一些尊重圣经本质的原则来解释。例如其中一个原则就是上下文的原则,不懂得这原则的人常有一个通病,那就是见字解字,于是常引起不必要的困难。
 
1.1 上下文的释经学原则看信心与行为的问题
历来有不少人觉得保罗书信与雅各书中论及信心和行为的教训彼此对抗,其中的原因就是忽略了上下文这个原则的重要性。以下两节关乎的经文分别是由保罗和雅各所写的:
你们得救是……因着信……不是出于行为。(弗28
若有人说自己有信心,却没有行为……这信心能救他么?(雅214
看起来好像雅各跟保罗彼此反对,因为保罗说能叫人得救的不需要有行为,是雅各说能叫人得救的是要有行为的。其实我们误解的原因,是见字解字,以保罗的来解释雅各的,而没有先从作者本身的用法去了解这个字。
这两处的是否互相矛盾?懂得上下文的原则的人会看出,雅各书所说的是对属灵事实的一种思想上的承认,因为雅各在下文说连魔鬼也能这样(雅219);而保罗所说的是指与基督生命发生关系的一种全人的投入,这是鬼魔不能做的。雅各着重于以信心的流露(行为)来印证得救的事实,而保罗却着重于以建立与神的关系来看得救的事实。两者都有旧约的背景。
笔者的意思不是说我们不应该以圣经某一位作者的经文,来解释另一位作者的经文,而是说我们在处理字词时,必须先从作者本身的用法出发。这一点我们在第4章讨论的上下文的释经学原则时,会再详细解释。
 
有人说自己读经从来不注意什么释经学原则,单单倚靠圣灵的光照就够了。其实这样的人还是可能已经运用了一些释经的原则,只是自己不知道罢了,因为倚靠圣灵的光照并不等于没有原则。圣灵是圣经的作者,祂不会不要人在学习尊重圣经原意的事上努力,而合乎圣经本质的释经学原则,就是在帮助读经的人尊重圣经。
至于一个人解经时是否真的全无原则,我们很容易就可以发现答案:不要问他对经文的解释从何而来,只要根据同一经文,告诉他另外一个相反的解释,问他为什么认为自己的解释是对的,而另一个解释是不对的。当他向你说明为什么他的解释更正确时,事实上他已经用上了一些原则来衡量,但是他的原则和一般释经学的原则是否相似或相反,则是另一回事。
在此我们看到,学习释经学的原则至少能帮助我们在解释圣经的过程里反省,知道自己为什么会这样解释,减少不必要的猜测。
本书的内容分为四大部分,简介如下:
第一部分是概论,其中除了谈到一般读经和解经的基本问题,还谈到自古以来历代释经的情况,以及各释经学原则与圣经本质的关系。
第二部分是释经学的原则,这是极重要的部分,内容详细讨论六个释经学原则:上下文、体裁、背景、渐启明、一贯、要清,并且针对每个原则以不同的圣经例子来说明。每章的最后还列出了一些讨论问题,其解答则列于第14章之后。
第三部分是解经的方法。我们在认识了原则之后,就要进入实践的范围。基于圣经本质而来的释经学原则是固定的,但实践这些原则的方法则可以有所变化。不过,笔者在这部分将着重详细介绍一个实用的四步解经法,其中包括概览、分析、综合、应用等四个步骤,并且也将详细地用不同的例子来说明。
最后一部分是习题解答、附录和索引。附录包括《圣经各章经文事件年份表》、《圣经三大主题简介》、《圣经三大主题经文选》、《摩西五经全部律法表列》、《释经学理论著作选》。索引包括《经文索引》、《释经学及专有名词索引》、《经文主题或字词索引》等等。盼望这些都对读者在研读圣经和阅读本书时有所帮助。
笔者在写本书时非常注重实用性,并且用许多圣经中的例子来说明各项理论。一方面尽量从简单的概念开始,另一方面也尝试加进一些重要而深入的释经学概念,并同时避免一些释经学中较为抽象而仍在争论的问题。
总括本书的内容,可用下面这句话简单地来表示:可深可浅有十点:释经六原则,解经四步骤。笔者盼望透过由浅入深的内容,以及不同程度的讨论,能让开始学习解经和想更深入学习解经的弟兄姊妹,都能同样得到帮助。