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希律欲殺耶穌（2:1-23）
2:1 所說的“希律王”和聖經中其他的幾位希律不同，這是指著大希律而說的。大希律並不是猶太人，而是以土買人，大約在主前的40年被羅馬的元老院冊封為猶太王。大希律是一個很有政治野心、冷酷無情的人，他曾經以為妻子和兒子要設計害他，于是把妻子、三個兒子岳母等等家人一一殺死。另一方面，他的統治以奢華見稱,最喜歡建築，曾經建造該撒利亞、又在伯利恆附近建造水池，建立耶路撒冷的供水系統，
至于最偉大的建築，便是在主前20年才開始重建的耶路 撒冷的聖殿，這項工程到他死后68年才完成。在大希律執政的時候，主耶穌出生了！幾個從東方來的博士在一顆星星的帶領下，前來尋找嬰孩耶穌。這些博士大概是星相家，也有淵博的知識，他們從觀星過程中，知道有一位猶太人的王已經誕生了，于是帶著禮物，在那顆星的指引下，來到猶太人的首都耶路撒冷準備拜那位王。希律得知博士的目的後，覺得地位受到威脅，于是他召齊了祭司長和民間的文士，要知道基督在哪裏出生？這句話顯示出，大希律也知道舊約曾經預言有一位基督將要出生。
祭司長和文士引用先知彌迦在七百多前年前 的預言（即彌迦書5:12），異口同聲地告訴大希律，基督生在猶大地的伯利恆！大希律知道猶太人正熱切期待彌賽亞的來臨，這位彌賽亞是一位軍事和政治的領袖，對他的地位是有很大威脅的，所以他的焦慮更加增加。為了鞏固自己的地位，大希律想出了一個詭計（2:7-8），企圖在博士回來稟告新生王的所在地之后，便去殺死耶穌。
博士送給耶穌和馬利亞的三件禮物非常珍貴，有學者認為，從這幾位博士所送的禮物，便看出基督身份的象徵和祂將要成就的事：黃金是獻給君王的禮物；乳香是獻給聖者的禮物；沒藥是給將要死的人的。這些禮物可能是這個家庭逃難到埃及的經濟來源。在三樣禮物中，最特別的是“沒藥”，這是埋葬的時候用的，他們卻送給一個小孩，這是預表著基督將來的受死。
按照博士們和大希律的約定，他們找到耶穌后，理應回去稟告的，但是神在夢中指示博士們不要回去見希律，于是他們從其他的路線回到本地去了。希律知道博士沒有回來稟告之后，大發雷霆，決定把伯利恆和附近的所有兩歲以下的男孩都殺掉。這是多么殘忍的用法，他寧可錯殺無辜，也不願意留下一個男孩成為自己的對手。但是，他始料未及的是，神保守耶穌，在他屠殺男孩的時候，耶穌已經在埃及居住下來了。
2:17-18 引 用 的 舊 約 經 文 出 自 耶 利 米 書31:15，耶利米本來是用這句話描寫以色列被擄時的哀痛，作者馬太用這句話指出，以色列人當年被擄和現在希律王殘殺嬰孩，都是民族史上的悲劇。耶利米書31:15有它的歷史背景：拉結是雅各最愛的妻子，她死在伯利恆的郊外，墳墓也是在伯利恆。那時候，約瑟被哥哥們賣去埃及，拉結以為約瑟死了，因此而哀傷。所以經文說在伯利恆去世的拉結，為她的子女哭泣，不得安慰，因為那些孩子都死了。這是形容眾人因著大希律殺害男孩而哀痛。大希律死后，他的兒子亞基老接任作猶太王，亞基老是一位殘暴專制的君王，所以約瑟選擇住到加利利境內（太2:22）。
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