附编：两约中间史简介

在旧约结束的时候，神的子民分为两大部分。大多数的人分散在波斯帝国境内，过着俘虏的生活。还有一部分遗民（大都是犹大支派的人）和那时还存留的祭司与利未人，他们得到古列王和以后接续的诸王的准许，在所罗巴伯领导之下，归回故土，建造圣殿与圣城，恢复圣殿里的敬拜和事奉。这些回国的犹大人所遭遇的一切，都与但以理先知所预言的相符合。只有纪元前二世纪的玛喀比的民族抵抗运动，在但以理先知书中没有清楚提到。
　　为了使我们能够明白从玛拉基到马太福音之间的历史，现在分成几个阶段加以扼要的介绍：
　　1、当旧约结束之后，波斯帝国继续治理犹大国约有一百年之久。他们对犹大人所采取的是宽大怀柔的政策，准许犹大的大祭司除了担任宗教工作之外，也可以兼管选民的行政工作，但是必须在叙利亚总督的监督之下才能进行。撒玛利亚人在本地事奉神，也就是在这个时期形成的（约4:19-20）。
　　2、纪元前333年，叙利亚亡于世界第三大国希腊的亚历山大的手中，犹太着名历史家约瑟弗记载说亚历山大对犹太表示特别好感，在他的统治下犹太人没有受到多少痛苦，所以但以理称之为公山羊。当亚历山大的帝国分裂以后，犹太又被叙利亚所征服，再后又被埃及征服，在他们被埃及征服期间（纪元前 320-198），许多犹太人在埃及安家立业。也就是在这个时期中有犹太七十二位学者在埃及的亚历山大城把旧约希伯来文圣经译成希腊文，历来教会中人士称之为《七十士译本》。七十士译本前后花了39年的时间（纪元前285-246），始译竣问世。
　　3、纪元前198年，犹太被叙利亚王大安提阿库征服，于是犹太又归并入叙利亚版图，此时巴勒斯坦共分为五省，就是加利利省、撒玛利亚省、犹大省（有时这三省也合称犹太）、特拉可尼省、比利亚省。起初犹太人尚被准许在一个大祭司和一个公会领导之下，可依照原来的律法规定过宗教生活。至纪元前180年叙利亚王的公主克利娥帕特拉嫁给埃及王裴罗梅特尔为后，将巴勒斯坦全地作为嫁妆。在该公主死后，安提阿库伊比凡司（即但8:9中的小角）经过一场激烈血战，又将该地从埃及手中夺回。此后，安提阿库常常粗暴干涉圣殿和祭司等的宗教活动。于纪元前170年他又对耶路撒冷大施抢劫和掠夺，俘掳许多犹太居民作为奴隶。并于纪元前168年12月25日他又在大祭坛上献一头母猪，并为丢斯神筑造一座祭坛。这就是但以理八章十一节所说的“除掉常献给君的燔祭，毁坏君的圣所”，也就是马太福音二十四章十五节所说的“那行毁坏可憎”之人。安提阿库伊皮凡司不准许犹太人在圣殿里敬拜神，强迫犹太人吃猪肉。严重破坏犹太人的宗教信仰。
　　4、由于安提阿库伊皮凡司的暴政，激起了犹太玛喀比族的强烈反抗。第一个玛喀比人马大希阿司是个德高望重的祭司；他首先起义，号召一些虔诚的犹太人齐心努力，恢复国家的自由和古代的敬拜。马大希阿司的儿子犹大继承父亲遗志，继续进行反抗运动。历史家称为玛喀比的就是从犹大开始。“玛喀比”希伯来文意思就是“铁锤”。犹大有四个弟兄作他革命的帮手，其中最着名的就是西门。在西门执政时（纪元前143-134）犹大成为独立国，至西门之子约翰胡堪那司（纪元前 134-105）在位时代，国势更加兴盛，但不久发生了内乱。
　　纪元前165年犹大收复了耶路撒冷，他洁净圣殿，重新奉献，这就是犹太人修殿节的历史根据。虽然犹大的反抗运动取得了一定胜利，但是与安提阿库伊皮凡司以及继任诸王的战争并未止息。后来犹大阵亡，其弟约拿单继位。纪元前143年他将祭司与内政集于一身，他与兄弟西门，侄儿约翰胡堪那司建立了汉司摩尼系统的祭司执政制度。此时他们已逐渐失去了玛喀比人原来的道德品质，因而就失去了人民的拥护，并且他们集团内部的裂痕日益加深并且扩大，很自然地就丧失了战斗力。
　　5、犹太本国也经常不断地发生内战，直到纪元前63年罗马帝国的庞培将军征服了犹太和耶路撒冷时，犹太的内战才宣告止息。庞培将军在征服了犹太之后，指派了汉司摩尼系统的祭司赫堪那司作为傀儡的统治者，其幕后实权则由以土买人安提帕底掌握。纪元前47年，罗马皇帝该撒犹留命安提帕底代管犹太全地的政权，并封安提帕底的儿子希律为加利利的巡抚。在该撒被人谋杀以后，犹太秩序大乱，希律旋即逃到罗马，当政局稳定后，于纪元前40年他被封为犹太人的王。他回到犹太以后，为了笼络人心，特别娶了赫堪那司的孙女为妻，并封立她的兄弟阿里斯脱帕勒斯第三为大祭司。同时希律又在耶路撒冷花了四十六年的时间造了一所富丽堂皇的圣殿，目的就是为了收买民心，巩固他的统治。主耶稣基督降生时，作犹太人之王的就是这个希律，通常称他为大希律。当他一听到犹太要降生一位君王就心中不安，并下令杀害伯利恒城内以及四境两岁以里的婴孩，由此可见他为人是多么残忍。
　　6、犹太人在巴比伦七十年的流亡生活中，由于他们亲身的体会与观察，已使他们深刻认识到偶像的虚伪性。从那以后，他们就对偶像不再发生兴趣了。在那漫长的流亡岁月中，他们没有圣殿，没有崇拜，没有祭司，也不能用有形式的宗教仪式去敬拜神，这就使他们的心灵逐渐回到原来的基本信仰上去——独一的神，创造的主。人是按着神的形像造的，神是永在的灵，慈爱的父。他们对神的信仰，在七十年被掳的生活中日见加强了。
　　及至他们返回故土以后，就有哈该、撒迦利亚、玛拉基三位先知在他们中间工作。这三位先知也和从前的先知一样，重视高尚的道德，反对只有表面的空洞的宗教仪式，而没有里面的真正的属灵实际。他们预言犹太人将在降临的弥赛亚的统治之下，他们的国度与宗教，会得完全的复兴与繁荣。
　　7、犹太人为了要在外有逼迫，内有纷争的情况中，保持自己对神的信仰，所以就在各地设立了会堂，但是会堂的建立制度及规定，在圣经中并没有明文记载，它的起源如何也不易查考，大约在他们被掳期间没有圣殿，也没有圣殿里的崇拜仪式，他们不过只在安息日聚会祈祷、读经。这样的聚会就需要一定的秩序和主领人，以免混乱。犹太人的会堂可能就是在这样的情况下产生的。这种在会堂里的聚会，一方面能使他们有机会聆听神的话，另一方面也能使那些“真以色列人”的灵性得到培育。有的圣经学者认为犹太人的会堂就是文士以斯拉在他们被掳时期所创立的，为的是使选民在外邦流亡的生活中仍有敬拜神的机会。
　　在这个时期也产生了两个大的教派，福音书中称之为法利赛人和撒都该人（太3:7）。希律党是个政党组织，并不是一个宗教性的宗派。
　　也就在这个时期产生了许多属人的遗传、评注和解释。其中最着名的就是《犹太宗教法典》。此书分为上下两篇，上篇称为《弥施拿》，内容是记载口传的律法与教训。下篇称为《该玛拉》是注释犹太宗教上的律法与戒律。此外还有《犹太习俗大全》、《旧约注释》、《圣经秘传》等。以上遗传作品的效力超过律法，以致人不能听到律法的本身，反倒去遵守遗传的解释，这也就是他们以古人的遗传，废弃了神的诫命的主要原因。
　　于纪元前四年，神的儿子耶稣基督就是在这样一个腐败的犹太民族中降生到了人间。那时犹太正处在罗马帝国管辖之下，被一个以土买的暴君希律所统治，宗教方面充满了纷争、扰乱与虚伪的繁文缛节，毫无真正的属灵内容。
　　关于耶稣基督降生的年代，值得我们加以探讨。在公元 525年有罗马一位修道院院长丢尼修推算耶稣基督的降生年代，是在罗马城建立后第754年，于是就称这一年为耶稣降生的元年。
　　以后，就是在公元1600多年，有欧洲一些学者对耶稣降生的年代又作了进一步的考查推算，认为耶稣降生之年，并不是在罗马城建立后754年，而是在749年或750年。由此可见，耶稣降生的年代，丢尼修院长少算了四至五年。因此现在全世界所采用的公元年代，实际上就误差了四至五年。