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于旧约历史中，不论在政治方面，或宗教方面，皆占重要地位的撒母耳，适于以色列国势衰弱，宗教腐败，社会扰乱，人心黑暗之时，应运而生。这固然是由于贤母的祷求，也是由于神的美旨，因为于阴翳黑暗痛苦纷扰的当中，正是神工作的好机会。我们看撒母耳记，不但可以晓得他于当时国族的重要，也可晓得他于历世宗教之关系。
一、书之名称
书名撒母耳记，非必以本书为撒母耳所写，乃以书之开始，详记他的事迹，且以书内所载扫罗与大卫二王，皆经撤母耳所立。或有称本书为列王纪第一书，称撒母耳下为列王纪第二书，称列王纪上下，则为第三书与第四书者。
二、书之著者
既于本书第二十五章，记载撒母耳卒，所以教中学士，多以首二十四章为其本人所写，于二十五章以下，则为先知拿单，或他人所写。
三、书之要旨
本书要旨是“过渡”，按政治方面说，是从士师秉政——神权政治，变为王国——仿效列国。按宗教方面说，是从祭司时代，变为先知时代。按撒母耳则为最后的士师，也是先知时代最先的先知。他既适当此过渡，所以他于国家与宗教，皆有极大关系。
四、书之时代
(1）为国政扰乱的时代——“那时以色列中没有王，各人任意而行。”(士17:6，18:l，19:l，21:25)(2)为宗教腐败的时代——于士师时代，未提到帐幕祭祀等事，至撒母耳时方提起。当“那些日子，耶和华的言语稀少，不常有默示”(3:1）。(3)为道德衰落的时代——看士师记十九至二十章，便雅悯人所犯的罪，可知当时社会人心如何黑暗，道德如何堕落。(4)为急需复兴的时代——不论政治、宗教、社会，既皆腐败不堪，正是需要大复兴的时候。所以撒母耳就作了当时复兴的人物，他是当时的士师，也是当时的先知。他不但改革政治，也是巡行各地，训教百姓，并立先知学校，今日教中的神学院，正是拉玛的遗风。
五、书之内容
本书内容，系述明以色列国，如何自士师时代，过渡到王国时代，其中经过足以显出百姓的悖逆，在吉甲要求立王之罪，是神所痛恨的。圣经说:他们一切的恶事，都在吉甲，神在那里憎恶他们。书中所记事实，即以利、撒母耳、扫罗、大卫四人的历史。从这四人的事迹中，显出百姓虽欲效法列邦，立王治理他们，但神在他允许的旨意里，终究要达到他那命定的旨意。所以以色列国于此王国时代，神仍在天上为王，对其选民施行他的权柄；人的政治虽失败，神的政治却胜利。故实际说来，仍为神权政治的王国政治。
六、书之分段
(一)按三人的历史分
1．幼年神交的撒母耳(1章-7章)
(1)预备之时(1章-3章)
甲、诞生与孩提之时。(1章-2:10)
乙、在示罗之时。(2:11-36)
丙、首先之选召。(3章)
(2)危急之秋(4章-7:1)
甲、以利。(4:1-22)
乙、约柜。(5章-7:1）
(3)士师之年(7:2-17)
2．高人一头的扫罗(8章-15幸)
(1)被选为王(8章-l0章)
甲、百姓之要求。(8章)
乙、撒母耳之寻觅。(9章)
丙、扫罗之当选。(10章)
(2)建国胜敌(11章-l4章)
甲、建立王国。(11章-12章)
乙、战败敌国。(13章-l4章)
(3)中途失败(15章)
甲、与亚玛力人之交战。
乙、违背神命之关系。
丙、撒母耳之忧忿。
3.合神心意的大卫(16章-31章)
(1)被立(16章-17章)
甲、受膏。(16章)
乙、战敌。(l7章)
(2)造就(18章-23章)
甲、招妒。(18章)
乙、谋杀。(19章)
丙、逃亡。(20章-21章)
丁、追逐。(22章-23章)
(3)胜利(24章-31章)
甲、自己不报仇。(24章-27章)
乙、报仇在于主。(28章-31章) ，
(二)按三个转机分
1．以利之失败撒母耳之兴起。(1章-8章)
2．撒母耳之退位扫罗之兴起。(9章-15章)
3．扫罗之失职大卫之兴起。(16章-31章)
(三)按四个时代分
1．自撒母耳生至以利死。(1章-4章)
2．自搬约柜至立王。(5章-8章)
3．自扫罗为王至大卫被召。(9章-l5章)
4．自大卫被召至扫罗死。(16章-31章)
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