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“就坐下哭泣，悲哀几日……禁食祈祷。”(1:1-2:6)
看以斯拉书，当会众未建殿之前，先筑祭坛。本书则记尼希米术建城之前，首先祈祷。全书第一段，即记载尼希米祈祷；最末后一段也是记载尼希米祈祷；此圣城之建筑，是以祈祷开始，复以祈祷完工；祈祷即建城之起源、能力、与究竟。而且尼希米之祈祷，亦大可为我们今日信徒祈祷的模范。
一、为了工作特别祈祷(1章)
有特别事项，持别情形时，亦当有特别祈祷。尼希米于术工作之前，即为工作特别祈祷。
(一)祈祷之原因(1:1-3) 此祈祷并非为个人和私事，乃是为了神的城与神的民，即先求神的国神的义。当亚达薛西王第二十年基斯流月，即国历三月，圣历九月，在书珊城，即波斯王度冬避寒之处，有尼希米之弟兄哈拿尼(7:1)，同着几个人从犹大来，报知耶路撒冷“那些被掳归回剩下的人在犹大省遭大难，受凌辱；并且耶路撒冷的城墙拆毁，城门被火焚婕烧”等情，尼希米即为神国神民伤痛祈祷。腐败的教会，危亡的国家，所最急需的，即代祷有力，堪站在城垣破口堵防的人。如神对以西结说:“我在他们中间寻找一人重修墙垣，在我面前为这国站在破口防堵，使我不灭绝这国，却找不着一个。”(结22:30)“你们要为那城求平安，为耶城祷告耶和华，因为耶城得平安，你们也随着得平安。”(耶29:7)
(二)祈祷之态度(1:4) 其祈祷的态度，大可为我们的模范:
1、在神面前——祈祷之要端，即“在神面前”。若非祈祷于神前，徒然向空发言，是最无意识的事。
2、坐下哭泣——“哭泣”是表明祈祷之恳切。不是得与不得无关紧要的事，乃是最伤痛，最关心，正如保罗之“大有忧愁，心里时常伤痛”(罗9:2)。
3、禁食祈祷——不但哭泣，且是禁食。特别祈祷，常是禁食的祈祷，如但以理(9:3)，以斯帖等(斯4:16；太4:？徒13:2)。
4、悲哀几日——此祈祷不是一天半天的事，乃是一连数日，昼夜禁食祈祷。既是付了祈祷的代价，自然就显有祈祷的能力了。
(三)祈祷的事项(1:5-10节)
1、对已一方面 对自己一方面没有别的，只是认罪:(1)我们的罪——把自己也列在犯罪的人中，会众是一体的，团体的罪当然于自己有分。(2)我与我父家的罪——以历代先祖之罪，也与子孙有关，所以说我和我父家的罪。(3)我们所行邪恶之罪——“我们向你所行的甚是邪恶，”“没有遵守体藉着仆人摩西所吩咐的诫命、律例、典章。”我们真是悖逆之家，“我们以也列人向你所犯的罪，”我要“承认”，要完全“承认”，在神面前毫不隐瞒。在神前用眼泔与破碎的心，把罪都倾出来。
2、对神一方面 在神面前只求怜悯施恩。“承认罪”，即蒙怜得恩最要的条件。所求于神的:(1)求神睁眼——求神看我们何等可怜!被掳的人遭大难，受凌辱，城墙倾毁，城门被焚，神岂没看见吗?(2)求神侧耳——我们的哭声，叹息，并认罪求赦的哀告，神岂没听见吗?神啊，求你睁眼看，侧耳听!(3)求神守约——“大而可畏的神啊! 你向爱你的……守约。” 神啊!你曾向我们立约，立了帕勒斯听之约——领回帕勒斯听地——岂能不照约而行呢?(4)求神践言——“求你记念所吩咐你仆人摩西的话说:‘你们若犯罪，我就把你们分散在万民中；但你们若归向我……你们被赶散的人，虽在天涯，我也必从那里将他们招聚回来，带到我所选择立为我名的居所。”求神践言，记念他的话，即抓着神的应许，这是祈祷最要的条件；因神既应许，不能不记念他的应许，抓着神的应许祈祷，神就不能不照应许而行了。(5)求神负责——神啊!“这都是你的仆人，你的百姓，就是你用大力和大能的手所救赎的。”(1:10)我们是你的，你为我们负责，负了全责。我们的失败，是你的失败；我们受苦，你也忧伤。神啊!你怎能不怜悯我呢?哦!人祈祷顶要紧的，即靠着神的慈爱祷告。我们是他的，他为我们负责，把自己的百姓交托他，他决不会推辞我们的交托，因我们是他的。
二、急欲工作不佳祈祷(2:1-9)
尼希米为耶路撒冷悲哀哭泣，禁食祈祷时，为基斯流月，即圣历九月。本处所言尼散月(2:1)，为圣历一月，是自特别祈祷至今，已过了四个月，回国建城之工仍无把握。等待之时愈久，建城之心愈切。及至四个月已过，急欲建城之心，即无时或忘，亦即无时不在祈祷中。甚至正当为王献酒时，亦口不言而心祷，此真如保罗所言“不住地祷告”了。
(一)祈祷的时候——亚达薛西王二十年与王献酒时神的事工，皆有神的时候；亚达薛西王二十年，即神的时候，是神所预定的。自这年起，何时圣殿告成(七个七)，何时受膏的被剪除(六十二个七)，何时有灾期，并灾期有何经过(末一七)，皆在神的旨意中。尼希米于此时祈祷，正是在神旨意里祈祷，且是神运用他的旨意在尼希米心中，使他的祈祷适合神旨。我们信徒须注意，神工作之定例，常是:(1)事工是出于神自己的原旨。(2)将此旨意放在信徒心中。(3)使信徒照此旨意祈祷。(4)神在信徒心内开工成全他的旨意。尼希米此时祈祷，正是祈祷在神旨意中，合于神的时候，是以神为原动，运行大力在人心中(弗3:20)，事工即成就了。
(二)祈祷的进行——面带愁容默祷于神 尼希米此次祈祷，适在为王献酒时:(1)默默地祷告——既在地上君王面前祷告天上的君王，当然必是默默祈祷。(2)即刻的祷告——王问说:你需要什么?不一直回答王，先心中默祷，以后再回答；不但因此得蒙神赐福，且不致回答有误。(3)最短之祷告——既在答复亚达薛西王问言之前祈祷，或不过在转念之间，已将心事奏告于神了。(4)适宜之祈祷——此祷告虽短，却是最适宜最合时。
(三)祈祷的表现 尼希米在为王献酒时默然祈祷，足可显出:(1)是成圣生活之证明——这是于俗务中作圣工，不以王的事阻碍神的事。不为世事废掉圣工；所以在献酒时，仍怀念圣城切切祈祷，是在事奉人时事奉神。事奉神原不拘形式，不论在何地、于何时、作何事，皆可与神有灵里的交通。(2)是习惯祈祷之结果——在王前献酒仍口不言而心祷，这是以祈祷成了习惯，成了他的生活。属灵生活即祈祷的生活。(3)是谦卑不自是之标记——不先祈祷居然对王发言，恐有错误，或不生效力；所以就先见神，后见人，先求神指示，再对王讲话。
(四)祈祷的效果 最可喜的是这最短促、最急迫的默祷，竟显有极大效果。(1)王后赞助——“那时，王后坐在王的旁边。”(2:5)此王后相传即以斯帖，既有以斯帖坐在王旁边，当然不能不赞成他的请求。(2)蒙王允许——“于是王喜欢差遣我去。”(2:6)王不但允许，且是“欢喜差遣”，非有神灵默示其间，何得有此效果呢?
尼希米不但于工作前特别祈祷，于工作之时更多方祈祷。如:被人藐视时祈祷(4:4)；被人扰害时祈祷(4:9)；被人恐吓时祈祷(6:9)；受人毁谤时祈祷(4；14)。于工作后也是藉祈祷把事工奉献与神，如:圣城告成即招集会众，欢声颂赞；行献殿礼(9章)；工作完毕即奏告神求神记念(13:14，22，31)。尼希米建城以祈祷开始，以祈祷进行，更以祈祷告成，真可为作圣工者之榜样。
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