以斯拉记概论

一、本书概略
　　从犹大国被掳到巴比伦以后，历代志所记的历史就宣告终止了。在70年被掳期间有但以理、以西结两位先知。这里所讲论的，不过是一些遗民归回耶路撒冷的经过情形：
　　1、在旧约圣经中被掳以后的书一共有八卷，即：以斯拉、尼希米、以斯帖、以西结、但以理、哈该、撒迦利亚、玛拉基。以斯拉记就是神的子民被掳后的历史书，前三卷是被掳后的历史书，后五卷是被掳后的先知书。那三卷历史书是记载一部分遗民奉波斯王古列的诏命，在犹大省长所罗巴伯领导之下归回故土建立圣殿恢复敬拜的历史（时间是在纪元前536年）。在78年以后（纪元前458年），有文士以斯拉继续这项工作，并恢复了律法与礼仪。但还有相当一部分人和一些贵胄，情愿留在巴比伦，不愿意回到自己的祖国。那些愿意归回者，实际上都是一些心中比较爱神，又比较热爱自己祖国的遗民。
　　2、本书的作者就是文士以斯拉，所以就用作者的名字以斯拉作为书名。按“以斯拉”原文的意义就是“帮助”或“帮助者”。我们从以斯拉的生活与工作中可以看出神就是他唯一的帮助者。
　　以斯拉是希勒家的后裔，希勒家就是在约西亚统治下作祭司，并找到律法书的那人（代下34:14）。以斯拉虽出身祭司，但他也在巴比伦作俘虏，因此他就不能行使其祭司职务。于是他就研究神的道（7:10），他后来就成为一个伟大的经学家。从历代志下，以斯拉记与尼希米记等书看来，百姓对神的律法，以及对其他一些经典知道得极少。由于以斯拉的工作，神的道在选民的历史上首次获得了重要的地位。神的道因为以斯拉的宣讲，就有了新的启示与能力，在选民中起了极大的作用。
　　在圣经的读者中，大都忽视了以斯拉的特殊功绩，他是个博学之士，曾抄录了摩西律法，是一个很有能力的人，可以与摩西、大卫齐名。不少圣经学者认为以斯拉就是旧约圣经的编辑者，可见他对旧约圣经的贡献多么大。据说犹太人会堂制度也是以斯拉创立的。
　　以斯拉不但努力传扬神的话，而且也写历代志上下，及诗篇一百十九篇那感人至深的诗篇。他也规定了圣殿崇拜条例，确定了圣经的正典。在以斯拉领导下，选民有一次读经与顺服神旨意的大复兴。那次的大复兴虽然已经过去了二千五百多年，但是它的影响至今仍然在继续发生作用。
　　根据犹太人的传统思想，认为以斯拉记与尼希米记原来就是一卷书，两卷书无论文字风格、神学观点以及取材范围方面都极相似，可能这两卷书的作者就是一个人。这两本书取材极广，包括波斯国的官方文件、选民的家谱、家族名单、以斯拉和尼希米的个人经历等。在文字方面除了希伯来文外，有的地方是亚兰文（如4:8-19，7:12-27）。
　　被掳归回的犹大人，在以斯拉和尼希米的领导下，在信仰上醒悟了过来，他们是被掳后余剩的少数，他们能够返回故土实在是神的恩典。神的手满有能力，使他们在危险和困难中得以重建圣殿和圣城。他们已认识到过去之所以被掳就是因为他们得罪了神，现在他们决心向神悔改，遵守摩西律法，并过分别为圣的生活，不再沾染外邦人的邪风俗，使犹大人对神的信仰得到保全。
　　二、本书所包括的时间
　　本书内容所包括的时间约有八十年（自公元前536—公元前457年）。
　　三、本书性质
　　1、本书的性质与前书历代志基本相同，神的遗民因着神的恩典和安排（1:2-3），从被掳之地巴比伦归回故国。
　　他们在巴比伦七十年被掳的生活中，学到一个重要的功课，就是他们坚决弃绝偶像，他们已经认识到拜偶像是他们亡国被掳的主要原因。所以犹太人归国后直到主在世的时候，再没有拜偶像的事情发生了，因为他们已识透了偶像的虚假与无用。
　　以斯拉等人在被掳的惨痛岁月中，深切怀念故土，不肯像其他的犹大人在外邦贪图享受，乐而忘返。虽然如此，他们在七十年流亡生活中究竟少有机会认识神，明白神的律法书，他们与外邦人已经有了很深的联合，建立了千丝万缕的关系。以斯拉的职事就是重建圣殿、重整人心，使他们回到神面前认识神，事奉神并诵读神的律法书。以斯拉也叫百姓坚决对付与外邦人通婚的罪。
　　2、波斯王古列登基的第一年（纪元前536年），下诏通令全国，凡犹大人有志愿要回国的，就准许他们回去，并在耶路撒冷重建圣殿。这次回国大约有五万人，以斯拉记载了犹大遗民奉波斯王古列诏令，在所罗巴伯领导下于纪元前536年回国建造圣殿的历史。以后在458年，就是又过了七十八年，以斯拉继续了这项工作，并恢复了律法与礼仪。但是还有相当一部分贵胄留恋于巴比伦流亡的舒适生活，不愿归回自己的家园。
　　3、以斯拉记、尼希米记、以斯帖记，都是记载神的子民最后一段非常重要的历史，我们最好能把这三卷书同时来读。所罗巴伯的工作重于重建圣殿，以斯拉的工作则重于重整人心，尼希米的工作重于重建圣城，以斯帖记则重于犹大民族在危难中得到神特别的保全。
　　四、本书分段
　　本书可以分为两大段：
　　1、在所罗巴伯领导下遗民第一次返国（1:-6:）。波斯国已经推翻巴比伦而掌管天下。古列王登基的第一年（纪元前536年），就下诏通令全国，允许犹大人返回自己的家园。
　　（1）选民得以从被掳之地回国，这是应验了神的话（1:-2:）。
　　（2）重筑圣坛，这是为顺服神的话（3:1-7）。注意二章六十八至七十节先想念神的殿，以后再念及自己的住处。先建筑圣坛，后再建造圣殿。因为献祭赎罪在先，其他工作要在后面跟上去。
　　当神的百姓从巴比伦回国时，城邑荒芜，房屋倒塌，市容萧条，满目凄凉。当时最大的难题就是建设应当如何开始，先建设什么？人的难处就是不知道先后，往往本末倒置，人生在世许多罪恶也多由此发生。主耶稣说“你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。”那时他们没有等到有力量建造圣殿的时候才建筑祭坛。他们未建殿之前，先建造祭坛，他们没有力量作大事就先作小事。志向不可谓不高，眼光不可谓不远。但我们在未作大事之前，必须认真做好手中小事。行远必自迩，登高必自卑。轻忽手中小事的人决不能作大事。主耶稣也说：“人在最小的事上忠心，在大事上也忠心。”（路16:10）他们在建筑祭坛的时侯，并没有忘记建造圣殿的计划，筑坛不过是建殿工作的一部分，所以现在的坛须与将来的殿相称，如果没有圣殿，则祭坛的作用也不完全，意义也不够大。
　　（3）重建圣殿是为遵守神的话（3:3-6；14）。这里要注意为神作圣工也会遇到难处（4:1-6）。建立教会不可依靠属世的势力作为帮助（6:14-15）。有人在工作上遇到难处就会灰心失望，因此就需要哈该先知出来劝导勉励（5:1）。
　　（4）恢复礼仪这是按照神的话而行。注意六章十八节。被掳者归回至圣殿竣工，其经过了二十三年。从第十七节可以证明各民族的代表都已归国。
　　2、由以斯拉领导下第二次回国者约有两千人（7:1-10:）。第一次回国之后七十八年，以斯拉率领第二批犹大人回国。在当年四月起程，行程二千四百里，就是在纪元前458年八月间才到达自己的家乡。
　　（1）以斯拉考究律法与受委派（7:-8:，注意7:10）。这里看见以斯拉热爱神的话语。从七章十二节可看出王深受以斯拉热心爱神与敬重神言语的影响。我们也该如此生活，使别人因为我们的长进而看重神的话语。请注意以斯拉如何忠心于神，且将未来的荣耀完全归于神（3:21-22）。
　　（2）他们恐惧战兢，这是因为神的话（9:，请注意9:1-4）。他来到时发现情况比他所想的更坏。我们是否也有因神的言语而战兢的经验。请跪下读以斯拉感人的祈祷与认罪（9:5-15）。
　　（3）痛哭悔改，这是藉着神的话。请特别注意十章五节，在此处可以看见，神的话语在动工，产生真正的悔改与脱离世俗的行动，脱离巴比伦（1:），脱离世俗援助（4:），不仰仗血气（8:21-23），最后就是离弃外邦女子（10:10-11）。
　　五、本书应特别注意之点
　　1、神藉先知耶利米的预言（1:1；代下36:21-22）。是记载在耶利米书二十九章十节：“耶和华如此说，为巴比伦所定的七十年满了以后，我要眷顾你们，向你们成就我的恩言，使你们仍回此地。”神的子民被掳七十年以后，神激动波斯王古列下诏鼓励犹大人回国建造耶和华的圣殿。七十年的计算是从纪元前606年尼布甲尼撒第一次攻破耶路撒冷起，一直到纪元前536年波斯王诏书时为止。
　　2、读选民最末后的三卷历史书时，对于书中几个人名往往容易使人发生误解，对此必须加以说明：
　　（1）本书二章二节中的尼希米并不等于修造耶路撒冷城墙的那个尼希米。也许这名字在当时是比较流行的。圣经中一共有三个尼希米（尼3:16）。一个是随所罗巴伯回国的尼希米（拉2:2），一个是押ト的儿子尼希米（尼3:16），一个是哈迦利亚的儿子，重建圣城的尼希米（尼1:1）。
　　（2）本书二章二节的末底改，并不等于以斯帖记中的末底改，因第一次犹大人归国的事发生在前（纪元前536年），而以斯帖的事发生在后（纪元前520年）。
　　（3）圣经中以斯拉也有三个：一个是同所罗巴伯归国的祭司以斯拉（尼12:1），一个是迦勒的子孙以斯拉（代上4:17），还有本书作者文士以斯拉。
　　（4）本书四章十七到二十四节记载亚达薛西王禁止以色列人重建圣殿。在本书六章十四节说他们遵着亚达薛西王的旨意建造圣殿。这是两个不同的亚达薛西，禁止建殿的亚达薛西就是历史上那个堪白西斯。命令建殿又容许以斯拉、尼希米回归犹大地的亚达薛西就是历史上那个郎及曼纳斯。
　　（5）此外，还有三个不同的大利乌（但5:31），大利乌海斯皮斯（4:5；该1:1；亚1:10）、大利乌纳赛斯（尼12:22）。有三个不同的亚哈随鲁：亚哈随鲁堪白西斯，亦即亚达薛西堪白斯（4:6-7）、亚哈随鲁亚斯推基斯即玛代人大利乌的父亲（但9:1）、亚哈随鲁埃克愁克斯，即大乌斯太斯皮斯的儿子（斯1:1）。
　　亚达薛西、大利乌、亚哈随鲁都是当时波斯和玛代君王的称号，正像埃及的“法老”。
　　3、以色列家从被掳之地归回共有三次：第一次于纪元前537年由所罗巴伯带领的（2:2），第二次于纪元前458年是由以斯拉带领的（7:1、6、7），第三次于纪元前444年是由尼希米带领的（尼2:5-6）。
　　4、以斯拉记和尼希米记两书的目标是相同的，就是复兴遗民，可是两书的主要内容是不同的，前者是建造圣殿，后者是建造城墙。前者注意讲解神的话语，后者注重带领神的百姓回到神的面前。按属灵意义来讲，圣殿可以预表教会，圣城可以预表国度。先讲建殿后讲建立国度，就是说教会是为国度创造条件，也是由教会带进国度。
　　5、以斯拉是亚伦的嫡系（7:1-5），是祭司，也是谙熟律法的文士（7:10-12）。我们应特别注意他个人的传记和他与神的关系以及他成功的秘诀。
　　6、本书四章一至六节记载有些敌人因为要破坏建殿的工作：
　　（1）要求与神的儿女一同建造圣殿（4:2）。那些人都是外邦人，在以色列人被掳的时期中，从别处迁移过来的，称为撒玛利亚人。他们自称是有信仰的，敬拜神的。但是他们的要求被所罗巴伯等人严词拒绝，因为建造圣殿是神儿女的事情，绝对不能容让非神的儿女别有用心地混进来参与这样的工作，这是他们对神工作的正确态度。
　　（2）他们要求合作不成，恼羞成怒，就公开出来扰乱，使神的儿女的手发软（4:4），并且在君王面前诬告那些遗民反叛。在尼希米建造耶路撒冷城墙时，也多次发生过类似的事情（尼2:，4：，6:）。每一次的复兴，也必定会有撒但的阻挠和破坏，这是毫不奇怪的事。
　　7、以色列人回国和复兴是预表现在分散在列国的犹太人，将来也要从各国归回犹太地，悔改与神和好，并要建立国度，成为繁荣的民族。
　　8、以色列被掳既是属政治性的，也是属于灵性的。在政治方面，他们被掳到远方为奴，没有自由和主权，受尽欺压和歧视。在属灵方面也是如此。他们由环境支配，离开神越走越远，没有真正的敬拜和事奉，即使有一些宗教活动，也不过只有表面仪式，而没有属灵的实际，远远不能满足神的要求，他们不止在政治上被掳，也是在灵性上被掳。
　　9、从以色列人归国后的复兴中，我们可以找出一个复兴的总原则，就是复兴必须是出乎神的，人为的或是表面的复兴，都是不能持久的，对于神的儿女有损无益。在此我们应当看见下面几件事情：
　　（1）是神定规复兴的时间：在被掳后七十年，在波斯王古列元年（代下36:21-22）。
　　（2）是神“激动”君王的心，使他们愿意为神的百姓归回开路（1:1-4、7-11，6:6-15，7:11-26；尼2:4-8）。
　　（3）是神预备他自己的器皿——所罗巴伯、以斯拉、尼希米等。神拣选他们，并且给他们负担，专以神子民的利益为重，见证神的作为就是他们的头等大事。
　　（4）是神“激动”他子民的心，一同起来，回耶路撒冷，并重建圣殿（1:5）。
　　（5）是神使他们“如同一人”，才能完成建殿的工作和抵挡仇敌的攻击。
　　（6）是神兴起先知在他们中间，传达他的话，作劝勉鼓励的工作（5:1）。
　　（7）是神光照他们，使他们看见自己的罪，并生出忧伤痛悔的心（9:1-7）。看见光的人才能看见自己，一看到自己就会像扫罗那样在神面前仆倒。
　　10、“尼提宁”在圣经**用过十八次，第一次在历代志上九章二节，其余的都记于以斯拉记和尼希米记中，在中文圣经中这名称只译音未译意，意义不易了解。它的原意就是“充作”，那就是一般人在圣殿中充作祭司和利未人的仆人或助手，可能就是约书亚记中的基遍人，约书亚指定他们在神的殿作劈柴挑水的人（书9:23）。
　　六、本书主要信息
　　本书主要的信息就是神的儿女们应当注意神的话语，关心神的圣殿与圣城（教会与国度）和神要我们保守的那分别为圣的见证。
　　以斯拉记是记录犹太民族从被掳之地归回故土的历史，特别强调归国的百姓要重建一个祭司的国度和一个圣洁的民族。而文士以斯拉就着重用神的话去教导那些归国的百姓，使全国的人都得到神话语的光照，因此就掀起一场波澜壮阔的民族复兴运动，当时所出现的情景是极其动人的。
　　七、本书钥句和钥节
　　1、钥句：“耶和华的话”（1:1）。这句话在本书中包括：
　　（1）神藉先知所传的话（1:1）。
　　（2）神的命令（6:14）。
　　（3）摩西的律法书（3:2，6:18，7:6）。
　　（4）耶和华的律法和律例典章（7:10）。
　　2、钥节：
　　（1）“……就是一切被神激动他心的人，都起来，要上耶路撒冷建造耶和华的殿。”（1:5）
　　（2）“我们是奴仆，然而在受辖制之中，我们的神仍没有丢弃我们，在波斯王眼前向我们施恩，叫我们复兴，能重建我们神的殿，修其毁坏之处，使我们在犹大和耶路撒冷有墙垣。”（9:9）