第一章 问题孩子
这是一个宁静的夏日夜晚，听不到一丝风声，明亮的月光照射着豪先生的家。一切都是那么迷人，连路人都很难想像，住在这样一个天堂般的地方，难道他们还会有悲伤吗？
但这个世界又怎能没有悲伤呢？那些住别墅的人，穿的是华美的衣服，吃的是山珍海味，但是和住在贫民窟里的人一样，他们也会有疾病和死亡，这是没有人能够逃脱的一个阴影。
是的，豪先生的家中此时正充满了悲伤。在豪华公寓的一角，两个小男孩正趴在柔软舒适的床上大声哭泣。他们的妈妈如今不在了，以前，她会听他们的晚祷，温柔地亲吻他们的前额，用安慰的语调跟他们道晚安。而此时的豪先生呢？谁又能体会他内心的孤独呢？他正垂头掩面，默默地落着泪，想念着远方躺在幽静黑暗之中的美丽妻子。
母亲突然与世长辞了。作为孩子，他们每天需要的是大人温柔且有约束的爱、无微不至的关怀和引导他们前行的双手。这是豪先生无法弥补的空白。他自己在C城有很重要的生意，极少能留在家中。小儿子约翰尼还好办，可大儿子弗雷迪却是个多事的孩子，虽然他性格中也有引人注目的温和的一面，但他那强烈易爆发的冲动，以及旺盛的精力，都需要身边最亲近的人无微不至地关怀他，管教他，需要和蔼善良的帮助使他走向成熟。
如果能和他的基督徒妻子商量一下，豪先生就会知道下一步该怎样做了。豪先生还不是基督徒，而在困境当中，他的妻子却能凡事都依靠祷告，处理好每一个难题。
听说离城区大约五十英里外，有一个环境优美的村庄，那里有一所享有盛名的学校，有很多的年轻人在那所学校就读。据说，学校的管理制度极佳，教师都是很虔诚的基督徒。
豪先生觉得那所学校很适合弗雷迪。乡村清新的空气和芳香的花草有益于他的身体，新鲜有趣的景色也能减轻他丧母的伤痛，而那敬虔的气氛正是孩子所需要的。
豪先生听说校长艾尔斯是个很优秀的人，有时他会带孩子们到他的家中，像自己的好妻子一样，他会让孩子们得到持续不断的关爱。因此，豪先生很快便联系了这所学校，询问他的孩子能否在此就读。校方的答复令人极其兴奋，弗雷迪很快就可以到那里读书了。
弗雷迪自己也很喜欢去乡村。八月里的一个早晨，他和父亲启程去罗斯威尔的学校。夏天的清晨很迷人，大地披上了美丽的外衣，空气中弥漫着沁人的芳香，鸟儿欢快地唱着歌，初升的骄阳给一切都披上了荣美的金光。当马车轻快地前行时，弗雷迪非常开心，他觉得自己从来没有这么愉快地旅行过。
罗斯威尔是个美丽的地方，宽阔的马路、挺拔的榆树、悠扬的蝉鸣、平整的树篱、大而引人注目的住宅、错落有致的花园……这一切都给初来者留下了幸福难忘的美好印象。
学校的位置很好，坐落在主干路尽头的高地上。这里有很多精心修饰过的不同品种的树木，碎石路横穿树林，还留出了大片阴凉的空地作为活动的操场。
所有这一切，尤其是树林中那座庄严雄伟的科林斯式建筑，让弗雷迪深深地陶醉其中。
最后，他们和艾尔斯夫妇的会面也很愉快，对方所表现出的友善和魅力，使弗雷迪很快就喜欢上了他们。
