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本书虽以「一位王的忏悔」为名，但实际上是一本旧约「传道书」的研究。
传道书是一卷人生问题的讨论集，是所罗门王的忏悔录。他现在放弃了王的身份，而以传道者的姿态出现。他带着忏悔的心情，凭其人生丰富的经历，苦口婆心地，将人生真理教导年青的一辈。
这也是被许多人所讹解的一卷圣经。他们以为这纯然是一本悲观消极厌世主义的书：老年人读之，无甚关系；年经人读了思想上会得有害 — 但岂知本书之作，正是为青年人写的。
F许多时候，人读传道书没有捉摸到作者的思路，主旨，目的：有时，不过是一鳞半爪，管窥蠡测。本书之作，希望使读者能窥到全貌。
1.如何读传道书
一、本书为所罗门的忏悔集，由其过去惨痛的经历，苦口婆心劝导青年人归正
这是一卷回忆录，也是一卷人生问题讨论集，不过这里所讨论的，乃是「没有神的人生」。
二、本书说明人如离开神，在日光之下，想尽办法，亦不能使人心喜乐满足
换言之，本书乃证明唯物主义之不能解决人生，与世俗之乐最后都是虚空的。
三、人之将死其言也善
人到日暮途穷，就会想到人之归宿与结局。作者本其一己之经验与见闻，精心构思，用了许多方法探究人生的各种问题，总是找不到答案。他将人生真相，具体的呈现人前，使人不能否认世界虚空，社会黑暗，人之变幻无常；由此可见，用日光之下的方法来解决人生问题，是缘木求鱼，无济于事的。传道书提示我们新的方向，叫我们注意日光之上有一完美圣洁的境界。老年的所罗门从他矛盾错杂的经验中，至终找出了人生的本分乃是敬畏神，遵守祂的道；此与后来约翰的话，就不谋而合了：「这世界和其上的情欲都要过去，惟独遵行神旨意的是永远常存」 (约壹二:17)。
四、本书并非提倡消极出世
乃指示读者，要以属天之地位来过属世之生活，以超世而入世的精神，来过日光之下的生活。作者叫人盼望脱离旧造，进入新造；似乎显示人生一切的虚空与需要，有待基督之来，始能解决，始能得着丰满。这卷书是发表受造之物服在虚空之下，叹息劳苦，切望有一天能脱离败坏的辖制，得享神儿女自由的荣耀 (罗八19：21)。
五、本书所说，其中有所罗门过去失败的经验，与错误的人生观
故读此书不可断章取义，引用几处零碎的经节，将所罗门在错误中的摸索而未到人生澈悟时期之半生半熟的言论，视为金科玉律；其实有些话连所罗门都会否认是他真正的结论。
例如：所罗门曾言；做人莫强如吃喝，得过且过，只图肉身的满足 (一:24)，这是玩世不恭的人生观。又如万事都有定时，劫数难逃，做人乐得马马虎虎，听天由命 (三：1-9)，又说行义行恶都不要过分 (七:16-17)；并且他在灰心失望时，发表了许多怀疑不信的话(三:16-21，四:2，五:2，八:14-15，九:2，5，6)。
所以，所罗门的有些话是不足为法的，读者要把握全书真义，才不会误解书中的正意。
F总之，读传道书要捉摸到作者的思路，主旨与目的，方能找到头绪。
2.传道者的经历
一、他是怎样的一个人
他是一个阅世甚深，博学多艺的人，有智慧，权位，有多方面的成就。他是一个热忱的宗教家，是诗人，哲学家，科学家，富于情感，亦好推理。他是一个唯物主义者，也是一个乐天主义者。他想从各种人生经验中，来探索人生之谜。
他有许多妻妾儿女，享尽人间幸福；在物质世界中，过着金迷纸醉的生活，结果他失败了！智慧，才能，名利，富贵都不能满足他的心，日光之下的生活证明是完全虚空的。
二、他失败的原因
1. 用属世的智慧来探究人生，在不知不觉中，远离了神 (一:13，八:6-17)。
2.只注目于属地的一切。全书用「日光之下」29次，「天下」3次，「地上」7次，「属地的事物」提四十余次。人专心在物质上享受，忽略灵性生活，失败实为必然的结果。
3.沉湎酒色，放纵私欲，过着穷奢极侈的生活 (二：1-11)。
4.自以为把握，执迷不悟 (二:3)。
5.以「自我」为中心。第二章用「我」字共36次。
三、他阅世的经历
1.日光之下，并无新事，尽都虚空 (一:9-11)。「虚空」二字，全书用37次。人生烦闷乏味，厌倦，没有值得令人注意的事。今天一件新闻，明日就成黄花。今天美人才子，过了几年，都成为鸡颜鹤发的人了。
2.追求知识，学问，同样虚空。愈有知识，反而愈有烦恼(一:18-19，二:12-17，七:23-25)。
3.醉心于物质的享乐，追求金钱女色，亦属虚空 (二:4-11)。享乐多，痛苦亦多；新的快乐来，新的痛苦亦来。
4.人生充满了劳苦愁烦 (二:18-26)。
5.从第三章起，离开个人的立场，站在社会各方而来观察，看到世界上的不平，纷争，嫉妒，争竞，欺压等等，亦属同样的虚空。
6.但最后，他的结论却以为人生福乐，莫强如终身行善。主说：「施比受更为有福」。人生不在于自己的获得，乃在于施舍。传道书譬之为「撒种」；少年人的失败，往往由于放纵私欲，但神必审问。
F他的总意就是敬畏神，谨守祂的诫命，这是人所当尽的本分。(十一:10-十二:14)
3.传道书的分析
分段
一、主题论虚空 (一：1 ━ 3)
二、主题的证实 (一：4 ━ 二:17)
三、主题的发挥 (二：18 ━ 十:20)
四、劝勉与结论 (十一:1━十二:14)
内容
A.书之书言 一：1━11
书名与作者一:1
总题 一:2
感慨 一：3-11
世事无常，虚空幻灭，单调厌倦
B.作者惨痛的经历 一：12━二:17
1.追求学术智识 (一12：18)
2.追求声色娱乐 (二：1-11)
— 失败经过与检讨
a.失败的经过 (一：1-11)
b.检讨学问智慧与属世之乐 (二：12-17)
C.劳碌之无谓 二：18━三:15
1.劳劳碌碌 (二：18-20)
2.劳碌无益 (二：24-三：15)
a.难逃天命 (二：24-三:8)
b.乐天安命 (三：9-15)
D.社会的真相 三：16━五:9
1.强暴与欺压 (三：16-四：3)
2.世态与人情 (四：4-16)
3.人生与宗教 (五：1-五：9)
E.资财之虚空 五：10-六：9
— 黄梁一梦！
F.真理之探索 六：10-七：29
钥节 七：28下
—推敲费心计
—愈猜愈渺茫
G.权柄与顺服 八：1-17
H.义人的一生 九：1-12
I.败坏的因素 九：13-十：20
钥节 九:1与十:1
1.智慧之可贵
2.愚昧之为患
3.死蝇与香膏
a.败坏智慧 (九：13-18)
b.败坏尊荣 (十：1-3)
c.败坏善事 (十：4-11)
d.败坏自己 (十：12-15)
e.败坏国家 (十：16-20)
J.劝勉与忠告 十一：1━十二：8
1.当及时行善 (十一：1-8)
2.少壮不努力 (十一：9-十二：1)
3.老大徒伤悲 (十二：2-8)
结论
十二：9-14
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