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壹．序言：日光之下，萬事盡屬虛空（一1～11）
一1 作者介紹自己是在耶路撒冷作王， 大衛的兒子， 傳道者。“ 傳道者”這詞很有趣，希伯來文是K o h e l e t h，意思是“ 召集者” 或“ 集合者” ； 希臘文是ekklēsiastēs，意指“召集聚會的人”。從中衍生不同的詮釋意思：“召集人、聚會召集人、講者、辯論者、發言人和傳道者”。傳道者即大衛的兒子。這裏“兒子”的意思可以是“孫”或者“後來的子孫”。第一個意思大概是最好的。所羅門是大衛惟一在“耶路撒冷”當以色列王的子孫（12節）。其余所有子孫都是當猶大的王。其它朝代當以色列王的子孫都是在示劍（王上一二25），或在撒瑪利亞（王上一六24）作王，都不是以耶路撒冷為首都。
一2 所羅門起首立刻一矢中的，不用直到最後一章。所羅門在日光之下經過一番審查研究後，結果發現凡事都是虛空。人生是無常的，一閃即逝，且是無用、虛空、無益、毫無意義的。世上無一事物能成為人存在、可作根據的目標。
真的嗎？不錯！絕對是真的！若這一生就是一切，若人的存在是以死亡閉幕，那麼人生什麼也不是，只是一團不具體而轉瞬即逝的水蒸氣而已。
使徒保羅提醒我們，整個創造服膺在虛空和無用之下，都是因為罪進入世界（羅八20）。注意，我們的始祖為次子定名為“亞伯”，意即“虛空”或“水蒸氣”。所羅門是對的，日光之下，凡事都是虛空。
一3 短暫的人生盡是勞碌，但一切說盡做盡時，應歸到何處？人不斷做令人厭倦而繁重的工作，卻無半點進展。若問他為何工作，他必回答說：“當然是為了錢。”但他為何要錢？為食物。他為何要食物？保持體力。不錯，但為何要體力？有體力才能工作。就是這裏，他又返回起點。他工作是為賺錢買食物，買食物是為補充體力才能工作，能工作才有錢買食物，才有體力去工作??無止境地周而復始。正如索羅所說，他的人生是默然的絕望。
一位基督徒在公車站看見有個婦人哭泣，便問能否幫她。那婦人答道：“噢！我只是感到疲倦和沉悶。我丈夫是個勤力工作的人，但賺不到我想要的。所以，我也出外工作。我每天清早起床，為四個孩子準備早點，再準備午飯，坐公車上班去。然後拖着疲憊的身軀回家，每天只睡數小時，日復一日，天天如是。我想我已厭倦這種無止境的規律。”
萬力勤曾說：擺在眼前人一生的事實，不是悲劇的片段，而是那種令人厭倦的感覺；也不是長時間的痛苦，而是生命毫無意義。7
一4 人生無常，但跟看似長存的大自然形成鮮明對比。在不可抗拒的動力下，一代接一代，這就是日光之下的人生。
人人都天真地以為自己能忍耐到底，
但眨眼間就消失得無影無蹤！8
～榻頓
若不是啟示，我們還以為天地永遠長存，就如所羅門的結論一樣。但彼得告訴我們，主來的日子，地和其上的萬物都要燒盡（彼後三10）。
一5 大自然循着連續不斷、不可變更的軌跡轉動。比方日頭從東邊出來，西邊落下，然後急歸地球的另一邊，再從東邊出來。這種看似無止境的狀況，年復一年，使人明白到自己什麼也不是，只是掠過的影子。
如果有人想指控所羅門犯了科學上的錯誤，理由是他指出轉動的是太陽，但實際上是地球隨着太陽轉動，那麼他們就應忍着不表態了。其實，作者只是從人的觀點看。從人的角度看，太陽是出來和落下，即使科學家也時常用這種觀點，所以是很易明白，不用多作解釋。
一6 所羅門在本節繼續表達他這種看法。隨着每年季節的變更，風轉動的方向也相應改變。冬天時，北風吹過以色列到達南方的尼格夫沙漠。夏天來臨時，南風帶着暖流向北吹去。按着差不多單調的規律，他們跟從這種軌道吹動，漠視世人，不理環境。
一7 不單地球、太陽和風，歷世歷代以來，水流也是按着單調的規律流動。江河都往海裏流，卻永不使海洋滿溢，因為太陽蒸發大量水分。當空中水蒸氣冷卻下來，就凝固，形成雲層。雲層輪流掠過天空，以下雨、下雪或下雹的狀況降水到地面。當河水滿溢時，又流到海洋去。大自然這種川流不息的活動提醒人要無止境地勞碌。也許郭斯托斐遜寫以下一句時心裏正想着這節經文：“我只是川流不息的江河，永不流到海洋。”
一8 所以，人生受制於地上生活的枯燥乏味。人的語言不足以形容這種單調、沉悶和無益的生活。人是永不滿足的，無論看到多少，仍是想看更多；人的耳朵也是一樣，永遠都想聽到新事物。人不斷地旅遊、瘋狂地尋求新刺激──新的視聽感官刺激。就正如美國社會學家所說，渴求新體驗是人的基本願望。但換來的只是不滿足和精疲力竭。人生來就是這樣，世上所有東西都不能長久取悅他的心。但這不表示人就此絕望，他必須得到日光之上那位獨一者的滿足。“因他使心裏渴慕的人得以知足，使心裏飢餓的人得飽美物。”（詩一○七9）
世間快樂留不下，消逝如朝露。
日頭光影匆匆過，抓緊也難奈。
財富榮華如霧影，轉瞬即消散。
寄居世上，平安滿足，源頭在祢。
我主耶穌，誰能象祢！無可媲美。
我的靈啊！深深渴慕祢！9
～佚名
一9 所羅門覺悟的另一特征，就是他發現日光之下並無新事。歷史不斷重演。他追求新刺激，但不久之後，就發覺人生如夢，一切是“幻覺”。
一10 真的沒有事物是新的嗎？不錯，在某種意義上說是。即使最現代的發明都是從起初創造緊扣的原則發展出來。人自誇的成就有很多在大自然裏都已有相對的事物。例如，人飛行以前，鳥已飛了很久。即使穿梭太空也不是新的。古時以諾和以利亞被提升天，穿梭太空都沒有背着氧氣筒！所以，那些花一生尋求新奇事物的人注定失望。在我們出生以前的世代早已有了。
一11 另一個使人痛苦的現實就是人很快地忘記和被遺忘。長遠的名聲只是海市蜃樓。人們都很難記起曾祖父母的名字，也許更少人能記起美國之前四任總統的名字。人的妄自尊大，使人們以為沒有人，世界就不能存在。怎料，我們死去，且迅速地被遺忘，地球上的生活卻繼續如常。
貳．萬事盡屬虛空（一12～六12）
一．尋求智慧的虛空（一12～18）
一12 所羅門的結論有很多。這時他追溯自己在人生中尋求至善的經歷。他提醒我們，他是在耶路撒冷作過以色列的王，一切都暗示他的財富、地位和能力。當所羅門說“我??作過??王”時，並不表示他不在位；他作過王，而且仍在位（1節）。
一13 這裏所羅門開始尋求日光之下的快樂。首先，他決定尋求智慧，以為如果可以獲得足夠知識就會快樂。所以，他盡力使自己接受最廣泛的教育，投入研究和探索、綜合和分析，學習歸納法和演譯法。但不久，他對知識不再抱有幻想，就此結束了尋求。事實上，他說：神容許人勞勞碌碌──尋求人生意義的這種內在動力，是一件令人不愉快的事。
當代賢者馬格里奇得到相似的結論：世代以來，教育一直是最大的騙人言論，偽稱裝備我們去生活，從青少年犯罪到未老先衰等一切事，教育都被認定為通行的補救方法。但很多時候，教育只會使愚笨的人更愚笨，使自負的人更目空一切，使輕信的人更易受騙，使那些任憑洗腦者用新聞稿、收音機和電視機支配自己的人更加臣服。10
最近有人在大學圖書館牆上塗鴉，寫了“無情的規則”這句黑色粗體字。有人發現早在多個世紀前所羅門已學會的真理──教育不是尋求滿足的確切道路，但其本身卻是一個孔道。
不過，這不表示尋求智慧在人生中不再重要，尋求智慧仍有其位置，就是在基督的腳前。這樣的尋求不應是目標，而是榮耀祂的途徑。
本節所指的神切不可與深切的個人信心相提並論。神這個名字就正如歐德林稱祂本性的名字──以羅欣。11正如簡介裏提到，這名表露祂是那位創造宇宙全能的神。但這卷書裏，所羅門沒有一處承認祂是那位守約的耶和華，就是凡相信祂的人，祂就賜給他們救贖恩典的那位。
一14 毫無疑問，所羅門所接受的教育是當時以色列中最好的。這點明顯從他自稱見過日光之下所作的一切事可知。意思即是說他學問淵博，不論科學、哲學、歷史、藝術、社會科學，即使文學、宗教、心理學、倫理學、語言學和其它關於人的學科，無一不曉。
不過，入門的學位證書和全房的文憑都不能給他想要的。相反，他下結論說，一切都是捕風，難以捉摸。
一15 他發現書本的知識不能解決人生中所有的困惑，他感到沮喪。他發現彎曲的東西不能變直，缺少的不能足數。勞林說：人生是充滿不能解決的吊詭和反常；反之亦然，可以說許多事物都是無意義和價值的。12
人能飛到月球，但蜜蜂的飛行公然向空氣動力學所有聞名的定律挑戰。科學家深入鑽研原子的奧祕，但不能駕馭閃電或儲存它的能量。象小兒麻痺症和肺結核等病已受控制，但普通的感冒仍不能根治。
一16 所羅門贏取他所有學業上的桂冠後，他做了個個人總結。本來，他可以自誇比以前在耶路撒冷作王的眾人更有智慧（王上四29～31；代下一12）。他吸收很多豐富的知識，並得了大智慧；他知道怎樣把知應用到每天的實際生活着，怎樣作好的判斷，怎樣明智地與人相處。
一17 一方面所羅門懷緬從前如何約束自己去尋求智慧，另一方面又學到狂妄和愚昧是什麼一回事。換言之，他鑽研人類行為的兩極，看看能否從其中一方或兩方找到人生的真義。他窮究人生經歷整個範疇，卻得到令人失望的結論：這也是捕風。多個世紀後，一個名叫馬廷的年輕人努力鑽研，贏得劍橋大學一級榮譽。但在他獲得學業成就的時候，他說：“我感到很驚奇，因我發現自己只是捕風捉影。”這是個蒙福的醒悟，正如朱偉德指出：“現在他的眼目遠超學術上的獎賞，只集中在我們的主耶穌基督裏，祂是神至高呼召的一切令人滿足的獎賞。”
一18 如果追求學問的精神是尋求人生意義的鑰匙，那麼我們的大學校園便成為平安和滿足的樂園。但真實並非這樣，那裏充滿騷動和不安。有對大學生陳舊的諷刺說：頭裹着浴巾，用大杯咖啡吞下阿士匹靈。這幅圖畫正好與所羅門在本節裏下的結論吻合：
因為多有智慧，就多有愁煩。加增知識，就加增憂傷。換言之，“你愈有智慧，就愈多憂慮；愈多知識，愈易受傷。”據此，以下的諺語亦有一定的真理：“無知便是福”和“你不知道就不會受到傷害”。
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