第十一章 恩慈

　　第十一章 恩慈
　　以别人的跌倒当作自己的喜乐是多么邪恶。那些对自己可耻、堕落和该受惩罚的灵魂感到满意的人，他们的心好残忍。
　　弗雷迪·豪对他仇敌的失败没有一点儿幸灾乐祸。当他从所有的猜疑中得到了解脱，而比尔·哈特威尔的罪行显露并被学校开除时，弗雷迪心中没有一丝邪恶的胜利感。当众多同情的眼睛盯着他时，他红红的脸颊上只有谦虚和怜悯的神情。是的，比尔是他公开的仇人，曾经给了他极大的伤害并使他痛苦万分，但他现在只能为自己从可怕的指控中释放出来而感恩；弗雷迪对比尔败坏的状况深感同情，他只希望比尔能脱离罪恶，故此，弗雷迪没有一天停止为比尔祷告。
　　比尔·哈特威尔现在的处境很悲惨。在此以前，尽管别人忽视他，而他的祖母却没有放弃他。但是现在，她觉得自己再也帮不了他了，并且命令他不要再弄脏她的家门。比尔被最后一个亲人驱逐出来，只能流浪街头，为害社会。他没有朋友，毫无盼望，对一切都不以为然了。只要可能，他就以偷的方式获取每天的食物。附近的很多花园和仓库都会勉强给他一些吃的；而他住的地方，则是一些牲口棚和厕所，是能够忍受他的人允许他进去的。
　　因为比尔一直都没有悔改的迹象，市民们开始商量将他送到一个能看管他的地方去。有人建议送到海军，有人建议送到贫民习艺所，还有人建议送到劳改学校。但是在这些方案还没有实施之前，有了一个更好的办法。
　　乔·巴特力一直都关心着这个问题孩子，他以柔和的心态看着比尔走下坡路。当其他人嘲笑并轻视这个可怜跌倒的孩子时，他的心中却充满了怜悯与同情。
　　他有奇妙的方法激发自己心底的善良。“是什么使我变得不一样？还有什么是我没有得到的？”当看到那些可怜的、被抛弃的人时，他会谦恭地问自己。或者他会思考那些重要的原则，并说：“如果我在同样的情况下，我希望别人怎样对我呢？”
　　这些想法深深地激励着他，使他去帮助可怜的、无依无靠的比尔·哈特威尔。他没有一天不为他祷告的，每天深夜，他都会构思很多帮助比尔的计划。
　　“我们必须做点儿什么帮助他！”一天，他对他的小朋友说道。
　　“我也希望我们能做些事情。”弗雷迪用同情的语调回答道。他已经有了和乔一样仁慈的心。
　　“这件事我已经考虑很久了，”乔说道，“我想到了一个办法。倘若他能保证向善，我会尽最大的努力让艾尔斯先生允许他重新回到学校。那时我会去了解，他的祖母是否想让他回家，给他一个新的机会。我想比尔会完全改变的。当我跟他谈到这个善意的计划并劝他悔改时，他哭了很长的时间。看起来他的心完全软化了。”
　　“我想他会尽力向善的。如果我能做什么事情去帮助他，我很乐意去做。”
　　“我们每个人都能为他做很多事，弗雷迪。我们每一句善良的话语，每一个鼓励的眼神、每一桩友好的善行，对他都是很大的帮助。”
　　“我明白。当初你对我就是那样的友善，没有抛弃我；当你完全饶恕我，并比以前更爱我时，我知道这些给我的感觉是什么。我觉得自己几乎不能不去做好的事情，我会用所有的力量去努力。”
　　“请别再提那件事情了，弗雷迪。我只是尽了我的义务，‘你们白白的得来，也要白白的舍去’*。”
　　乔觉得肩负着一个重要的任务，他立刻满腔热情地披挂整齐，准备开始这项工作。
　　这是一个星期三的下午，在这半天的休息时间里，他的首要计划就是去见艾尔斯先生，为比尔的事提出请求。他认为自己一个人去见艾尔斯先生就够了，于是留弗雷迪在房间里等他回来。
　　他没有准备任何演讲词，只是带着一颗火热真挚的心，来到校长家的门口。
　　当他进入书房时，艾尔斯先生立刻放下了手上的工作，把全部的注意力转移到乔的身上，因为他知道乔来找他，总是有很重要的事情。
　　“哦，乔，今天下午我能为你做什么？”乔一坐下，他就幽默地说道。
　　现在，大问题来了。乔知道请艾尔斯先生让比尔·哈特威尔回到学校不是一件小事情，但是他了解艾尔斯先生，并且决定坚持到底。
　　“我来是想看看，您是否肯让比尔·哈特威尔重新回到学校中来，”他犹豫了一会儿后说道，“我想他会悔改，并且我们应该鼓励他。”
　　“我很赏识你的博爱，”艾尔斯先生诚恳地说道，“我知道在这件事情上，你的动机很单纯，但我认为，对于比尔·哈特威尔，我们做任何事情都是无用的。如果我们让他回到学校中来，他做的坏事会比其他人做的好事还要多。”
　　“我知道他曾是个坏孩子，在同学中造成了很坏的影响。但现在，他看起来的确已经变好了，给他一个机会吧，我保证他会做得更好。”
　　“恐怕为比尔担保没什么意义，”艾尔斯先生带着怀疑的笑容补充道，“我太了解他了。我以前也一直在努力帮他，他心里向善的意念就像清晨的云雾和朝露一样，只出现一会儿便不见了。他现在处在困境中，为生活所困扰，也许想改邪归正，但是如果让他回到舒适的环境之中，你很快就会发现，他还是原来的比尔·哈特威尔。”
　　“在我看来，哪怕还有一丝希望，我们都不应该放弃努力。噢，想想他那可怜迷失的灵魂，沉迷于罪中以至于无法自拔，没有人关心他，没有，甚至是他最亲密的人也不关心他，他被所有的人抛弃和奚落，多可怕呀。想到这些，让人心寒。我相信，如果比尔被人鼓励的话，他心中会有向善的愿望的。”
　　乔越说越温柔，在他那火热的充满爱意的眼中，满是热泪。他的言谈中带着真挚的力量。好像箭一般地扎进艾尔斯先生的心中。
　　乔看出这个善良人的心开始软化了。在他心灵的最深处，有一种对上帝完全的渴望，让他能说服对方。
　　他的祷告被垂听了，很快就得到了答案。
　　“好吧，乔，因为你的缘故，会再努力一次，希望这是最好的一次。但是除了你，我别人别想说服我这样做。”艾尔斯先生的声音中带着沙哑。
　　“谢谢，谢谢您，”乔非常感谢地喊道，“我希望你会因好心而得到丰盛的回报。”他热情地在心里呼喊着：“赞美主。”他的计划中最重要的一步已经实现了，这对他去继续他的计划无疑是个激励。
　　“但是他在哪里吃住呢？”艾尔斯先生问道。
　　“我这就去见他的祖母，她是一个很好的基督徒，也许她会试着再帮他一次。”
　　艾尔斯先生为乔的执着笑了出来。
　　“你是一个好小伙子，”他补充道，“继续吧，愿主祝福你。”
　　最后的几个字中充满了热情，这让乔的心感到很温暖，也受到极大的鼓舞。
　　带着欢快的心情，乔匆忙地赶回自己的房间，把好消息带给了弗雷迪；他们很快就出发去找哈特威尔的祖母了。
　　她的住处是众人皆知的，原因之一是地点特殊，在村中的重要地方，房子的构造很古怪；另一个原因是住所中有一个人臭名昭着。居住环境很简陋，大约十五平方英尺，高度只有一层，外观看起来非常陈旧。但里面却有两个部分——下面是一个房间， 上面是一个阁楼。 下层的房间同时是厨房、餐厅、起居室、卧室和客厅，很整洁。不错，家具也十分简单——破旧的地毯、残缺不全的旧炉子、四方的硬木桌子和几把早已过时的椅子；但即便对一个有品位的人来说，这里还是有清新、庄重的气氛，所有的一切都安排得井井有条。
　　当他们进来时，哈特威尔的祖母正在忙着准备晚饭。
　　“晚上好，我想您是哈特威尔太太，”乔说道，并和老祖母热情地握着手，“我叫乔·巴特力，这是我朋友，弗雷迪·豪。”
　　老祖母有一种特别的能力，能让陌生人有一种宾至如归的感觉。他们很快就入座，准备开始交谈。
　　“据我所知，您是比尔·哈特威尔的奶奶。”乔恭敬地说道。
　　“我是，但我几乎羞于做他的奶奶。”
　　“可怜的孩子，他走错了方向，我为他感到很伤心。”
　　“没有人能比我更伤心了，”老奶奶用颤抖的声音补充道，她拿起裙角开始擦拭那夺眶而出的泪水，“我为他做了一切我能做的，我很难把他放弃。他是我唯一的亲人。我必须要抚养他。他的爸爸是我唯一的儿子。当比尔还是小孩子时，他的父母就都死了，我曾经答应他们，把这个孩子好好带大。我以为他会是我年老时的安慰。但是，现在一切都结束了，看起来继续尝试也没什么用了。这个孩子变得这么坏，我对他再也不抱什么希望了。可怜的孩子，愿主怜悯他。”
　　乔深情地听着这个痛苦的故事，老奶奶讲得虽然简短，却充满了忧伤。
　　“那对你一定很艰难，也要付出很多的努力，”他继续说道，“但也许上帝仍然会让您与他重新和好。”
　　“我希望上帝能垂听我为他的祷告，每天我都无法忘记他。”
　　“我想您的祷告会被垂听的。今天早上我和他谈过了，我向您保证，他感到很亲切，他想向善，我知道。”
　　“真是赞美主，上帝在帮助这个可怜的孩子。我从来没想过不要他，但是我的朋友建议我放弃他，他们认为这样才是最好的。”
　　“我想也是这样，恐怕这也是他悔改的原因之一。现在，我要告诉您我来的目的。我已经说服了艾尔斯先生，重新给他一次机会回到学校，我来这里是想看看您是否也能给他一次重新做人的机会。如果您能接纳他，我想他会很努力的。他非常诚实地向我保证过，那情形真的很感人。”
　　“噢，是的，当然了，我非常乐意他能回来，我会全心接纳他，为他尽我一切的力量的。我已经为他流了很多的眼泪；而如今，我还是无法看到他呀。”
　　“我很高兴您愿意饶恕他。今天晚上，我会找到他，并将他带回家来的。”
　　“再看到他时我该有多么高兴啊！主知道我的心，也许他仍然会成为我的安慰。你真是个好人，你会得到赏赐的。”
　　“作为基督徒，拯救罪人是我应尽的责任，”乔站起来准备离开，“如果我能证明自己配得基督徒这个名字，我就已经很满足了。”
　　他们跟哈特威尔太太道了再见，接受了哈特威尔太太那衷心的祝福——“上帝保佑你们”，走上了回程的路，村里喝茶休息的钟声响起来了。