我怎么受得了火刑？

　　我怎么受得了火刑？
　　“哥哥，”我说，“尽管我可能失去父亲留给我的一切，我也要让验尸官到这里来。如果我们不这样做，福瑞里先生和所有的人就会认为我真的有罪！”我虽然口里这样说，却似乎看见自己正处在生死关头，因为我不知道上帝会任由福瑞里先生和魔鬼嚣张到什么地步。我还认识到，如果我冤死， 还会连累另一个人，一想到这些我就难过。福瑞里先生会跟人说，我想谋杀父亲，班扬先生便在和我一起骑马去甘林改的路上给我出点子，建议我给父亲的食物里下毒。他说，我们一起预谋，然后一拍即合。不对，我记得他还说，是班扬先生给我的毒药。但是主知道，事情完全不是这样，我和班扬先生绝没犯这样的恶，没想过，没说过，更没做过。虽然如此，我心里很清楚，我现在已是四面楚歌。属血气的想法又冒了出来。“说不定上帝让仇敌得胜并取我的性命呢？”我思忖着，“我怎么受得了火刑呢？”想到这儿，我的心不禁怦怦直跳。赞美上帝，我在思想、言语、行为上都没有犯罪。但一想到烈火熊熊，我仍不禁周身筛糠。但有时，我又想起父亲去世前经常出现在我脑中的一节经文：“你从火中经过，我必与你同在；你淌过江河，水必不漫过你。”于是我这样想道：“主啊，你知道我是无辜的。所以如果你真要让他们取走我的性命，求你与我同在。在这所有的试炼中，你都与我同在；如今在这最艰难的时刻，你一定不要离开我！”我靠着前几次上帝在试炼中恩待我的经历跟上帝缠着，使我能够相信，即使我真的被绑在火刑柱上，上帝也会给我他的同在。于是我放胆地把自己完全交给上帝，或生或死完全由他安排。可是不管我的下场如何，上帝的名都因我受了亏损，我的心还是不得安宁；因为无论陪审团说什么，无疑还是有很多人确信我有罪。但最后我终于明白，我得把这件事完全交托给上帝，因为众人的心都在他手里。
　　验尸官要到下午才到。当天上午，一些朋友从甘林改过来看我，和我一起祷告，求上帝为我，为自己的荣耀向我显出他的仁慈。他们祷告完之后，我一个人退到一个角落，因为我很想单独跟上帝在一起，我发现这样做通常对我帮助极大。我特别求上帝那一天与我同在，这样我就不至于在他们面前一副愁眉苦脸的样子。我看得出，我这副德性被带到他们面前，被人控告谋杀亲生父亲，是一件多可怕的事。尽管我知道自己无辜，如果没有上帝的同在，我还是会羞愧致死。“如果他们见我神情沮丧，”我想，“他们会认为我真的有罪。”所以我乞求主使我能向山举目，让我有力量胜过对人的惧怕、魔鬼和死亡；求他给我信心和勇气，使我凛然面对控告我的人。这样，他们见我昂首站立的样子，也会相信我的无辜。
　　我正恳切地向上帝祈祷，又一节经文进入脑中：“义人必坚定他的道路，两手清洁的必越来越强壮。” 我对上帝说：“主啊，你知道我在这件事上是手洁心清的。”这节经文对我目前的状况是再适合不过了，但在主话语的点点滴滴中我经历了主自己的良善。太阳落山了。
　　这时候有话传过来，说陪审团已到了哥哥家。待他们拴好马，一切准备就绪，他们一路走到我们家来看尸体。陪审团穿过堂屋走进停放父亲尸体的房间时，我和一些邻居正坐在火旁。其中几个人走到我面前，两眼泪汪汪地拉着我的手，对我说：“求上帝给你安慰，你是无罪的，跟我们一样。”我把这真看成上帝对我的怜悯，因为我看见他们都相信了我的无辜。
　　验尸官看过父亲的尸体后，他走过来烤火。他两眼紧盯着我说：
　　“你是这个死者的女儿吗？”
　　“是的，先生。”我说。
　　“你就是在他死的时候，单独跟他在房间里的人吗？”
　　“是，就是我。”
　　然后他摇了摇头，令我觉得他对我产生了不好的看法。
　　过后，他们又一起到哥哥家去了，待他们吃完饭坐定，哥哥派人把我叫了过去。我一边走一边仰望上帝与我同行，心里又响起了一句话：“你必不致羞愧而返。”还没进门，我的灵在我里面踊跃不停，超乎我的所求所想，真的，就像“雅歌”中所说：“我的心将我安置在我尊长的车中。”
　　我一到那里，他们便派人去叫福瑞里先生，但他没来。哥哥又派人去叫他，最后他还是来了，讯问开始。
　　验尸官叫过证人，即父亲弥留之际在场的哥哥的几个家人，他们都宣了誓。福瑞里先生也和他们一样发誓“讲实话，只讲实话。”我记得，是我哥哥的家人先接受讯问。他们一一回答了验尸官提的问题，就是我父亲咽气之前他们是否在场，他们都回答说“是”；又问他们到达之后父亲还活了多久，听见他说了什么，对他们的讯问很快结束了。然后，他把福瑞里先生叫了进来。
　　“过来，”他说，“是你让我们一起到这里来的。我们想听听你对这件女儿谋杀父亲的事有什么说的，你是根据什么控告她的？”
　　福瑞里先生作了一篇不着边际的开场白，把大家都说糊涂了。他讲到我和父亲之间的争吵，我怎么被关在门外，父亲让我回家后才两天，他怎么就死了。
　　我和众人一起站在堂屋中，心里充满了从未有过的安慰，我已经从对人和对魔鬼的惧怕中走出来了。
　　“你说的这一切与本案无关！”验尸官说，“你能否提供对这个女子不利的证词？”
　　但福瑞里先生东拉西扯，讲不出什么有关的东西。验尸官对他牛头不对马嘴的回答十分生气，连我也不太记得他乱七八糟回答了些什么。最后，验尸官气得不得了，叫他没别的话说就滚下去。
　　验尸官叫过我。“过来，姑娘，”他说，“跟我说说，那天晚上你父亲把你关在门外后，你待在哪儿？”
　　其实，到贝德福去接他来的人在骑马回来的路上已经把一切都告诉了他。
　　“先生，”我说道，“我整夜都待在牲口棚里。”
　　“你一整夜都独自一人在那里吗？”
　　“是的，先生，没别人。”
　　他又摇了摇头：“第二天早上你去了哪里？”
　　“先生，”我说，“我在院子里待到大约九点或十点，想劝父亲让我进去，但他就是不让。”
　　验尸官一听见这些，好像挺关心，又问我那一天后来是在哪度过的。
　　“先生，我去了我哥哥家。”
　　“晚上呢？”
　　我告诉他我是在哥哥家睡的，这和哥哥家人的证词一样。
　　他又问我，父亲是什么时候让我进家门的。
　　我告诉他是在星期日晚上。
　　他又问我，当时父亲气色好不好，我进家后与他死之间相隔有多长时间。
　　“先生，”我说，“我进家门的时候是星期日晚上，他是星期二晚上去世的。”
　　“那天白天他气色还好吗？”
　　“很好，先生。他跟我平常见到的一样好，跟平常一样，晚饭也吃了很多。”
　　他问我晚饭他吃了什么。
　　我如实地告诉了他。
　　他问我父亲是怎么发病的，是什么时候。
　　“先生，”我说，“他是在睡觉时发病的。他告诉我说他心口疼。时间是将近午夜的时候。我睡在同一个房间，听到他大声叫唤，我便赶紧下床，点上蜡烛跑到他身边。他在床上直直地坐着，心痛得直叫，还说他就要死了。我吓坏了，连衣服都没穿上。后来他说他要起来，我就到外面生了火，扶他坐在火边。我又跑去给他弄了点儿热汤，他喝了一点儿，再喝不下去，好像想吐。我赶紧过去扶住他的头，他晕过去了。我无法离开他去叫人，因为我一离开，他就会跌入火中。他全身的重量都压在我身上。”
　　“屋里没别人和你们在一起吗？”
　　“没有，先生，”我说，“除了上帝，没别人。”
　　他又摇摇头。
　　“父亲苏醒过来后，他说他要进他的房间。我过了一会儿也跟了进去，发现他正躺在地上。我尖叫着跑过去，想把他拉起来，但拉不动，我只好离开他，惊慌失措地到哥哥家去叫他。”
　　去请验尸官的那个人已经告诉了他，我是怎么把家里的人都吓坏了的。
　　“好姑娘，”验尸官说，“我没别的话要问了。”
　　他接下来去跟陪审团说话。他们都作出了判断，并作了公决后，他转向福瑞里先生。
　　“你就这样坏了这个女子的名声，现在你必须负责为她洗清冤屈，恢复名誉。你夺了她的好名声，可能的话，你还想要她的命。她深更半夜一个人眼睁睁地看着自己的父亲死在自己面前，这对她的打击已经够大的了，你却还雪上加霜。你就是给她五百英镑也不足以弥补。”
　　验尸官转到我面前，拉着我的手说：“来吧，姑娘，打起精神来，这个人虽然恶意中伤你，但上帝会看顾你，他会给你预备一好个丈夫。赞美上帝，他救了你。别害怕，他会照顾你。但我得承认，这样的事对于你这么年轻的姑娘实在是太艰难了。
　　我想在验尸官和陪审团离开前再跟他们说几句话。“先生，”我说，“如果你们不是全部满意，我愿意你们给父亲验尸。上帝知道我的无辜，我也要让你们知道。我不担心以后的生活。”
　　“不用，”他说，“我们都深信你是无辜的。没必要给你父亲验尸。但是，”他说，“赞美上帝，此人的别有用心在你父亲下葬之前已真相大白。”
　　我们的房间里挤满了人，看来他们都在观察我脸上的表情，这是人们后来跟我说的。陪审团中的几位先生后来也说，他们永远忘不了我站在他们面前时的那种异常平静的表情。他们说，我一点儿也不像个犯了罪的人。当时我看不见自己脸上的表情，但我知道，我心里充满了平安和安慰。陪审团所有成员都很关心我，有人注意到，其中好几位在验尸官问我话时都泪眼汪汪。我实在有理由好好感谢上帝，因为他们都相信了我的无辜。我还听说，在以后的一年里，他们一谈起这事就掉眼泪。
　　我们又向四周的亲朋好友发出邀请，请他们星期六晚上来参加父亲的葬礼。这一下，我以为我的一切麻烦和试验肯定都结束了，我以为福瑞里先生已排解出了他所有的怨恨。但是我错了，他下定决心想再次整倒我，看到自己没法要我的命，他就设法夺走我父亲留给我的东西。他把我姐夫叫过去，跟他说，我父亲在遗嘱里是怎么说的；告诉他，他的太太一点儿钱都没分到。他还跟我姐夫说，他能帮他，使他至少能从父亲留给我的遗产中得到一部分。姐夫一听这话非常高兴。
　　父亲的遗嘱是他去世前三年立的，由福瑞里先生一手执笔。当时是他让父亲把大部分财产都留给我。他这样做有他特殊的目的，但后来，当我去参加聚会后，他就开始跟我作对了。我原以为，遗嘱早已修改过来了，但却没有。所以，我要经受的下一个熬炼就是，要么放弃父亲留给我的一部分财产，要么等着他来起诉我。这是一个新麻烦，因为他们已在多方威胁我。福瑞里先生怂恿着：“她该死！别让她把这笔巨额财产独吞了。”要不是我拿出六十英镑让哥哥摆平这件事，他们恐怕立刻就要与我对簿公堂了。
　　主在这一切之上还给了我一个极大的怜悯，他使我的心除去了对这个人的怨恨。我还能悄悄地为他祷告，切切地求主拯救他的灵魂，并求主赦免他做这么多对不起我的事。
　　父亲下葬后大约一个月，又有一条关于我的谣言传开了。在比高斯威，人们沸沸扬扬地传说，我现在已经承认是我毒死了父亲。听见这话，我气坏了。我听说，所有的人都在一起议论纷纷，有人问：“是真的吗？”别的人则毫不犹豫地回答：“是，错不了。”
　　“哎，”我想，“如果上帝保守我，我就去赶下一趟集，我要让他们看看，他们没能把我怎么样。”想到上帝的名遭到玷污，我感到难过。星期三一大早，我准备好了去比高斯威。那天雪霜满地，十分寒冷。但我不去于心难安。主那天早上十分恩待我，在我去集市的路上，一节经文一路在我心里紧跟着我：“人若因我辱骂你们，逼迫你们，捏造各样坏话毁谤你们，你们就有福了。应当欢喜快乐，因为你们在天上的赏赐是大的。”还有那句话：“凡向你发怒的必都抱愧蒙羞。”我到了那里之后，先到爱德沃姐妹家里休息了一会儿，然后，等集市全然开张，我便毅然而出，到众人当中亮相。我在集市上一出现，许多人都忘了做生意，可以说，几乎每一双眼睛都在盯着我。我看见在这边，五六个人凑在一起冲着我指指点点；在那边，另一堆人瞪着我交头接耳。我在集市上到处走着。“哪怕你们再多来一千人，”我想道，“我也能昂首挺胸在你们面前。”那一天我灵里有很好的光景。
　　这时，一大堆人围上前来对我说：“哟，看不出，你精神还挺正常。”我看见他们有人哭，有人笑。“哦，”我想，“你们尽管嘲笑吧，总有一天，一切都会清楚的。”那一节经文说得真好：“他要使你的公义如光发出，使你的公平明如正午。”
　　这就是我要跟你们讲的，发生在那几天当中的好事及坏事。希望我现在灵里的光景能不减当年。
　　后记
　　阿格妮丝的这段非常经历已经落下了帷幕。她曾极度担忧(尽管她知道自己是无辜的)，怕不公的判决会定她有罪，使她所敬奉的尊名蒙羞。但她借此学到了一个宝贵的功课，那就是，重要的是我们活在上帝的面前；与其他清教徒一样，我们应超越难免经常出错的人之所谓公正的判断，寻求站到公义者的审判台前。
　　我们还想加上几笔，给那些对这位受逼迫的人以后的命运感兴趣的人，如果他们不知道她以后的结局，恐怕会有点儿失望。福瑞里先生，那位卑鄙可耻的家庭律师，仍在不断伺机迫害她。他根本没有按验尸官说的那样给她赔偿，还继续造她的谣。一会儿说她与约翰·班扬结婚了，一会儿又说，那年夏天爱德沃一栋房子起火，是阿格妮丝放的火。
　　验尸官对她说：“上帝会为你预备一位好丈夫。”可结局比他说得更好。她与第一位丈夫(我们没有记录他的名字)生活在布伦罕的一所农舍里，直到告别人世，那房子到现在还在；她的第二位丈夫斯多瑞先生是一位有很多财产，又非常严谨的人。他们一直在海给特生活，直到一七二○年十一 月二十八 日她去世，享年六十九岁。她的遗体，按着她生前的遗愿，被送到她的老家希秦市，安葬于当地浸信会教堂的墓地，与她的弟兄姐妹，以及她一生的朋友和牧师约翰·威尔逊先生一起长眠在那里。